Поцелуй во мраке

О Господи, неужели она отсутствовала так долго? Дейрдре бросила взгляд на старинные часы с маятником и пришла в ужас – пробило одиннадцать часов. От радости, что она нашла Эмили, Дейрдре совершенно потеряла счет времени.

Она тут же предприняла попытку как-то сгладить неловкость ситуации.

– Но ведь миссис Годфри сказала тебе, что я ушла ненадолго.

– Да, но она и понятия не имела, куда ты отправилась. Ты даже не взяла Каллена с собой, а ведь обычно не выходишь без него. Разве ты не понимаешь, как опасно бродить по городу одной?

Кучер скрестил руки на груди и неодобрительно взглянул на хозяйку. Даже в глазах миссис Годфри виконтесса прочла немой упрек. Господи, да что же это такое? Ее собственные слуги ополчились против нее и встали на сторону Тристана!

– Мне просто нужно было кое-что сделать, и Дженна ходила со мной, – спокойно проговорила Дейрдре.

Тристан сердито фыркнул:

– Можно подумать, она в состоянии быть тебе подспорьем в случае опасности!

Дженна с вызовом приподняла подбородок и торжественно объявила:

– Я могу оказать помощь. И я уже помогла...

– Дорогая Дженна, почему бы тебе не отправиться на кухню с миссис Годфри и не попить чаю с малиновым печеньем?

– Но...

– Иди, иди.

Немного поколебавшись, девочка с явным удовольствием отправилась на кухню. Около двери она чуть-чуть задержалась и бросила на Тристана убийственный взгляд.

Когда Дженна вышла из холла, Дейрдре вздохнула с явным облегчением. Кажется, буря миновала... Почти. Но Тристан, по всей видимости, не намерен оставить ее в покое.

Взяв Дейрдре за руку, он подтянул ее ближе к себе и заглянул в глаза. Виконтесса почувствовала себя как на горячих угольях.

– Я снова задаю тебе тот же вопрос. Где ты была?

– Я же объяснила. – Она попыталась высвободить руку. – У меня были дела.

– Так, понятно. – Продолжая держать Дейрдре за запястье, Тристан решительно потянул ее за собой в гостиную. Она настолько была поражена его бесцеремонным обращением, что без возражений позволила протащить себя через весь холл. Но через некоторое время пришла в себя и попыталась вырваться из железных рук графа.

– Что ты делаешь, Тристан?! Немедленно отпусти меня! – Она бросила отчаянный взгляд на Каллена, но тот проигнорировал ее молчаливую просьбу о помощи. Слуга только как-то странно посмотрел им вслед и отвернулся в сторону.

Кажется, все сошли с ума, подумала Дейрдре. Тристану все-таки удалось затащить виконтессу в гостиную и затворить дверь. Он щелкнул задвижкой замка и, опершись о дверь спиной, посмотрел на Дейрдре.

– Никогда, никогда не делай так больше. Не уходи из дома, не поставив в известность кого-нибудь, куда ты идешь. И Каллен должен всегда тебя сопровождать.

Дейрдре вспыхнула:

– Как ты смеешь приказывать мне?! Я уже давно сама отвечаю за себя и за свои поступки. Я не нуждаюсь...

– Я не находил себе места.

Она помолчала, обдумывая его слова и пытаясь правильно истолковать их смысл.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я очень беспокоился, не зная, куда ты ушла и почему тебя нет так долго. – Он покачал головой. – Даже не представляю, что бы я стал делать, случись с тобой что-нибудь.

Услышав его взволнованный, полный тревоги голос, Дейрдре почувствовала, как ее раздражение истаяло, а в груди разлилось приятное тепло. Как можно сердиться на него, если он просто сходил с ума, опасаясь за нее!

Дейрдре подошла к графу, обвила руками его шею и положила ему голову на плечо.

– Прости, Тристан. Я не хотела волновать тебя. К тому же я даже не могла предположить, что задержусь так долго.

Его сильные руки обняли ее, а его щека коснулась ее волос.

Тристан тихо вздохнул.

– Я не собираюсь навязывать тебе свои требования, прекрасно понимая, что у тебя давно сложился собственный уклад жизни. Но пойми, есть люди, которым ты небезразлична. Которые готовы заботиться о тебе и сделать все, чтобы ты не попала в беду. – Он слегка приподнял ее подбородок и заглянул в устремленные на него растроганные глаза. – Я тоже принадлежу к их числу.

Никогда еще мужчина не смотрел на нее такими глазами. Казалось, в его жизни не существует ничего важнее ее. Дейрдре пропустила пальцы сквозь его непослушные волосы и нежно погладила по голове. Тристан наклонился и приник к ее губам.

Их тела тотчас же запылали. Она прижалась к нему, вдохнула терпкий пряный аромат, исходивший от его волос. Тристан взял Дейрдре на руки и отнес на диван. Осторожно опустил на подушки. Затем сел рядом и стал расстегивать свою рубашку, но Дейрдре остановила его.

– Позволь мне сделать это, – пробормотала она.

Не дожидаясь согласия графа, Дейрдре занялась его пуговицами. Когда легкая ткань соскользнула с плеч Тристана, она в восхищении замерла, глядя на его обнаженный торс.

«Господи, как он красив!» – подумала виконтесса и коснулась губами его ключицы. Ее язык легко пробежал вверх по шее графа, и Дейрдре с замиранием сердца ощутила слегка солоноватый вкус его кожи. Он вздрогнул от этого прикосновения, и виконтесса неожиданно осознала странную власть над этим человеком.

Тристан протянул к ней руки, но она уклонилась, от этого прикосновения и положила ладони ему на плечи.