Поцелуй со вкусом граната

— Расскажи, — помимо служебного любопытства, во мне зажегся и личный интерес. Рената была добра ко мне — по крайней мере, на первый взгляд, и мне хотелось узнать ее получше.

— Мне нужны были деньги, — нехотя начала она, — а знакомая, которая так же, как и я, провалила поступление в академию, предложила подработать.

— Где? — я прищурилась, перебирая в голове варианты.

— Включи голову, Кира, — тон Ренаты на мгновение стал раздраженным, — Я умею только танцевать.

Осознав, к чему она клонит, я неопределенно вздохнула.

— В стриптизе не все так плохо, как кажется, — танцовщица ухмыльнулась, — если не считать моментов, когда тебе пытаются залезть в трусы.

Я поморщилась и с трудом сдержала порыв вскочить и приобнять новую знакомую. Ей не нужна моя жалость — это уж точно.

– “Гранатовый поцелуй” начинал со стриптиза? — с неприязнью кинула я, желая разузнать побольше об этом грязном месте, сломавшем жизнь юной Ренате.

Услышав название кабаре, Рената рассмеялась приятным мягким светом.

— Нет, конечно. Я работала в другом клубе. Артур нашел меня там. — на имени младшего хозяина глаза девушки влюбленно заблестели, — он сказал, что мой танец вдохновил его на открытие “Гранатового Поцелуя”. — неприкрытая гордость прозвучала в нежном голосе, — Артур вытащил меня из того дерьма, а уже через пару месяцев я помогала ему подбирать танцовщиц в это кабаре.

— Это всего лишь меньшее зло, — под нос себе пробормотала я. Мое отношение к заведению Артура было показательно презрительным, но, если я хочу задержаться здесь хотя бы до конца недели, мне нужно научиться фальшиво улыбаться и говорить хозяевам спасибо за предоставленный шанс.

– “Поцелуй” — не зло, — фыркнула Рената, — это мое спасение. И моя любимая работа.

Закатив глаза, я поднялась, разминая затекшие ноги.

— Это всего лишь очередной стриптиз, — буркнула я.

Не понимаю, от чего, но меня заполнило раздражением. Хотелось схватить Ренату за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы она пришла в себя и сбежала из этого бархатного ада.

— В “Гранатовом поцелуе” нет стриптиза, — девушка воинственно прищурилась, испепеляя меня взглядом. Я даже удивилась от внезапного преображения мягкой и нежной Ренаты.

— А что же есть? — с вызовом спросила я.

— Красота тела. Красота танца. Эротика. Театр любви к женщине. — перечисляла девушка, но, словно очнувшись от гипноза, снова посмотрела на меня равнодушным взглядом, — Хотя кому я все это говорю? Ведь ты боишься своего тела. Боишься быть женщиной.

Словно дразня меня, дергая за больные ниточки, Рената изящно потянулась и в тишине зала принялась плавно двигаться, будто в ее голове звучала музыка. Я замерла, наблюдая за грациозными связками, сливающимися в один дерзкий танец, в который уложилась история одинокой пантеры. Именно так я чувствовала эти манящие движения.

Я вздохнула и опустила руки, признавая правоту Ренаты. Я действительно боялась открыть в себе женщину. Боялась позволить себе ловить взгляды, полные восхищения. Мой отец всегда боялся, что мужчины вокруг хотят причинить мне боль, и потому учил меня быть сильной. Учил давать отпор. И потому рукопашный бой давался мне куда лучше, чем флирт.

— Ты занималась хоть чем-то женственным в своей жизни? — спокойно спросила Рената, закончив танец.

Молча рассматривая пылинки, кружащиеся в узкой полоске солнечного света, я пыталась пробраться сквозь толщу воспоминаний, но в голове крутились лишь нескончаемые картинки из спортивного зала и утомительные тренировки.

— Все так сложно? — с беспокойством уточнила Рената. Несмотря на мои высказывания о ее любимом кабаре, она все еще хотела мне помочь.

И тут я вспомнила дни, когда между тренировками мне удавалось побыть с мамой.

— Я пела когда-то, — неуверенно пробормотала я, сама не понимая, были ли эти воспоминания настоящими.

— Пела? — Рената склонила голову на бок и с интересом посмотрела на меня, — А с этим уже можно работать…

Глава 3

Утро пятницы началось с финальной тренировки перед вечерним выступлением. К нам с Ренатой примкнули другие танцовщицы, и мы расположились в основном зале, чтобы каждая могла занять свои места. В зале, закинув ногу на ногу, сидел Артур. Он попивал кофе из маленькой белой чашечки и не спускал с меня глаз. Наверное, сам удивляется, что нанял такое недоразумение.

В темноте то и дело маячил Бриг, раздражая меня одним своим видом. Я никак не могла собраться, хотя накануне ночью пересмотрела тонну видео с сексуальными танцами. Не удивлюсь, если поисковик в моем ноутбуке решит, что я тронулась умом.

— Идем на обед, — объявила Рената, и девочки, весело перешептываясь, выпорхнули из зала. Артур и Бриг покинули нас еще раньше.

Я глянула на пустующие стулья и махнула Ренате рукой.

— Я хочу немного одна побыть. Свыкнуться с залом.