Поцелуи вне закона (ЛП)

— Я… Я Рей. Смит. Мы… — Она закрывает глаза и вжимается в подушки дивана. — Мы разговаривали вчера вечером. В «Joe’s». Я работаю с вашей матерью над делом Калвертона. Может быть, вы не помните… — «Хотя вряд ли» — …но я подошла к вам и…

Ей кажется, что она слышит вздох, но, возможно, это просто какие-то колебания на другом конце провода.

— Я помню тебя, Рей.

Ну естественно. И она рада, что он не видит, как она морщится.

— Слушайте, вчера вечером… Я слегка перебрала с алкоголем. Ладно, сильно перебрала, и… думаю, я наговорила лишнего. Я не очень помню свои слова, но…

— Ты назвала меня ублюдком, — прозаично говорит он ей. — Монстром. И худшим сыном за всю историю человечества. Что, собственно, доказывает, как мало ты знаешь о мужчинах в моей семье, — сухо добавляет он.

Рей знакомо ощущение неловкости, но, насколько она помнит, такое сильное она не испытывала ещё ни разу в жизни. И пусть бы земля разверзлась, сожрала её и поглотила в свои недра, но она всё равно никуда не может деться от сложившейся ситуации. От голоса этого человека. От воспоминаний о его взгляде прошлым вечером, в котором читалось нечто злобное и жаждущее.

Она прячет лицо между колен.

— Мне очень-очень жаль.

Тяжелый вздох.

— Всё в порядке, Рей.

— Нет, правда, я…

— Всё хорошо.

— Я знаю, что была…

— Забудь, Рей.

Она хочет, чтобы он перестал произносить её имя. Вот так.

— Я… могу как-то загладить свою вину?

Наступает тишина, и она тянется слишком долго. Сбой в системе, который говорит ей, что в их общении что-то изменилось; этот разговор только что принял какой-то тёмный и тяжёлый оборот. Вдруг до неё доходит — то, что она сейчас сказала, может быть неверно истолковано. Просто крайне неверно.

Ведь она разговаривает с очень влиятельным человеком.

— Можешь перестать донимать парочку моих клиентов.

Отличный ответ, который заставляет её хихикнуть и хоть немного снимает напряжение.

— Ага, не бывать этому. Но… не знаю, может, я угощу вас кофе в качестве извинения? Или обедом? Или ещё чем-нибудь?

Ей кажется, что она слышит в трубке, как он сглатывает, хотя это невозможно. Кажется, что слышит биение его сердца, хотя, скорее всего, слышит своё. Вряд ли она хочет угостить его кофе. На самом деле, Рей не уверена, что вообще хочет сидеть с ним за одним столом. Всё, чего она хочет — повернуть время вспять и не вести себя прошлым вечером как полная идиотка. Но, к сожалению, поезд уже ушёл.

— Не нужно. Если только… — Ещё одна тяжёлая пауза, с налётом чего-то такого, что она не может определить. — Не нужно. Забудь. Хороших выходных, Рей.

Она понятия не имеет, сколько ещё пялится на телефон после того, как Бен вешает трубку.

========== Глава 2 ==========

Они не общаются уже несколько недель.

Хотя Рей довольно часто видит его в здании суда, да наверняка и он её, но оба делают вид, что не замечают друг друга.

За исключением тех случаев, когда их взгляды встречаются — раз, второй, сотый — и словно приклеиваются друг к другу, переступая все рамки дозволенного, а затем контакт разрывается в поисках более безопасной гавани*. Каждый раз, когда это случается, она чувствует, как от смущения горят щёки и что-то скручивается глубоко внутри.

Рей не может не признать, что Бен красив.

Он не в её вкусе, хотя у неё нет особых предпочтений во внешности. Но да.

Бен действительно чертовски красив.

Рей не задумывается об этом, и если время от времени её взгляд натыкается на висящий в шкафу пиджак — что ж, это ничего не значит.

Пустяк.

***

Спустя четыре месяца, в течение которых она умирала со стыда из-за того вечера, они впервые оказываются наедине.

В лифте.

Рей входит в узкое пространство, уткнувшись в телефон — Финну пора уже прекращать по двадцать раз на дню слать видео с кошками, а ей пора, чёрт побери, перестать их открывать. Поэтому-то она не сразу понимает, что не одна, пока…

— Какой этаж? — спрашивает он, и… О! Этот голос!

От неожиданности Рей вскидывает голову и обнаруживает Бена на расстоянии пары дюймов — так близко, что ей приходится вытягивать шею, чтобы посмотреть на него; на прикованный к ней таинственный взгляд, будто он не в состоянии улыбнуться и не смотреть на неё так, будто хочет…

Хочет…

— А… четырнадцатый. — Вроде бы ей удаётся говорить спокойно.

Хочется в это верить.

Он кивает, нажимает кнопку, и… смотрит в другую сторону. Может быть, в тот угол, где линолеум вот-вот разойдётся. Рей гадает: возможно, всего лишь кажется, что он стискивает зубы. А ещё она задаётся вопросом, есть ли шанс, что он не замечает её румянца на щеках, растущего между ними напряжения, и того факта, что температура в лифте градусов на десять выше, чем обычно в это время года.

Скорее всего, нет, ведь внезапно его взгляд переключается на неё и Бен разворачивается к Рей лицом. Губы приоткрываются, как будто он собирается с ней заговорить, к чему Рей не сказать, что готова…

Раздаётся громкий звон и двери лифта открываются, впуская кого-то ещё. Не успев подумать, что делает, Рей без оглядки выбегает. А надо было проехать ещё пять этажей. Заметил ли он это, она понятия не имеет.

Хотя, возможно, и заметил.