Поцелуй со вкусом крови

- Я не буду за ней бегать, - я осторожно высвободила руку из хватки Каяна, и он кивнул. – Прости, Каян, если не оправдала надежд.

Солнце почти село, когда я подходила к замку. Теперь на улице было так же прохладно, как и внутри. Коридоры пустовали, но, проходя мимо одного из залов, открытых для слуг, я услышала голоса и смех. Войти не решилась, но заглянула внутрь через щелку приоткрытой двери.

Здесь собралась большая часть слуг. На диванчике у стены сидели даже три девушки кормилицы, возле одной из которых я заметила Найвару. Она выглядела хмурой и в общей беседе не участвовала. Когда все рассмеялись, она лишь натянула слабую улыбку.

Постояв так немного, я поняла, что работники замка просто отдыхают. Это не какое-то важное собрание, а обычные посиделки. Когда кто-то предложил разбавить вечер играми в карты, я решила, что торчать под дверьми больше не стоит.

Уже развернулась, чтобы пойти в свою комнату, как вдруг меня остановил голос, который услышать сейчас хотела меньше всего.

- Идем со мной, рогатая. Нас уже ждут в провинции Далитт.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы обернуться на Рафаэля и понять, что он не шутит. Сегодня он вообще сказочно серьезен. Даже как-то жутко.

- В Далитте? В столице?

- Именно, - он сократил расстояние между нами, взял меня под локоть и повел в сторону, противоположную моей коморке. К кабинету Рафаэля.

- Боюсь, добираться до центральной провинции придется долго.

- А ты не бойся. Мы особые гости. Нам откроют переход.

- Здесь есть маг, способный открывать порталы? – изумилась я, но Рафаэль качнул головой:

- Он есть там, куда мы направляемся.

Я уже видела, что его раздражают мои вопросы. Да и вообще необходимость путешествовать со мной в целом. Рафаэль заметно нервничал и торопился, из-за чего растерял половину присущей ему надменности.

Хотелось бы спросить, кто нас ждет по ту сторону перехода, но я прикусила язык. Отчасти из-за Рафаэля, а отчасти потому, что сама догадывалась.

- Говорить с ним буду я. Поняла? – Рафаэль завел меня в кабинет, где у одной из стен уже сиял прямоугольник перехода.

Я не раз видела, как такие межпространственные проходы открывает Антинуа, а потому знаю, что это отнюдь не просто. Портал туда, портал обратно – и ты уже вымотан на весь день или даже несколько.

Какая честь, что ради нас открыли такой переход.

- Поняла, - буркнула я, и только тогда Рафаэль наконец отвернулся и подошел к порталу.

Шагать в него он не спешил. Сначала Рафаэль принялся за свою одежду: стал поправлять рубашку и стряхивать с одежды несуществующие пылинки. Затем он попытался привести в порядок белоснежные вихры – пальцами прошелся по прядям ото лба до кудрявых кончиков, стараясь уложить их в подобие строгой прически. Только вот волосы все равно не слушались.

Мне захотелось стукнуть себя, когда я вдруг с капелькой сочувствия подумала о том, что Рафаэль не отражается в зеркале. Перед важной встречей он только и может, что рассчитывать на интуицию и слепо прихорашиваться.

«Ты можешь ему помочь», - проскочило в мыслях, когда я заметила неровно лежащий воротник рубашки и короткую прядь, что выбилась из-за острого уха.

Но я тут же мотнула головой, прогоняя дурацкую идею. Рафаэль из мага превратил меня в служанку, а я буду ему волосы поправлять? Нет уж.

- Иди сюда, - приказал он.

Я приблизилась к серебряной рамке в воздухе и напряженно замерла. Но вовсе не из-за страха перед переносом.

В ступор меня ввела протянутая рука Рафаэля.

Я смотрела на раскрытую ладонь, как на шипящую гадюку. Кто в здравом уме станет хватать змею? Но чем дольше я тянула, тем сильнее Рафаэль выходил из себя.

- Живее. Я и так слишком долго тебя по замку искал.

- Зачем?

- Что зачем? Зачем я тебя искал? – Рафаэль состроил недовольную мину, но все же пояснил: - Затем, что Валанте Карстро хочет видеть новую служанку. Или зачем я прошу взять меня за руку? О, поверь, это не из-за моей к тебе огромной симпатии, рогатая. Так нужно, чтобы переход сработал на нас двоих.

Фыркнув, я все же взяла Рафаэля за руку. При этом пальцы сжала посильнее, чтобы когти впились в его бледную кожу. Жизнь в Гаратисе уже научила меня, что язвить «господину» опасно, но докучать Рафаэлю можно и другими способами.

- Ау! – дернулся он, когда мои когти царапнули его кисть. – Можно же быть чуточку нежнее?

- Простите, господин. Мои руки привыкли к грубой работе, - невинно пролепетала я. – Нежностью тряпку не выжмешь.

Он сощурился и скосил на меня взгляд. Сначала мне показалось, что красные глаза блестят от злости, но потом я заметила слабый призрак улыбки, что скользнул по губам Рафаэля. Если это не уважение, то точно хотя бы одобрение моей шутки.

- Перед Валанте так лучше не болтай, - резко посерьезнел Рафаэль и шагнул к порталу, утягивая меня за собой.

Сияющий проход поглотил нас раньше, чем я успела осмелиться и спросить – действительно ли Валанте Карстро тот, о ком думаю?

Действительно ли он первородный?

Глава 8. Валанте Карстро