Поцелуй вампира. Клуб бессмертных

Я подумала, что сейчас, может быть, в последний раз увижусь с Оникс и Скарлет, если, конечно, они вообще простят мне то, что я признала их в мире смертных. Ведь тогда им очень хотелось остаться незамеченными.

Но вот что оказалось странным! Пока я пробиралась сквозь толпу, мне все яснее становилось, что оживление здесь царило скорее нервозное, и даже оно постепенно уступало место унынию. Не укрылось от меня и то, что по боковым проходам шушукались, сбившись кучками, вампиры в белых майках с надписями «Одержимость», повторяющими татуировку Джаггера.

— Рэйвен! — окликнул меня знакомый девичий голос.

Это была Оникс. Сегодня она заплела волосы в длинные косички с бантиками-паутинками. Девчонки поспешили ко мне.

— Извини, что на фестивале мы сделали вид, будто тебя не знаем, — выпалила Скарлет.

— Ты нас простишь? — спросила Оникс.

— В мире смертных нам лучше не высовываться, — добавила Скарлет.

— Мне тоже не стоит там рисоваться, но порой я об этом забываю, — честно сказала я.

— Я ведь не могла признаться на людях, что мы встречались здесь, — проговорила Оникс.

— Прекрасно тебя понимаю, — кивнула я. — У самой те же чувства!

Но на самом деле мне было грустно. Пусть я и не вписывалась в среду обитателей Занудвилля, но все равно оставалась самой собой двадцать четыре часа в сутки. Мне было трудно понять, каково частично, а то и полностью скрывать свою суть от других, а ведь для всех вампиров — Оникс и Скарлет, Джаггера и Александра — это стало повседневной привычкой. Пусть мой возлюбленный тяготел к уединению, а Джаггер стремился к самоутверждению, но оба они были изгоями. Только сейчас до меня с необыкновенной ясностью дошло, что для многих вампиров, таких как мои новые подружки, клуб был единственной отдушиной.

— Столько всего происходит, просто жуть, — озабоченно проговорила Скарлет.

— Неужели ты не чувствуешь напряженности? — спросила Оникс. — Клуб вот-вот взорвется!

— Знаю! Мне как раз нужно вам кое-что рассказать, — начала было я.

— Ох, что-то сегодня случится, — перебила меня Скарлет.

— Главные события ожидаются после полуночи. Имей это в виду, если хочешь здесь перекантоваться, — сообщила Оникс.

— А вы что, спите прямо в клубе? — удивилась я.

— Скарлет в городе живет, — ответила Оникс. — Но я надолго зависаю, когда закатываюсь сюда. Классно, что клуб предоставляет такую возможность. Будет жаль, если все это накроется.

— Хочешь посмотреть на мое здешнее пристанище? — с гордостью предложила Оникс.

— Конечно, — охотно согласилась я.

Мне было очень интересно узнать, как выглядел вампирский приют, устроенный здесь Джаггером ради того, чтобы заманить сородичей в Хипарьвилль.

Девицы снова повели меня через катакомбы, по узким извилистым туннелям, мимо пустых погребальных камер и могил. Все выглядело знакомым, хотя я прекрасно знала, что никогда раньше мне здесь бывать не доводилось. Наконец мы остановились возле скользящей металлической двери, и Оникс открыла ее.

Я и вообразить себе не могла подобного вампирского обиталища.

Помещение, лишенное окон, размерами напоминало склад и представляло собой воплощение мечты любого директора похоронного агентства. Гробы были расставлены на земляном полу безупречно ровными рядами, по десять штук в каждом. Над ними, производя еще более мрачное впечатление, висели, словно гамаки, такие же гробы, прикрепленные к потолку стальной проволокой. Проем позади нас с хлопком закрылся. Я вдруг подумала, что крышки сейчас откинутся и оттуда с криком «сюрприз!» повыскакивают вампиры со сверкающими клыками.

Обошлось без этого, но я, должно быть, побледнела больше обычного, потому что Скарлет положила мне на плечо руку с кроваво-красными ногтями и сказала ободряюще:

— Не пугайся, это всего лишь огненная дверь.

— Давай я покажу тебе мой гроб, — воодушевленно предложила Оникс.

Мне, признаться, было не совсем понятно, как хозяева различают свои логовища. На первый взгляд все гробы казались одинаковыми.

Мы прошли в переднюю часть помещения вдоль длинного ряда вампирских постелей.

— Вот он, — сказала девушка и легонько постучала по крышке своего гроба.

В одну его наружную стенку был вделан черный оникс в белой оправе. Внутри лежали черные в красную клетку простыни, стеганое ватное одеяло, подушка в наволочке ему под цвет, черный «айпод» и плюшевая летучая мышка того же цвета.

Оникс опустила крышку так обыденно, словно это был футляр для гитары размером в человеческий рост.

Когда я мечтала о превращении в вампира, воображение никогда не рисовало мне такой перспективы — спать среди посторонних, как в общежитии для нежити, чтобы иметь возможность оставаться среди других вампиров, проводить с ними время, танцевать и развлекаться. Ожидало ли это и меня, если я войду в потусторонний мир? Неужели мне тоже придется постоянно скрываться или подвергаться риску разоблачения своей истинной природы? Решив, что сейчас для этого самое время, я рассказала Оникс и Скарлет про круг на поле и о том, что мне удалось подслушать.