Поцелуй вампира

И этот проклятый волк не двигался. Он поднялся на задние лапы и отбросил Дрейка за пределы досягаемости. Я побежала к волку, на ходу подбирая с пола нож Айви. Я поднырнула под его размахивающие передние лапы и нанесла удар в сердце. Он дернулся, пытаясь меня вырубить. Я держалась, хоть по руке лилась кровь, отчего хватка на ноже скользила. Зверь продолжал бушевать и реветь. А я продолжала погружать нож все глубже и глубже, пытаясь пронзить его сердце. Его когти полоснули меня по лицу, полилась кровь.

Мои руки дрожали и судорожно сопротивлялись силе пятисотфунтового оборотня, но я не могла отпустить. Если отпущу, умру не только я сама, но и Айви. Я обхватила оборотня ногами, сцепив их за спиной. Потом я надавила изо всех сил, чтобы насквозь пронзить его сердце ножом.

Волк умер, рухнув на меня. И как бы я ни пыталась толкаться, извиваться и пинаться, я не могла спихнуть его с себя. Я старалась не думать о том, что меня заливает кровью труп — и особенно о том, что его убила я. Вместо этого я сосредоточилась на дыхании. А дышать становилось тяжело. Между пляшущих перед глазами пятнышек желтого и пурпурного я увидела цокающие ботинки, остановившиеся рядом. Я посмотрела в лицо капитана Сомерсет.

— Ты хорошо потрудилась, — сказала она, пока я с трудом дышала.

Она подняла с меня зверя и отбросила в сторону, как будто он ничего не весил. Я бы разинула рот, если бы у меня остались силы. Я перекатилась и поднялась на колени, чтобы проверить свою подругу.

— Она не дышит! — отчаянно воскликнула я.

***

Капитан Сомерсет стабилизировала Айви. Она еще не получила божественный дар целительной магии, но как следует запаслась мега-дозой исцеляющих зелий. И как только она дала Айви некоторые из них, моя подруга вновь начала дышать. Мы набили грузовик выжившими членами вражеской армии, а потом осторожно уложили Айви на ряд сидений. Мы с Дрейком наблюдали за ней всю дорогу домой.

Вернувшись в город, мы тут же отвезли Айви к местному фейри-целителю, который залатал ее как смог, но предупредил, что ее раны за пределами его магии. Мы должны были вернуться к нашим целителям, в здание Легиона в Нью-Йорке.

Теперь мы были уже в поезде, отсчитывая минуты до прибытия в город. Дрейк держал Айви за руку. Хоть она и была без сознания, я знала, что она в любом случае оценила бы этот жест. Мина, Роден и Кинли стояли на страже возле наших пленников — по крайней мере, возле тех немногих, что нам удалось поймать в этот раз. Когда их кишмя кишело, выживание было важнее необходимости в пленниках. Я лишь надеялась, что Легион также смотрел на вещи. Они странно относились к подобному.

— Окей, увидимся через полчаса, — сказала капитан Сомерсет кому-то по телефону, а потом засунула устройство в пиджак.

Я сидела рядом с ней, подслушивая ее разговор с Неро и Харкером. Она даже не пыталась меня прогнать.

— Ты была права, — сказала она со вздохом. — Вампиры, которых пытал Легион, знали, что посылают нас в ловушку. То же самое случилось с группами Неро и Харкера. Не только вампиров обращают вне системы. Мы проникли на объекты, где должны были находиться только вампиры, но все мы обнаружили нечто большее.

— Все в порядке? — спросила я.

— С нашей стороны нет потерь, — ответила капитан к моему огромному облегчению. И без того достаточно было смертей.

— Что происходит? — спросила я. — Кто за этим стоит?

— Демоны.

Это одно слово лишило меня дара речи.

— Это демоны, — продолжила капитан. — И они не только обращают вампиров. Они обращают еще и оборотней, и заставляют ведьм переметнуться. Тела, которые мы нашли за последние несколько дней — это люди, которых они не сумели переманить на свою сторону. Они собирают армию, чтобы бросить вызов богам.

— Почему они просто не используют монстров? — удивилась я. — Они контролируют их, верно?

Капитан Сомерсет понизила свой голос почти до шепота.

— Нет.

— Нет? — прошептала я в ответ.

Она склонилась ближе.

— То, что я скажу тебе, не должно покинуть пределы Легиона. Никто не должен об этом знать. Ни твои друзья, ни семья. Никто.

Я кивнула.

— В войне богов и демонов не только демоны выпустили монстров, — сказала капитан. — Это сделали и боги, и демоны. Война нарастала, они выводили более сильных и выносливых монстров, чтобы сражаться с монстрами другой стороны. Но они потеряли над ними контроль. Звери больше не подчинялись приказам своих хозяев. Монстры разорвали Землю на куски, опустошив ее сильнее, чем нападения армий обеих сторон. В конце концов, боги выиграли войну. Они загнали демонов обратно в их царство. Но было слишком поздно. Они с демонами создали слишком сильных монстров. Слишком устойчивых к магии.

— И вот почему боги даровали человечеству магию, — осознала я. — Вот почему они построили стену.

Это не был акт милосердия. Они всего лишь пытались минимизировать беспорядок, который сами же учинили.

— Да, — сказала капитан. — Боги нуждались в нашей помощи, чтобы восстановить Землю. Две сотни лет спустя сражение за эту Землю все еще бушует. То, что мы делаем в Легионе, крайне важно.