Поцелуй смерти

- Ну, что? Теперь понятно, а? Наша безопасность не так уж надежна, а? Мафия успокаивается, почивает на лаврах, а? Жизнь стала слишком легкой, говорят они. Новое поколение Организации отупело в роскоши и безделье. Так встряхнем их, говорят они. Расшевелим их как следует и посмотрим, каких ошибок они наделают. Сыграем с мафией в свою игру, и, может быть, они дрогнут так, что удастся развалить их дом до основания! Вот что говорят между собой федеральные агенты!

- Мне эта ситуация, в отличие от предыдущей, совсем не нравится, - кисло прокомментировал Сеймур. - Один человек, пусть даже призрак, меня устраивает больше, нежели массированный штурм, предпринимаемый федеральным правительством без оглядки на существующие законы и правила.

- Ах, его устраивает! - загремел Серджио. - Покой тебе подавай? Засунь себе этот покой в задницу, эрудит, и спи с ним! Серджио Френчи нужен мертвый Болан! Не призрак, не непобедимый разрушитель, а труп!

- Но вы только что сказали.., слабо запротестовал Сеймур и, махнув рукой, замолчал.

- Я сказал, что вам не мешало бы набраться смелости, - поучительно произнес старик. - Перестаньте ныть и жаловаться на этого призрачного Болана. Уничтожьте его. Сделайте из него настоящий призрак и передайте федералам, чтобы они прислали нам следующего. Ну, что? Кто тут храбрый и смелый? А? Леопольд? Наши женщины?

- Мы прикончим его, - мрачно заявил Таррин, опуская глаза.

- Да, да, мы прикончим его. И вот каким образом. Натан, ты прежде всего...

Так начался совет 1-го сентября. Мафия обрела второе дыхание, и Маку Палачу предстояли тяжелые времена.

Глава 15

Болан уже больше двух суток гостил у Валентины Куэрент. Он узнал, что она преподает в той самой школе, куда он был направлен инструктором по военной подготовке, чем, однако, пока так и не занялся. Еще он выяснил, что в свои двадцать шесть лет она не замужем и склонна к резким колебаниям настроения в диапазоне от полной серьезности до щенячьего восторга. Кроме того, она казалась одновременно и целомудренной, и опытной во всех отношениях, краснеющей по пустякам и чувствующей себя совершенно непринужденно в самых затруднительных, пикантных обстоятельствах. Они спали на одной кровати, и Валентину скрывала от Болана только широкая ночная рубашка с пеной кружев. Девушка не стесняясь помогала, когда Маку нужно было одеться или раздеться, он часто видел ее только в лифчике и трусиках, но их тела никогда не соприкасались, губы не сливались даже в шутливом, невинном поцелуе.

Болан в третий раз проснулся в постели Валентины. Она сидела рядом с ним, внимательно изучая его черты.

- Привет, - сказал Мак.

Смутившись, она опустила густые ресницы:

- Вы всегда просыпаетесь, когда я начинаю смотреть на вас.

- Я нахожу это довольно приятным. Впервые он накрыл своей ладонью ее маленькую руку.

- Нет, лучше не надо, - попросила Валентина, прерывисто вздохнув, и попыталась высвободить руку.

- Почему? У вас очаровательная ручка, нежная и одновременно вселяющая уверенность.

- Но.., это.., ваша раненая рука.

- О-о, она себя сейчас очень хорошо чувствует и могла бы даже вас обнять.

- Будьте наконец серьезны, Мак. Действительно, я сижу здесь потому, что думаю.., ну.., я считаю, что вам уже пора покинуть это убежище.

- Вы выставляете меня за дверь? - спросил он. Она согласно кивнула:

- Да, тем паче, что вы себя уже настолько хорошо чувствуете...

- Насколько? - невинно спросил Болан.

- Достаточно хорошо, чтобы обнимать меня.

- Придвиньтесь ко мне, попробуем, - предложил Мак.

- Я не против... - ответила Валентина, в упор глядя на него. Но именно поэтому я считаю, что...

- Что мне лучше уйти?

- Да.

Она освободила руку и стала теребить складочку платья на коленях.

- Вы сколько раз влюблялись, Валентина? - тихо спросил Болан.

- О нет! Я прошу вас, давайте не будем об этом.

- Я серьезно спрашиваю, вы когда-нибудь любили?

- Конечно. Раза два или три.

- Ну и как это выглядело?

Возникла короткая пауза, потом Валентина спросила:

- Вас это действительно интересует?

- Очень.

- Я не знаю, что это такое - любить. Я имею в виду по-настоящему. Конечно, мне случалось увлекаться. Но на этот раз мне кажется, что я не просто неравнодушна к вам.

Болан пропустил это заявление мимо ушей.

- Мне тридцать лет, - задумчиво произнес он.

- Я знаю.

- Когда-то раньше я думал, что в один прекрасный день влюблюсь в очаровательную девушку.

- Как давно это было?

- Об этом я не думал уже долгие годы. И вдруг эта мысль снова вернулась ко мне. Почему?

Мак напряженно смотрел на нее, пытаясь прочитать ответ в ее глазах.

- Мак, умоляю вас, не надо... Он обнял ее и привлек к себе.

- Нам не стоит продолжать эту опасную игру, - прошептала девушка. - Я не хочу любить убийцу.

Глаза Болана, превратившись в колючие льдинки, потемнели от еле сдерживаемого гнева. Он разжал руку, и Валентина, вскочив с кровати, выбежала из комнаты. Болан опустил ноги на пол, потянувшись за одеждой. Из гостиной послышались сдавленные рыдания Валентины.