Поцелуй зверя

Он говорил, и рык, вначале перекатывающийся как камни, постепенно укладывался в сознании слушающих ровными рядами прочной крепостной стены, камешек к камешку, почти без зазоров. Так умели древние строители — без цемента и креплений возводили здания, что стоят до сих пор. От тепла, от странного вина, от звука властного голоса и от смысла этих слов начинало казаться, что все это правда. Что так и будет… Так и будет… Горько-сладкое питье обожгло горло и грудь, согрело так, что мгновенно расслабились плечи и пальцы. А окружающее уже не казалось таким мрачным и пугающим. А даже наоборот.

— И вы, — Медведь улыбнулся, показав белоснежные зубы. — И еще многие, такие, как вы, сильные, молодые славянские потомки, станете зачинателями справедливости. Победителями в главной битве, а значит, будете в первых рядах тех, кто увидит новое время, счастливое время, которое скоро наступит!

— Да, будем, — послушно кивнули новоявленные брат и сестра.

— Слава роду!

Они сблизили чаши, и темное вино, расплескавшись, закапало из одной в другую.

— Слава богам!!

В голове у Юлии поплыло. Стало очень тепло, а потом и вовсе жарко — когда, случайно бросив боковой взгляд на стену, она вдруг узнала на ней огромную медвежью тень. Но еще жарче стало, когда открылась дверь. И Юлия увидела вошедшего человека. Кровь бросилась ей в лицо так резко, что стало горячо щекам, а руки снова сделались ледяными. На пороге комнаты, внимательно оглядывая всю эту сцену глазами цвета льда, стоял жрец Велемир.

— Приветствую… — медленно проговорил вошедший.

Юлия мгновенно вспомнила этот голос. И яркие, фантастические картины, связанные с ним, оставшиеся в ее сознании или, скорее, в подсознании, всплыли в памяти.

— Вот, Велемир! — прогрохотал Бер. — Смотри, вот мои новые воины и дети!

Юлия закрыла глаза, страшась того, что сейчас будет. Марк спокойно — по крайней мере, с виду — сдержанно улыбался. Он явно не видел опасности. Или так хорошо скрывал чувства под маской уверенного спокойствия? Но Юлия была уверена — этот колдун узнал ее в тот самый момент, как снова, уже второй раз встретились их глаза в непонятном и упорном противостоянии.

Юлия ждала, как подсудимый, признавший вину, ждет приговора. Ждала, что сейчас вот он расскажет своим дребезжащим голосом Медведю о том случае, когда она отказалась принимать участие в темном обряде. И все кончится. Она никогда не станет ангелом. Никогда не добьется цели, как обычно остановится на полдороге. Не выполнит желание Карлоса, и главное — главное! — она подведет Марка!

— Прекрасно, — тихо проговорил Велемир, точно так же, как несколько минут назад говорил сам Бер. — Прекрасно, Медведь, — повторил он. — Только у тебя там распря, — жрец кивком головы указал на входную дверь.

— Что еще тебе не по нраву, Велемир?

— Мне-то все по нраву, лишь бы боги были довольны… Только вот не по нраву твоим воинам, что жертв им мало, — невесело усмехнулся колдун. — Чуть не дерутся промеж собой за Бояну.

— Ничего.

Медведь улыбнулся, сверкнув белыми зубами между смуглых румяных губ. И, взяв за руку, подвел Юлию к Велемиру.

— Ничего, — сказал он. — Скоро будут у них еще жертвы.

Жрец вздрогнул, снова скрестив с Юлией взгляды, и быстро отвел глаза, уставившись на Медведя.

— Она? — Светло-рыжие бровки удивленно приподнялись, нарисовав на бледном лбу несколько глубоких морщин.

— Да, — довольно кивнул Медведь. — Она.

— А ты уверен в этом?

— Разумеется, — в свою очередь удивился Бер. — В чем дело, Велемир?

Велемир, не выпуская из рук круглый тяжелый амулет, висящий на груди, легким кивком поманил Медведя отойти в сторону. Они остановились друг напротив друга в затемненном углу, том самом, где на столике разложены странные предметы, испугавшие Юлию. Они говорили тихо. Но все равно в замкнутом помещении двум притихшим новичкам было слышно каждое их слово.

— Что ты знаешь о ней?

Велемир испытующе взглянул снизу вверх в темное лицо Бера.

— Что я должен о ней знать? — Медведь досадливо хлопнул жесткой ладонью по столу. — Ты все сомневаешься! — в рокочущем голосе послышался гнев. — Брат родную сестру привел, а нам каждый верный человек дорог, сам знаешь. Это ведь его кровь родная, так что же…

Велемир снова погладил кончиками пальцев круглый амулет из темной меди. Диск с вычеканенной в центре восьмиконечной звездой был таким массивным, что висел неподъемной ношей на худой, морщинистой шее жреца, непреодолимо притягивая вниз, к земле, своего владельца.

— Не кипятись, Бер, — заговорил он быстро. — Спешка и лишняя доверчивость в наших делах не лучшие помощники… Может, подождать немного? Я посмотреть должен…

— Подождать, подождать… — заворчал Медведь. — Тебе бы все ждать. Ну, добро… Пусть их отведут пока в дома, потом разберемся. Когда ты… посмотришь.

Медведь махнул рукой в сторону двери. Этот жест означал одновременно окончание аудиенции, досаду и приказание уходить. Сам он, очевидно потеряв всякий интерес к присутствующим, повернулся к ним спиной. Положил ладони на горячие камни печи и застыл, низко склонив коротковолосую голову.