Поцелуй в беседке

И если бы он отверг ее теперь, ей было бы во много раз больнее. Она повзрослела, ее чувства стали глубже и сильнее, и если она продемонстрирует их ему, то все шансы, что их брак будет счастливым, рухнут.

Пока этот брак основывается на дружбе. Здесь нет и тени любви.

Нет, она должна довольствоваться тем, что имеет. Лучше хранить свою любовь в секрете.

Но сегодня он впервые поцеловал ее перед уходом на работу. Их отношения определенно меняются в лучшую сторону. Возможно, однажды…

Нет, она и думать об этом не осмеливалась.

— Кстати, — заметил Ник позже за ужином, — теперь я буду только рад, если ты возьмешься за мою старую комнату.

Саша удивленно захлопала глазами:

— Ты согласен?

— Да, можешь полностью все изменить и превратить ее в гостевую спальню. Делай все, что считаешь нужным, ты ведь эксперт в этих делах. Мне эта комната больше не нужна.

У нее внутри потеплело.

— Это правда, Ник?

Он, казалось, стал немного мягче.

— Саша, мне кажется, нам надо развеяться. Не хочешь пойти в субботу вечером на вечеринку? Мои друзья отмечают пятилетнюю годовщину свадьбы.

Саше понравилось, что он приглашает ее, а не просто ставит перед фактом.

— С удовольствием.

Он ослепительно улыбнулся.

— Замечательно.

От его улыбки у нее закружилась голова, и это восторженное чувство сопровождало ее всю неделю, ведь теперь Ник каждый день целовал ее, уходя утром на работу и возвращаясь домой. Казалось, теперь он по-настоящему считал ее своей женой.

На вечеринку в роскошном особняке собралось около пятидесяти человек. Друзья Ника, Фиона и Бойд, оказались очень милой и дружелюбной супружеской парой.

— Как жаль, что мы не могли присутствовать на вашей свадьбе! — воскликнула Фиона. — Мы как раз были за границей, но, когда вернулись, это известие стало для нас приятным сюрпризом.

— Сюрпризом? — со смехом откликнулся Бойд. — Я просто остолбенел, когда Ник сообщил мне, что женился. Кто бы мог подумать, что этот плейбой когда-нибудь женится, да еще так быстро! — Но тут жена толкнула его в бок локтем, и он смешался: — Я хотел сказать… ну, вы меня понимаете.

— Конечно, Бойд, мы прекрасно понимаем, — поддразнил его Ник, закрывая опасную тему.

Саша была благодарна Нику за то, что он не сказал им правду. На свадьбе ее не волновало, что кто-нибудь угадает истинную причину их брака, но теперь это стало делом чести.

И вопросом любви.

В течение следующего часа Ник не отпускал ее от себя ни на минуту. Стоя в кругу друзей, они как раз смеялись над тем, что сказала одна из жен, как вдруг красивая блондинка протиснулась сквозь толпу.

— Дорогой! — взвизгнула она, обнимая Ника за шею и прижимаясь к нему всем телом. Затем она откинулась назад и поцеловала его в губы.

— Дорогой, я вернулась. Ты рад?

В комнате воцарилась мертвая тишина.

Саша с трудом проглотила подкативший к горлу ком, глядя на красавицу блондинку и Ника. Удивление на его лице быстро сменилось знакомой маской невозмутимости.

Он высвободился из объятий женщины и, обняв Сашу за талию, произнес:

— Бренда, познакомься, это моя жена.

Блондинка вскрикнула, недоверчиво посмотрев на Сашу, а затем снова уставилась на Ника.

— Твоя жена?

— Ты не ослышалась.

Лицо блондинки сморщилось.

— О Ник, как ты мог! — всхлипнула она и, резко повернувшись на высоких каблуках, выскочила на террасу.

Никто не посмел нарушить тишину, и пауза затянулась.

Ник сжал губы и с каменным лицом обернулся к Саше:

— Я пойду и все улажу.

Саша кивнула. Сейчас он вел себя порядочно, но ее сердце сжимала странная тревога. Ник вышел из комнаты, оставив собравшихся неловко переминаться с ноги на ногу.

Наконец Фиона разрядила обстановку.

— Такое порой случается в жизни, — сочувственно сказала она Саше, похлопав ее по руке.

Саша сглотнула.

— Я понимаю.

Затем кто-то из гостей заговорил на отвлеченную тему, и разговор снова начал набирать обороты, но все, без сомнения, гадали, что же происходит на террасе, и больше всех беспокоилась сама Саша.

Она старалась держаться с достоинством, но в душе чувствовала себя неуверенно и беспомощно. Кто такая эта Бренда и что за отношения были между ней и Ником?

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он вернулся. Его зубы были сжаты, когда он приблизился к ней и, обняв за талию, крепко прижал к себе.

— Вот так, теперь я там, где мне и положено быть.

Конечно, он хотел ободрить ее, но их отношения казались такими непонятными, что она не знала, чего ожидать в следующее мгновение. Ведь это могло быть всего лишь игрой на публику.

Да что это с ней? Все это и есть игра на публику.

Неожиданно в дверях возникла Бренда, слезы струились по ее лицу. Громко зарыдав, она бросилась к двери. Присутствующие проводили ее внимательными взглядами, а затем уставились на Сашу и Ника.

Саше захотелось провалиться сквозь землю.

— Давай потанцуем, — хрипло предложил Ник, отдавая ее бокал Бойду.

Прижав ее к себе, он сказал ей на ухо:

— Только ни о чем сейчас не спрашивай.

— Ник, я…

— Позже. Сейчас я просто хочу потанцевать со своей женой.