Потускневшая жемчужина 6 (СИ)

- Люди увидели тихую гавань, где можно провести остаток своих дней. - ответил он на прямой вопрос Ллойда о том, что стармех думает по поводу распространившихся среди команды слухов. - Никто из нас, старых флотских отставников, так и не вписался в рамки того мира, в котором нам предлагалось существовать после завершения военной карьеры. Наш корабль - это всё что у нас было, и до некоторых пор казалось, что больше ничего и не требуется. Мы были свободными и счастливыми от того, что сами устанавливали правила, сами выбирали, каким курсом следовать, ни от кого не зависели и не оставляли после себя долгов. Только, попав на эту захолустную планетку, я понял, что мотаясь по свету, каждый из нас, в глубине души лелеял мысль о том, что на самом дальнем краю галактики отыщется местечко, где захочется причалить и больше уже не трогаться в путь. Где нам только не приходилось бывать, повидали много всего разного, и хорошего, и такого, что хотелось бежать оттуда, как можно быстрее. Самые яркие впечатления остались от того искусственного астероидного пояса с единой атмосферой. Шикарное местечко. Пониженная гравитация, возможность путешествовать с астероида на астероид без скафандра при помощи простого ранцевого двигателя. Там можно было бы поселиться, не задумываясь, но энтузиазм пропал после того, как я узнал сумму, которую пришлось бы заплатить, в качестве вступительного взноса в этот закрытый клуб...

- Помню. - усмехнулся Ллойд. - Через день после прибытия на искусственный пояс астероидов, я получил не меньше полусотни рапортов с просьбой о списании на берег. В итоге сумма взноса не испугала только двоих.

- С самого начала строительных работ наши парни начали подходить к заказчикам и спрашивать о том, можно ли им остаться и сколько это будет стоить. Они были ошеломлены, когда узнавали, что денег с них никто не возьмёт. У заказчиков существуют свои требования к кандидатам в поселенцы и обязательные правила, которые нужно будет соблюдать, но, несмотря на это, количество желающих осесть здесь навсегда не уменьшилось. Ничего не остаётся, как пожелать им успеха.

- Разве вы не из их числа? - спросил Ллойд, уловивший в голосе стармеха печальные интонации. - Мне казалось, будто идейным вдохновителем этих людей являетесь именно вы.

- Был бы рад остаться, но не очень вписываюсь в концепцию общества, которое планируется устроить на этой планете, - криво улыбнулся Френсис, кивком головы, указав на обоих своих заместителей. - Заказчики сразу предупредили, что они сознательно отказались от распространения современных технологий, в том числе медицинских. Поэтому, места в рядах поселенцев для меня не нашлось.

- Но с командой вы обсуждаете эту тему часто.

- Вы же знаете, капитан, что многие из наших спрашивают у меня совета по самым различным вопросам. И здесь не обошлось без того, чтобы узнать моё мнение. Я не стал отнекиваться и сказал всё, что думаю. Хотите, и вам повторю то же самое?

- Говорите.

- Всем, кто спрашивал совет, я говорил следующее: в ясную ночь выйди наружу и взгляни на звёзды. Теперь представь, что до конца своих дней будешь видеть их только отсюда и только такими. Если при этом не сдавит в груди, где-то в области сердца, то можешь смело оставаться на планете в качестве поселенца.

- И это всё? - удивился Ллойд.

- Работает безотказно. - подтвердил старший механик. - Не знаю точно, сколько человек решили остаться, но через этот тест прошёл каждый из них.

- Включая вас?

- Я плохо подхожу для подобного тестирования, капитан. - уклончиво ответил Френсис. - Слишком неточным может оказаться результат. Всем и так известно, что в моём сердце давно уже заменены не только клапаны, но и основные коронарные артерии.

Общее собрание экипажа пришлось проводить в виртуальном формате. Утверждённый на ближайшее время план-график строительных работ не позволял одновременно собрать и пятую часть команды. По предложению капитана, отдел информационного обеспечения организовал

специальный раздел в популярной среди членов экипажа социальной сети, где для участия в голосовании пользователю совсем не требовалось постоянно находиться онлайн. Достаточно было в текущем статусе представить свой взгляд на обсуждаемый вопрос и отметить пункт "учесть мой голос". Те же, кто пожелал обговорить с другими создавшуюся ситуацию, имели возможность это сделать в режиме реального времени перед максимально возможной на данный момент аудиторией. За пять дней, которые отводились на обсуждение, в дискуссии успело поучаствовать достаточно людей, чтобы можно было составить полное представление о текущих настроениях членов команды.

Ллойд визуализировал график, отображающий итоги голосования, затем наложил на него результаты, полученные путём анализа громадного массива данных, собранных на основе дискуссионных материалов.