Поцелуй во мраке

А потом он обнаружил, что эта женщина девственница. Разумеется, любой бы на его месте испугался. Но сознание того, что он был первым у Дейрдре, наполняло его гордостью, подогревало его мужское самолюбие и пробудило в нем собственнические чувства. Он не считал себя глупым ревнивцем, но сейчас в его внутреннем состоянии что-то круто изменилось. Едва ли он сможет относиться к этой женщине так, как ко всем другим до нее. Видимо, Дейрдре – исключение во всем...

Ах, если бы она была жестокосердной и расчетливой охотницей за чужими деньгами! Ведь он так и подумал о ней с самого начала. Тогда все было бы гораздо легче. Он просто расплатился бы с ней за ее услуги, которые ему потребовались, чтобы найти Эмили.

Но случилось так, что ее упрямство и решительность разрушили стену между ними, и он вдруг увидел внутренний свет ее души, доброту, отзывчивость и ум. То обстоятельство, что она помогала обитателям Тотхилл-Филдз, явилось для него настоящим откровением. Именно благодаря Дейрдре Тристан понял, что не имеет права подходить ко всем людям с одной меркой. Несчастные жители трущоб не виноваты в смерти его матери.

Леди Родерби не знала, что такое эгоизм...

Он обнял Дейрдре и провел щекой по ее волосам. Сейчас Тристан понимал, что ей нужен человек, который защищал бы ее и мог позаботиться о ней. В противном случае она будет отдавать себя всю без остатка. Она просто сгорит как свечка. Для ее внутреннего состояния ничто не проходит бесследно. Дейрдре принимает слишком активное, деятельное участие в судьбах других людей. Именно по этой причине она решила помочь ему искать Эмили, и ее спасение стало так же важно для нее, как и для него.

Эти мысли сразу вернули его к реальности.

Эмили.

Он нахмурился. Да, Дейрдре права. С тех пор как он вернулся домой, он немного внимания уделял сестре. Можно сказать, игнорировал ее желания и просьбы, просто избегал ее, потому что она будила в нем воспоминания о прошлом. Эмили неоднократно обращалась к нему, пытаясь восстановить с ним связь. Она хотела показать ему, что несчастлива и одинока. Но что сделал он? Погладил ее по голове и отослал заниматься собственными делами, отмахнулся от ее проблем, словно их и вовсе не существовало. Неудивительно, что она сбежала из дома. Собственно говоря, он обращался с ней точно также, как и отец.

Господи, он вовсе не думал, что Эмили будет лучше с их теткой, но что он еще мог теперь предложить? Именно из-за него она оказалась на улице, стала свидетельницей убийства, и теперь ее преследует настоящий дьявол.

Несмотря на оправдания, которые ему придумывала Дейрдре, именно он нес ответственность за то, что случилось с его сестрой.

Возможно, его беспокойство каким-то образом передалось Дейрдре, и она пошевелилась. Тристан положил ладонь на ее плечо. Ему надо хотя бы на время забыть обо всем этом и попытаться уснуть, иначе завтра он будет не в состоянии вообще чем-либо заниматься. Что ж, принять такое решение легче, чем его выполнить.

Очень скоро ему нужно будет принять еще одно, очень важное решение. Но не насчет Эмили, а насчет этой женщины в его руках. За очень короткий промежуток времени она стала дорогим и близким ему человеком. Разумеется, он еще не уверен в своих чувствах, но вряд ли ему захочется расстаться с ней, после того как они найдут Эмили.

ГЛАВА 21

Кто-то плакал.

Эмили приподняла голову и, пытаясь понять, откуда доносилось жалобное хныканье, стала прислушиваться.

Она не заметила, как давно это продолжалось. В смятении она не видела ничего вокруг. После событий сегодняшнего утра Эмили все время думала только о том, что же ей теперь делать.

И вдруг она услышала тихий плач.

Отвернув край одеяла, Эмили заглянула в комнату. На столе у противоположной стены горела свечка, но ее свет был настолько тусклым, что разглядеть ничего было невозможно. Большие черные тени, колышущиеся на стенах, мешали найти того, кто лил безутешные слезы.

Не в силах больше выносить этого, Эмили подошла на цыпочках к столу и взяла свечу. Обернувшись назад, она стала всматриваться в лица спящих мальчишек. Но звук вдруг стих, и девочка слышала только ровное дыхание детей и завывание ветра за окном. Эмили уже подумала, что все это ей показалось, как вдруг снова кто-то громко хлюпнул носом.

У противоположной стены в темноте она вдруг уловила легкое движение. Перешагивая через спящих мальчиков, Эмили быстро подошла к самому дальнему тюфяку и обнаружила источник жалобных, душераздирающих звуков.

Бенджи.

Он сидел, обхватив руками колени. Его худенькие плечи дрожали от едва сдерживаемых рыданий.

Эмили поставила свечку на окно и села рядом с мальчиком. Затем быстро обняла его и посадила к себе на колени.

– Бенджи, дорогой, что случилось? Почему ты плачешь?

Вместо ответа он обвил шею Эмили руками.

– Пожалуйста, скажи мне, Бенджи. Как я смогу помочь тебе, если не знаю, что тебя так огорчило?

Он поднял на нее залитые слезами глаза. Его веки покраснели и припухли, а лицо выглядело смертельно бледным.

– Моя книга, мисс Ангел. Кто-то порвал ее.