Поцелуй в темноте

Выходные пролетели как в тумане. Эбби так и не появилась, да и от Монтего не было новостей. Я пыталась заняться учебой или как-то отвлечься, но ничего толком не выходило.

На практикум по общей магии в понедельник утром я явилась невыспавшаяся и нервная. Эбигейл, как я и предполагала, на занятия не пришла. И нехорошее предчувствие, мучившее меня все выходные, многократно усилилось, мешая сосредоточиться на словах профессора Берроуза.

– Эй, Изабель, а где Эбби? – прошептал сидящий на соседнем ряду Шелдон.

– Не знаю, – лишь отмахнулась я. Вряд ли Шелдон сможет чем-то помочь. Если даже от Монтего нет новостей, то что взять с первокурсника?

Сегодня мы изучали чары преобразования. Начали, как всегда, с простого – с изменения формы предмета. Да и предмет был проще некуда – обычная канцелярская скрепка, которую студентам надлежало разогнуть и преобразовать в нужную форму, используя лишь силу мысли.

Пока одногруппники сосредоточенно сверлили взглядом скрепку, я безучастно смотрела в окно. Все равно ничего не выйдет. Да и не было у меня настроения пыхтеть над невыполнимым заданием.

Я зазевалась и пропустила тот момент, когда к моему столу подошел профессор Берроуз.

– Мисс Легран, – окликнул он, и я, спохватившись, подпрыгнула на скамье. – Как ваши успехи?

– А? Успехи? – Я быстро перевела взгляд на скрепку, вспоминая, в чем состояло задание.

Скрепка в первозданной форме лежала на гладкой деревянной столешнице, ясно давая понять – успехов нет.

Да чтоб она провалилась!

– Так себе… – призналась я и смущенно улыбнулась.

– Не теряйте надежды. Рано или поздно у вас все получится. – Мужчина ободряюще похлопал меня по плечу и, поправив круглые очки на носу, пошел проверять результаты одногруппников.

Я облегченно выдохнула. Да, пожалуй, профессор прав – нельзя опускать руки. Иначе зачем мне оставаться в Маджериуме?

Вновь посмотрела на свой стол, собираясь хоть немного попрактиковаться, но… скрепки на нем уже не было. Неужели смахнула рукавом? Попыталась найти беглянку, но та словно сквозь землю провалилась. Куда бы я ни заглядывала, скрепки было не видать.

Из аудитории я вышла поникшая и задумчивая. Но мигом пришла в себя, стоило увидеть Монтего, подпирающего стену коридора. Я тут же бросилась к нему.

– Ну как? Есть новости?

Скай с сожалением мотнул головой.

– Мы с Доусли прочесали почти всю академию. Глухо.

– Как же так… – Я надеялась на хоть сколь-нибудь обнадеживающие новости, но, как оказалось, зря. – Может, не везде посмотрели?

– Может. Мы проверили лишь общедоступные места. В личные покои и закрытые секции, разумеется, не совались.

Это и понятно. Туда студентам так просто не попасть. Но и Эбби по логике вещей тоже не должна была там оказаться.

– В общем, собираемся сегодня после занятий в гостиной. Я позвал всех, кто участвовал в игре.

– Хорошо. – Я благодарно кивнула.

Тяжелее всего во всей этой ситуации было сидеть на месте и ничего не делать. Потому окончания занятий я ждала с нетерпением. И как только прозвенел колокол с последней лекции, я тут же вылетела из аудитории и бросилась по направлению к корпусу загонщиков. Далеко не ушла.

– Изабель! – Меня окликнул смутно знакомый голос, и, обернувшись, я увидела идущего навстречу Стефана.

Уж кого-кого, а кузена я совершенно не ожидала увидеть. За все время с начала обучения мы ни разу не встретились. Мне было стыдно попадаться брату на глаза. Ведь я позорила семью лишь одним своим присутствием в стенах Маджериума. Да и Стефан не искал со мной встречи. А сейчас нарисовался, словно нарочно подгадал самый неподходящий момент.

И как бы я ни спешила сейчас, увы, проигнорировать родственника не могла.

– Здравствуй, – сухо поприветствовала кузена.

Стефан оглядел меня с ног до головы, особенно задержавшись на форменных брюках, туго обтянувших ноги.

– А ты повзрослела, – отметил он с улыбкой. – Как ни странно, тебе идет форма загонщиков.

– Спасибо. – Я слегка смутилась.

Мы не виделись с братом три года, и за это время он тоже успел измениться. Повзрослел, возмужал. Светлые волосы, буйными кудряшками украшающие его голову в детстве, теперь были коротко обрезаны и почти не завивались, что лишало Стефана прежней юношеской игривости.

– У тебя какое-то дело? Я немного спешу… – У меня и правда сейчас не было времени на болтовню.

– Собственно, да. – Стефан виновато почесал затылок. – Я разговаривал с твоим отцом.

Я не удержалась и закатила глаза. Этого и стоило ожидать. Кузен тут по поручению папочки. А как же иначе?

– Дай угадаю. Он велел тебе вразумить меня и убедить вернуться домой, пока я окончательно не опозорила доброе имя Легранов?

– Не совсем так… точнее, так, и… В общем, он велел привезти тебя домой.

– Привезти? – Я посмотрела на брата с негодованием.

– Да, мы уедем сегодня же. На вечернем экспрессе.

Стефан попытался взять меня за руку, но я успела вовремя одернуть кисть.

– Вот еще! Я никуда не поеду! – Внутри разлился праведный гнев. Никто не смеет решать за меня, остаться ли мне в Маджериуме или вернуться домой. – Меня пока не отчислили, если ты не в курсе. Так что я остаюсь в академии.