Потускневшая жемчужина

— И что это меняет? Тюрьма остаётся тюрьмой, даже если вы не знаете, где именно проходит решётка. Для того чтобы так обработать человека, недостаточно временной надстройки в его сознании. Вмешательство должен быть очень глубоким, на уровне подсознания, на грани необратимых личностных изменений. Даже не представляю, насколько длительным потребуется сделать такое воздействие, чтобы не опасаться серьёзных последствий в будущем. Подвергнуть человека подобной экзекуции без его добровольного, юридически оформленного согласия не позволит никакое законодательство. Это было бы нарушением фундаментальных прав личности.

— Как вы думаете, Теренс, почему перед нами поставлены столь жёсткие сроки исполнения проекта?

— Понятия не имею. Я не интересовался.

— А вот я интересовался. Корабли с поселенцами уже на пути сюда. Точное время прибытия приблизительно совпадает с завершением процедуры воздействия на сознание, которую вы только что описали. Разбудить этих люди планируется только на планете, в окружении обстановки, не выходящей за рамки их нового восприятия мира.

Теренс нахмурился. Быстро произведя в уме ряд расчётов, он продолжил:

— Вам должно быть известно, капитан, что при сверхскоростных перелётах аппаратура для воздействия на подсознательные области не используется. Её чрезвычайно трудно экранировать и обеспечивать стабильную работу.

— Особенно во время разгонного и тормозного режимов, — подтвердил Лойд. — К чему вы клоните?

— Справочная система моего компьютера подсказывает, на каком расстоянии от планеты находится ближайшая точка, откуда могли стартовать корабли с поселенцами. Если учесть, что сверхскоростной режим применяться не мог, значит, в полёте они уже находятся… — он сделал паузу, чтобы ещё раз проверить расчёты, — около четырёх стандартных лет. И это в том случае, если вылет состоялся из ближайшей к нам точки. Вот и решение задачи с подсознательным воздействием. За четыре года человека вполне можно обработать так, чтобы он поверил, будто родился и вырос в средневековье. Времени достаточно, чтобы сочинить убедительную биографию каждому поселенцу. Мне вот интересно, а разрешение на терраформирование у заказчиков на тот момент уже было?

— Не знаю. Спасибо за интересную беседу, Теренс. Вы уже получили обновлённый график поставок?

— Да. Вы были так добры ко мне, что оставили на обустройство помещения под мастерскую целые сутки.

— Учтите, что это с момента окончания разгрузки. — не оценил сарказма Ллойд. — Мне уже просигнализировали, что она вот-вот завершится. Удачи на новом месте. Ещё раз спасибо за интересную беседу. Увидимся.

— Миленькая пещерка, — произнёс вслух Теренс, осматривая своё новое обиталище. — Где мне только не приходилось бывать, но в природном подземелье оказался впервые. Третьеразрядные апартаменты покажутся верхом комфорта, по сравнению с этой убогой дырой в скале.

— Я смотрю, тебе тоже понравилось.

Он оглянулся, увидев в дверном проёме человека в оранжевом комбинезоне. Образ жизни, связанный с постоянными переездами с места на место, выработал у Теренса привычку дружелюбно и открыто реагировать на непрошеных гостей. Это помогало не только освоиться в новой обстановке, но и снизить первичный интерес к своей персоне со стороны окружающих. Достаточно было проявить инициативу, начать задавать вопросы, проявив себя на грани назойливости, чтобы собеседник почувствовал некоторую неловкость и по собственному желанию прекратил разговор.

— Привет, меня зовут Теренс. Капитан Ллойд сказал, что ваше «железо» находится на дне этого каменного муравейника.

— Я — Макс. — хмуро бурнул ай-ти специалист. — Сосед снизу. Про муравейник точно сказано. Нас загнали в самый подвал. Ниже только реакторное отделение.

— Запустили своего электронного умника?

— Мы вляпались в конкретное дерьмо, — вздохнул собеседник. — Даже не знаю, как сказать по-другому. Извини, Теренс, что нагружаю тебя своими проблемами. Но, в очередной раз обсуждать это с Энди выше моих сил.

— Что-то с компьютером? — поинтересовался Теренс, в котором начала просыпаться профессиональная солидарность с коллегой.

— Нет-нет. — поспешно произнёс Макс. — Железо в порядке. Все тесты пройдены. Проблемы с нашим ИИ, «Ангелиной». Мы не можем её инициализировать.

— Это серьёзно. Потери пакетов при трансляции искусственного интеллекта были?

— Ты в этом шаришь, приятель? — удивился Макс.

— Тоже иногда приходилось устраивать шаманские танцы с бубном, чтобы оживить систему, — уклончиво ответил Теренс.

— Были потери. Как без этого… Ничего критичного, процент битых файлов в пределах допустимого. Основная сборка не пострадала.

— Тогда почему…

— Не знаю! — раздражённо перебил собеседник. — Мозги «Ангелины» должны быть в порядке, но работать не хотят. Извини, приятель, я весь на нервах… Шеф ещё не в курсе, но уже что-то подозревает. Представляю, что начнётся, когда ему станет известно. Вот уж кто умеет морально раздавить человека, просто сообщив ему, что он обыкновенное ничтожество…