Поцелуй со вкусом крови

Я отпустила контроль. Свет рассеялся. Показалось, что тело превратилось в снежинку с королевского двора – малейшее дуновение унесет меня. Я скоро осяду на пол…

Жены Валанте завопили, зашипели. Они без разбору с голыми руками кидались на гостей и стражников. Отбивались зубами и ногтями. Пол быстро покрывался алыми пятнами.

— Будь здесь, — приказал Рафаэль, подведя меня к ближайшей колонне. – Я скоро.

— Рафаэль! – я хотела броситься за ним, но заметила, как в сторону Рафаэля движется жрец – рыцарь луны.

«Лучше спрячься. Они будут искать в первую очередь тебя».

Яснара права. В отличие от полукровок, не все люди владеют магией. Я самая яркая мишень. Самый очевидный маг в огромном зале, полном гостей.

«И где тут спрятаться?!»

«Под столом? За шторой? До выхода ты не доберешься».

«Я вообще никуда не доберусь! Меня не пустят в портал!»

«Тогда делай, что хочешь. Я буду защищать тебя, пока это возможно».

«Жрецы Великого Судьи положат всему конец, — догадалась я. – Он всегда знает правду».

Яснара ничего на это не ответила. Молчание показалось скорбным, но оно же послужило толчком. Нужно найти Рафаэля и проститься. Вряд ли ему нужны мои последние слова, но я хотела, чтобы он знал – я не виню его за то, что втянул меня в это. Я горжусь тем, что остановила Валанте и не позволила Вою Ночи пробудиться.

Осмотревшись, нет ли рядом стражей или рыцарей, я заторопилась туда, куда не так давно направился Рафаэль. Высматривала среди беснующегося моря толпы белокурую макушку… И нашла ее рядом с еще одной такой же.

Рафаэль обнимал Бриенну.

Они стояли посреди обезумевшей толпы в окружении нескольких трупов стражников. Рафаэль – ко мне спиной, а Бриенна повисла на нем, закинув руки на плечи.

Все во мне умерло от этого зрелища, хотя я понимала, что не должна злиться, грустить или ревновать. Мы никогда не говорили о чувствах. Да и глупо с моей стороны было бы даже думать о том, будто могу нравиться Рафаэлю.

Ему понравилось спать со мной. Понравилось, что моя кровь горячее человеческой. Понравилось, что я была нетронута. Понравилось, что я сама попросила о ночи, сама пришла к нему в спальню.

Ему льстила моя покорность. Ему нравилось смотреться в меня, как в зеркало.

Но его сердце, похоже, никогда не покидала именно Бриенна.

Я почти развернулась, чтобы уйти, как вдруг Бриенна соскользнула с Рафаэля. Она не просто не удержала равновесие. Она рухнула на пол – тело, от пупка до шеи вспоротое мечом, отдельно от головы, которую Рафаэль отсек в момент, когда Бриенна начала крениться.

Пока сковывающий тело ужас держал меня за горло, Рафаэль обернулся. В его руке был клинок с символами заклинания. Металл ближе к рукояти почернел от праха Валанте, а кончик и середина алели от крови Бриенны.

Прах повелителя. Кровь раба.

Бриенна – единственное отродье Рафаэля. Это ведь он однажды обратил ее, нарушив правила.

Сердце встрепенулось и разбилось на миллионы осколков, глухо ударившись о ребра. В груди разразилась сосущая пустота, которая не оставляла ничего, кроме боли. Она пожирала все чувства. Не осталось ни страха, ни ненависти.

— Что ты делаешь?! – я бросилась к Рафаэлю, криком раздирая горло. – Рафаэль!

Он двинулся мне навстречу. Ноги подкосились. Я замерла.

По пути ко мне Рафаэль убил нескольких стражей, что пытались наперерез ему броситься на меня. Одному он вогнал меч между лат прямо под ребра, второму свернул шею.

Его руки, рубашка и белоснежные волосы были в капельках крови.

— Все почти кончено, — Рафаэль беззаботно улыбнулся. Будто мы были на пикнике, а не посреди ожившего кошмара. Будто Рафаэль не был в шаге от того, чтобы пробудить древнее зло.

— Ты не получишь мою кровь, — прочеканила я и расправила плечи. – Ритуал не будет завершенным, пока тот, чьей рукой написано заклинание, тот, в ком есть кровь драконов, не отдаст ее капельку тебе.

— Прости, Тиа, но ты уже мне ее отдала, — Рафаэль вынул из кармана маленькую склянку.

Я не сразу узнала пузырек, который давно наполнила своей кровью и отдала ему… На особый случай.

«Останови его! Выпусти меня снова!» — потребовала крови Яснара, но я замешкала. Что-то не позволило вонзить когти в кожу или до боли прикусить губу.

Я кинулась вперед в попытке выхватить пузырек, но Рафаэль, дразнясь, отступил. Когда я снова постаралась хотя бы приблизиться, он ловко перехватил склянку, подбросил ее в воздух и прямо в полете разбил мечом.

Символы, напитанные моей кровью, написанные моей рукой, засветились.

«Дура, — прошипела Яснара. – Быстрее! Убей его, пока ублюдок не завершил ритуал!»

Я знала, что это будет правильно. Рафаэль погубит нас всех, если призовет Воя Ночи. Может, он и есть то самое древнее зло, пробуждения которого боялись драконорожденные? Именно об этом вечере были их пророчества и предсказания. Чтобы предотвратить его, они рвались за наши границы.

И все было зря.

Я вонзила когти в ладонь всего мгновением позже, чем Рафаэль полоснул мечом по своей руке.