Поцелуй темного принца (СИ)

– Я снова прошу у тебя прощения, – чистокровный взял мое лицо в ладони, заставив взглянуть ему в глаза. – Самое страшное для вампира – не защитить возлюбленную, потерять ее навсегда. Муки совести, страх за тебя сводили с ума. Лишь надежда и месть давали силы жить дальше. Видимо, я не настолько плохой, если наверху решили вернуть тебя мне. Отец породил чудовище, которое теперь правит вампирами, а его желание власти убило мою мать.

Рейнольд обещал все рассказать потом, оставалось слишком мало времени побыть наедине, чтобы тратить его на разговоры. Теперь мы увидимся лишь в зале голосования. Я пыталась не обращать внимания на плохое предчувствие, которое все настойчивее тревожило и мучило меня.

– Все будет хорошо, – пообещал Рей и растворился в воздухе.

Последний луч солнца скрылся, ярко блеснув, заставив на мгновенье прикрыть глаза.

– Пора, – тихо произнес Луи.

Жозефина держала меня за руку, я была единственным вампиром, который ни разу не был в чертогах повелителя. Мы переместились и сразу попали в поток чистокровных, которые двигались по длинному коридору с высокими сводами к огромным распахнутым дверям.

– Посмотри, сколько охраны, Милантэ, и это все обращенные, – прошептала Жозефина. – Это не единственные мои выборы, но подобное вижу впервые. Ларсен точно сошел с ума.

– Он чувствует опасность, – тихо произнес Луи.

– Как трусливая собака, – сплюнул Кроу.

Меня предупредили, что ожидало внутри, но все равно я оказалась ошарашена. Огромный амфитеатр освещался лишь лунным светом, который лился с небес прямо в середину, где стояло два каменных трона. Джозеф и Рейнольд восседали на них. Их руки лежали на подлокотниках ладонями вверх, прозрачные тонкие трубки тянулись из вен претендентов вниз к стеклянным емкостям. В них уже плескалась кровь вампиров, и Джозеф выигрывал. По его трубке кровь поднялась больше чем наполовину.

Князь Тьмы восседал на троне, выдолбленном в скале, и сверху наблюдал за всеми. Я считала, что мой дядя самый огромный чистокровный среди всех вампиров, но сейчас поняла, как ошибалась.

Повелитель был раза в два крупнее Кроу, каштановые волосы змеями спускались по плечам. Глаза налились кровью, а на губах играла хищная усмешка, показывая острые клыки.

– Какой же он трус, – пробормотал дядя, – так нас боится, что на выборах принял форму тела, подаренную Тьмой.

Такого страшного вампира Рей может не победить, хорошо, что будет биться Луи.

Каждый чистокровный подходил к емкости, опускал внутрь руку и занимал свободное место.

– Посмотри, какой довольный Джозеф, – услышала шепот Стэна. – Я мечтаю увидеть, как спадет с этой рожи маска справедливого старейшины.

Я ничего не могла с собой поделать, смутное беспокойство не отпускало. Мне было страшно в плаще и в маске, а Рей был само спокойствие. Вампир словно почувствовал мой взгляд и посмотрел вниз. Я заметила, как приподнялись уголки его губ, когда я подошла к емкости. Страх сменился тоской. Как бы я хотела сейчас быть с ним и держать его за руку, слушая биение сердца. Вздрогнула, когда острая игла проткнула запястье и кровь потекла к прозрачной трубке. Я готова была отдать ради Рейнольда всю свою кровь, но через десять секунд меня толкнули в спину, чтобы я уступила место следующему вампиру.

Задумавшись, я пропустила, куда пошел Луи, заволновалась, не зная, как быть. Сзади раздался голос Стэна:

– Иди вперед, вот сейчас поднимайся и не суетись, ты уже привлекла внимание Ларсена.

Украдкой бросила взгляд наверх, Темный князь даже слегка нагнулся вперед, рассматривая меня.

– Не пойдем за Луи, а сядем здесь, – Стэн опустился на каменную скамейку.

– Но нам надо держаться вместе, – попыталась возразить.

– Кроу и его клан за ним присмотрят, остальные с нами.

Я обернулась: Жозефина, Дрей и Энтони шли в нашу сторону.

– Луи и Кроу ниже на два ряда, – прошептал Стэн вампирше.

– Правильно сделал, что повел Милантэ сюда. Ларсен и сейчас следит за нами.

– Простите, – прошептала, поняв, что только что подставила всех.

– Смотрите, Рей начал выигрывать.

Стэн слегка дернул меня за рукав, привлекая внимание, и я как завороженная уставилась на прозрачные трубки, заполненные вампирской кровью. Победитель выборов получит неимоверную силу от всех чистокровных, чтобы биться с повелителем.

Уже сейчас я заметила, как увеличивался в размерах Рейнольд, белки глаз окрасились в алый цвет. Чистокровный стал больше великана Кроу, но до повелителя ему было еще далеко. Джозеф хмурился все сильнее, голосов за него оказалась так мало, что кровь в прозрачной трубке даже не добралась до выступа трона.

– Я плохо представляю, как Рей отдаст всю силу Луи, – прошептала я Жозефине, с ужасом наблюдая за превращением любимого, который все меньше походил на привычного Рейнольда.

– Он должен дать ему испить из себя, на это рассчитывает и Джозеф. Посмотри, только, как довольно блестят его глаза. А Ларсен неужели настолько доверяет главе клана Регард, что допустил его в претенденты?

– Конечно, ведь идея с тысячным войском обращенных – Джозефа, – напомнил Стэн.