Поцелуй в темноте

– Но-но! – погрозил пальцем капитан Байрон. – Смотрите не напразднуйтесь там до потери ориентации. Завтра у вас первый полет! А это куда важнее зачета на Безглавом Джеке.

Ребята заметно приуныли. Я же, напротив, заулыбалась. Не верилось, что уже завтра моя мечта сбудется. А ведь когда я только поступала в Маджериум, думала, что не продержусь здесь и пары недель.

Впрочем, мой испытательный срок еще не вышел, так что завтра мне нужно проявить себя не хуже, чем сегодня. И тогда я смогу навсегда остаться в Маджериуме.

От грядущих перспектив закружилась голова. Не помню, когда я чувствовала себя настолько счастливой. Мы все чувствовали себя счастливыми и какими-то сплоченными, что ли.

Скай стоял чуть в стороне от толпы первокурсников, и я сама направилась к нему, не в силах сдержать ликующей улыбки на губах.

– Я же говорил, ты справишься. – Монтего улыбнулся и выставил вперед раскрытую ладонь.

Я с удовольствием хлопнула по ней. Но, кажется, не рассчитала силу. В запястье вновь болезненно кольнуло, и я не смогла сдержать шипения.

– Что такое? – тут же напрягся Скай.

– А? Нет, ничего. Просто руки до сих пор дрожат. – Я изобразила беззаботную улыбку и протянула вперед чуть подрагивающие кисти. – Переволновалась.

– Аккуратнее, – лишь коротко кинул Монтего. В его взгляде по-прежнему читалось недоверие, и я поспешила перевести тему.

– Расскажи о первом полете. Что нас ждет завтра?

– Ну… – протянул Скай. – Можешь сильно не раскатывать губу. Максимум, что вам светит, это круг почета над полигоном. Пару минут, не больше.

Наверное, я должна была расстроиться, но мне и это показалось сказочным.

– Звучит неплохо!

Монтего вопросительно поднял бровь и посмотрел на меня так, словно я не в себе.

А я и была не в себе. От радости, от сладкого предвкушения грядущего полета. Словно малый ребенок, получивший на праздник Всех Святых желанную игрушку.

* * *

Вечером мои одногруппники все же решили отпраздновать первый зачет. На этот раз общую гостиную занял исключительно первый курс. Атмосфера радости и веселья захватывала еще в коридоре, и пройти мимо приветливо распахнутых дверей не представлялось ни единой возможности. Из глубины помещения доносилась приятная переливчатая мелодия и громкие разговоры, то и дело прерываемые мужским гоготом.

– Я думал, еще Немного, и грохнусь. И все старания пойдут псу под хвост! И тут вдруг раз, и щелчок хронометра, время кончилось! Да я чуть не обделался от радости! – громовым голосом вещал Мартин Кранч. И в выражениях он, как всегда, не стеснялся. Впрочем, я уже привыкла. Что возьмешь с невоспитанной деревенщины.

– Ты главное, завтра верхом на полночнике не обделайся, – подколол парня вальяжно развалившийся в кресле Сайрус Совейг.

В отличие от Кранча, Совейг вел себя куда сдержаннее, пусть и прибыл в Маджериум из далекой провинции. А еще сейчас он выглядел намного увереннее в себе, чем в наши первые дни в академии. И, что немаловажно, делал успехи в учебе. Сегодняшний зачет парень сдал блестяще. Впрочем, как и его сестра. Сирена стояла у небольшого округлого столика и отщипывала крупные виноградины от темно-фиолетовой грозди.

На мое появление девушка лишь деловито выгнула бровь, смерила меня с ног до головы оценивающим взглядом и отвернулась. Было очевидно, что ей скучно в компании сокурсников. Сирена бы с куда большим интересом проводила время среди выпускников.

– О, Изабель! – Мое появление заметили, и ко мне подлетел взбудораженный Шелдон. – Как хорошо, что ты пришла! Угощайся. – Парень кивнул на стол, где помимо винограда стояла еще куча тарелочек и корзинок с разной снедью. – Брайан достал закуски из города.

– И не только закуски. Есть и что погорячее! – Брайан отогнул край кружевной скатерти и продемонстрировал спрятанную под столом бутылку темного стекла.

– Представляешь, оказывается, у него тетка работает в здешней администрации, – продолжал делиться подробностями Шелдон. – Ведает закупками для местной кухни. Может достать практически все. Представляешь, как повезло!

По нездоровому блеску в широко распахнутых глазах одногруппника я поняла, что он явно успел пригубить горячительного. Быть может, того самого, что из-под полы предлагал мне Брайан. Парень все еще держал в руке бутылку, вопросительно глядя в мою сторону. И хоть мне и не хотелось оказаться белой вороной, но приключения перед завтрашним первым полетом мне были ни к чему. А ну как у этого напитка имеется какой-нибудь непредсказуемый эффект?

– Спасибо, я воздержусь, – решительно отказалась от предложения, и Брайан разочарованно спрятал бутыль обратно под стол.

– Зря, отменная вещь.

Но мне это было не интересно. Я направилась к камину, гадая, смогу ли застать там нашу огненную подружку. Увы, но саламандры было не видать. То ли одногруппники спугнули, то ли сама сбежала от громкой музыки и смеха.

Я лишь разочарованно вздохнула. А потом из-за спины раздалось:

– Эй, а их кто сюда звал?