Поцелуй врага

– Понятно, – повторил Джейми. «Внезапное проявление доверия – это уже кое-что, – подумал он, – но этого недостаточно. И слишком поздно». Он старался не замечать нежной мольбы во взгляде жены.

– Я как раз собирался объяснить ей, чем ты вызвал недавно мое недовольство, но тут появился ты собственной персоной. – Аргайлл снова обратился к Катрине: – Похоже, мой обычно усердный капитан допустил непростительную небрежность по дороге в Данун.

– В самом деле? – настороженно спросила Катрина.

– Да, – подтвердил граф. – Кажется, ваш брат ускользнул, когда они остановились напоить лошадей. Джейми и его люди бросились в погоню, но он успел скрыться. – Аргайлл бросил на Джейми многозначительный взгляд. Поступок Джейми, в сущности, облегчил ему жизнь. Аргайлл не нес никакой ответственности за случившееся.

– Нилл убежал? – Катрина повернулась к Джейми, глаза ее смотрели с недоверием. Он увидел там множество вопросов, но она мудро решила держать их при себе. По крайней мере пока. – А остальные?

– Свободны и могут вернуться в Ротсей, – сказал Джейми. – Я как раз занимался их освобождением, когда ты приехала.

Катрина была потрясена.

– Я даже не знаю, что сказать. – Она перевела взгляд на Аргайлла. – Благодарю вас.

– Благодарите его, – сказал Аргайлл, указывая на Джейми. – Это он оплатил своим золотом все штрафы, чтобы искупить их преступления.

– Джейми, я…

Прежде чем Катрина успела сказать что-нибудь еще, Джейми схватил ее за руку и увлек к двери.

– Если ты не возражаешь, я помогу жене устроиться.

– Если вам понадобится что-нибудь еще, – сухо сказал Аргайлл, – дайте мне знать.

Джейми бросил на него суровый взгляд, но веселые искорки в глазах графа разозлили его еще сильнее. О да, его грозный кузен умел иногда разыгрывать настоящего придворного шута. Аргайлл, может, и был удовлетворен демонстрацией преданности, но Джейми нет.

Камергер приготовил комнату на четвертом этаже в южной башне – комнату, которой пользовалась Лиззи, когда останавливалась в Дануне. Свежую воду уже принесли, и кое-какие вещи, которые Катрина привезла с собой, были разложены на кровати.

Джейми быстро отвел глаза от постели и встал возле камина. Камергер затворил за ними дверь. Катрина подошла к мужу и остановилась перед ним. Ее нежный женский запах достиг его ноздрей, отуманивая разум. Неужели так будет всегда – это острое непреодолимое влечение к ней? Невозможность соображать, когда она рядом? Чувство, что если он не сожмет ее в объятиях и не поцелует прямо сейчас, то непременно умрет?

– Джейми, мне так жа…

– Утром мои люди проводят тебя в Ротсей, – прервал он ее извинения.

– Разве ты не вернешься вместе со мной?

Джейми расслышал дрожь в голосе жены. Стальные тиски сжимали ему грудь.

– Полагаю, ты ясно высказала свои желания. Я возвращаюсь в Каслсуин. Ты можешь не опасаться, что я стану вмешиваться в твои дела. – Его намерения не вызывали сомнений: они будут жить раздельно.

– Но…

– Но что, Катрина? – резко сказал он, наконец-то взглянув на нее. – Разве не этого ты хотела?

Убитое выражение ее лица ударило его прямо в сердце. Джейми судорожно вздохнул и заставил себя отвести взгляд. «Я должен как можно быстрее убраться отсюда». Теперь она ему благодарна, но он не хотел ее благодарности. Он хотел ее любви и доверия – ее сердце и душу. Он хотел, чтобы она верила в него. Джейми повернулся к двери.

– Пожалуйста, не уходи. – Его сердце замерло, когда она положила ладонь на рукав его камзола. – Я хочу совсем не этого.

– Сейчас – может быть, – резко отрезал он. – А как насчет следующего раза, когда мы не сойдемся во мнениях или мой долг потребует от меня чего-то, что ты не одобряешь? Что тогда, Катрина? – Джейми уже не мог скрывать свой гнев. Недостаток доверия и поспешный отказ от его любви тоже нелегко было простить, но больше всего его потрясли ее прощальные слова. – Тогда ты снова прогонишь меня?

– Боже мой, прости меня, Джейми. Я была не права, когда пыталась играть на твоих чувствах ко мне. Я поняла это. Но меня так пугала мысль потерять брата… Я просто не знала, что мне делать. Разве ты не можешь этого понять?

Черт, его восхищала ее страстность, ее прямота, ее бесконечная преданность и любовь, которую она испытывала к своей семье. Просто ему хотелось того же для себя.

Странный звук насторожил его, и Джейми опустил взгляд. Проклятие! Только не слезы. Он мог вынести почти все, кроме слез.

– А что, если бы это была твоя сестра? – всхлипывая, спросила Катрина. – Ты бы смирился с этим, если бы все было наоборот?

Джейми взглянул ей в глаза. Губы его упрямо сжались. Может, он и мог согласиться с ней, но не во всем.

– Нет, скорее всего нет. Но я бы не заставил тебя выбирать.

– Неужели? Возможно, если бы ты сразу рассказал мне о своих планах…

Джейми поморщился. Катрина была права. Он привык принимать решения самостоятельно.

– Прости меня за это. Наверное, мне следовало все тебе объяснить. Но почему ты всегда готова поверить самому худшему обо мне?

– Многолетняя привычка. Старые противоречия не могут исчезнуть мгновенно, просто потому, что мне этого захотелось. Требуется приложить много труда.