Поцелуй воина

Его сердце билось ровно, а дыхание не было ни затрудненным, ни учащенным. Теперь все было по-другому. Он готов к битве. Он слышал каждый шорох, видел каждую линию и каждый угол бледного света. Ничто не ускользало от его внимания, особенно те клятвы, которые он нарушил, и трудности, препятствующие его успеху. Восемь к одному.

Она не оставит своего hombre.

Простое утверждение Бланки звучало в его голове, пока не стало тонуть в стрекоте сверчков, тихом ветерке и негромком разговоре стражников. В своей жизни он принадлежал только одному человеку: своему отцу и хозяину, Хоакину де Сильве.

Слабый свет луны поблескивал на оружии, которое он держал. Если он перестанет думать о своих деяниях – и тех, что в прошлом, и тех, что еще ждут его, – он никогда не выживет. Его захватит безумие.

Делай что должно. Ищи прощение в приближающемся утре. Если оно будет.

Глава 14

Бланка кралась в тени. Ночь начала уступать место рассвету. Звезды больше не сияли с прежней яркостью, их блеск померк перед надвигающимся рассветом. Ада представила, как, когда они преодолеют стену, далекий восточный горизонт откроет им первые проблески синевы.

Ада вдруг подумала, смогут ли они выбраться из деревни. Но Бланка подавила ее сомнения. Она случайно встретилась с этой опасной и забавной парой, долгожданным облегчением после тяжелых долгих лет, проведенных в услужении у сеньоры. Когда они выберутся из Епеса, эти годы будут казаться маленькой ценой за ее самостоятельную жизнь.

– Готова?

– Да, – ответила она, кивнув англичанке. – А ты не забывай приглядывать за своим воином.

Ада помассировала свои руки.

– Я уже говорила тебе, он не мой.

– Это ты так говоришь.

– И он не воин.

– О? А кто же он?

– Послушник в монастыре.

– Это он так говорит. – Бланка улыбнулась. – А теперь позволь мне познакомить тебя с Пако.

Она приблизилась к оруженосцу.

– Пако? Пако, проснись.

Он вздрогнул и очнулся. Лошади встревожено заржали, неестественно громко. Бланка перекрестилась и быстро прочитала молитву.

– Пако, это я. Бланка. Проснись, nino (мальчик исп.).

– Nino? – Негодующе он стряхнул с себя остатки сна. – И это все, что я для тебя?

– Да, но ты мог бы быть кем-то большим.

Она тихонько потрясла небольшой мешочек монет, тяжело лежащий на ее влажной от пота ладони. Согнув палец, она поманила его в альков.

Пако пошел за ней, его голова была покрыта капюшоном, а неровная походка напоминала лунатика. В алькове он откинул назад капюшон, его глаза расширились, когда он увидел Бланку и Аду.

– Что это такое, Бланка? Кто она?

– Все, чего мы хотим, – это лошади.

Улыбаясь, она протянула ему кошель с монетами.

Ада добавила остроты сделке, взмахнув своим драгоценным кинжалом.

– И в обмен ты можешь получить либо золото, либо неприятности.

Габриэль выпрыгнул из кустов и набросился на стражников, ударив палицей ближайшего из противников. Тот упал на землю, успев только захрипеть. Габриэль взмахнул палицей, отбивая клинок второго стражника. Меч вылетел у того из рук, и крик сбитого с ног воина расколол неподвижный воздух.

Усталость Габриэля потонула во взрыве энергии. Он бросил палицу и схватил меч.

Еще один стражник выступил вперед, лезвие меча просвистело так близко, что Габриэль почувствовал движение ветра на своей щеке. Его руки ныли от каждого успешно отраженного удара. Лязг металла эхом звенел в его костях. В их схватку вступил еще один солдат.

Стиснув зубы, Габриэль сражался против двух стражников и внезапного приступа паники. Он начинал уступать.

Мчащиеся галопом лошади и леденящие кровь крики двух женщин на время отвлекли стражников. Один из них побежал в ночь и исчез. Габриэль ударил стражника ногой, отчего тот потерял равновесие и упал. На его поясе болталась связка ключей.

– Inglesa!

Мечом Габриэль отразил еще один страшный удар. Он не смотрел на нее, когда лошади скакали мимо, только верил, что она будет там. Отступая, он пнул упавшего солдата.

– Вот у этого ключи!

Ада вырывала ключи у упавшего стражника, острие ее кинжала было направлено в его левый глаз, а колено давило на горло. Даже в лунном свете Габриэль видел, что его лицо стало сначала неестественно красного цвета, потом синего. Выражение лица Ады не изменилось – оно было мрачным и яростным.

– Сзади!

Он резко повернулся, ее предупреждение спасло его от меча. Железо ударилось о камень, и стражник потерял равновесие. Габриэль один раз ударил его ногой, а затем бросился к воротам.

Ада кинулась за ним с ключами в руке. Габриэль потянул ручку лебедки, наматывая цепь на катушку, пока решетка не начала подниматься. Его руки болели от напряжения.

Когда он закрепил цепь, чтобы держать ворота открытыми, он услышал крик Ады:

– Бланка, сюда!

Бланка метнулась назад к воротам, обогнув двоих стражников, и спешилась.

– Ненавижу лошадей.

Ада протянула ей ключи.

– Ты этого не говорила!

– Не было времени.

Она проскользнула под решеткой и побежала вперед, чтобы открыть замок, закрывающий массивные деревянные ворота.