Поцелуй вампира

— Милая, глупенькая девочка, — вздохнула Калли. — Эта магия — заклинание девятого уровня, ангельское заклинание второй степени. Тебе не просто надо подняться по карьерной лестнице, тебе надо стать ангелом. Ты знаешь, как мало людей сумели этого добиться?

— Очень мало, — ответила я. — Но я никогда не верила в такое понятие, как жертва обстоятельств.

— Теперь пути назад нет, — Калли потрясла бумагами. — Они не позволят тебе покинуть Легион. Никогда.

— Знаю, и я сожалею. Я обещала помочь тебе с бизнесом, а теперь капитулирую. Просто я должна спасти Зейна. Я не могу оставить его на милость демонов.

— Плевать я хотела на дурацкое обещание, которого я от тебя никогда не требовала. Я о тебе забочусь, Леда. Так или иначе, Легион присвоит твою жизнь. Даже если выживет твое тело, то душа — нет. Легион меняет тебя изнутри.

— Я никогда не изменюсь, — пообещала я ей, хоть и невольно подумала о тех словах ангела, которые эхом вторили словам Калли. Но если он изменился, это еще не значит, что я тоже изменюсь. Я должна была в это верить.

— Это единственный способ, мама, — сказала я, и слезы жгли глаза, отчего все расплывалось. — Единственный способ связаться с Зейном. И только я могу это сделать.

— Нет, — голос Тессы звучал резко, как удар кнута. — Ты могла бы нам сказать. Мы могли бы вместе решить, кто присоединится к Легиону, — огромные слезинки катились по ее щекам, отчего мне еще сложнее становилось сдерживать свои слезы.

— Вы с Джин не можете этого сделать, — сказала я ей. — Легион принимает новичков в возрасте от двадцати двух лет.

— Мы могли бы солгать, — сказала Джин. Они с Тессой держались друг за друга, плача. — У нас есть фальшивые документы.

— Это работает с барменами, сестренка, но не с Легионом.

Губы Калли сжались в тонкую линию.

— Леда, каково наше первое правило?

— Мы всегда держимся вместе, — на автомате сказала я и вздохнула. — Но теперь все иначе. Мы не все вместе. Мы не будем вместе, пока не вернем Зейна.

— Мы никогда не будем вместе, даже если ты вернешь Зейна. Потому что Легион не позволит тебе уйти, — зарыдала Джин.

Я печально улыбнулась.

— Небольшая цена за спасение нашего брата от эксплуатации. Ты знаешь, что сделают с ним демоны. Они сломят его разум, заставят шпионить за их врагами, пока он не выгорит — или не сойдет с ума.

И если Роуз была права, они также попытаются заставить его размножаться, чтобы произвести на свет больше призраков. Как животное. От этой мысли я задрожала.

— Многие новички Легиона не выживают после первого этапа, — сказала мне Калли. — Поток магии убивает их на месте.

— Я слишком упряма, чтобы умереть.

Ее глаза были тверже алмазов, поза неподвижна как валун. Она и раньше использовала на мне этот метод, в основном когда я была подростком. Я не раз отступала из-за этого — но сейчас сдаваться не собиралась.

— Если я умру, Зейн для нас потерян, — сказала я. — Это достаточная причина, чтобы продолжать сражаться.

Калли сгребла меня в объятия.

— Ты глупышка, — сказала она, уткнувшись мне в щеку. — У тебя большое сердце, но тебе не помешало бы научиться пользоваться головой. Почему ты не поговорила с нами? Мы всегда принимаем решения вместе.

— Не в этот раз, — ответила я. — Ты бы попыталась меня отговорить. Или сама записалась бы в Легион. Вот это было бы по-настоящему глупо.

Легион установил минимальный возраст, но не установил максимального. И сейчас я видела в глазах Калли, что она действительно вступила бы в их ряды, чтобы освободить меня. Тем самым она подписала бы себе смертный приговор. Она сильна, но не поспевала бы за молодыми новичками. И ее магия была не такой уж гибкой. Вливание магии убило бы ее, что бы она там ни думала.

— Знаю, ты думаешь, что я сошла сума, но я все обдумала, и я — наш лучший шанс, — сказала я ей. — Джин и Тесса слишком молоды, а Белла — слишком нежная для Легиона. Они сожрали бы ее заживо. Она бы не выжила. И ты тоже, Калли. Я единственная, у кого есть хоть какой-то шанс.

Поезд с громким гудком выбросил облако пара.

— Идите, — сказала я, подталкивая их к поезду до дома. — Вам надо идти.

— Идем с нами, — взмолилась Джин.

— Она теперь не может, — сказала Тесса. — Легион ее забрал. Она не может бежать. Они станут преследовать.

Я улыбнулась им.

— Идите. Со мной все будет хорошо. Буду писать по возможности. И посылать сладости из города.

— Леда, — начала Калли, но потом умолкла.

— Не беспокойтесь обо мне. Я умею выживать.

— Ты всегда умела, — сказала Калли, накрыв ладонью мою щеку.

Поезд снова засвистел, и она повернулась, подгоняя моих плачущих сестер к ближайшему вагону. Они забрались внутрь, и как только поезд тронулся, заняли места у окна. Я стояла и смотрела, пока поезд не скрылся из виду. Потом вытерла слезы и повернулась, чтобы лицом к лицу встретиться со своей новой жизнью.

***