Потускневшая жемчужина

— Твоя проницательность делает тебе честь. Вот досье на нескольких человек, с одним из которых придётся общаться в тесном контакте. Выбирай сама.

— Здесь только мужчины? — спросила Тиган, бегло просмотрев фото и краткие характеристики каждого.

— Что-то имеешь против? Я же не предлагаю тебе влюбляться в них по-настоящему.

— И на том спасибо. Вот этот сгодится. Как его имя?

— Патрик. — уточнил Элиот. — Штурман корабля. Будь готова разделить с ним не только постель, но и его пристрастие к компьютерным играм. Кстати, почему ты выбрала именно его?

— Судя по тому, что здесь написано, он не будет заставлять меня питаться бифштексами с кровью, сырой вонючей рыбой, или ещё какой-нибудь подобной гадостью.

— А по поводу постели ты ничего не хочешь уточнить?

— Если бы он предпочитал что-то уж очень экзотическое, ты бы наверняка отметил. — предположила Тиган. — Не так ли?

— Помня о твоём перечне пристрастий, я вообще не хотел включать Патрика в список. Тем удивительнее, что ты остановила свой выбор именно на нём.

— Ты издеваешься, или решил в очередной раз проверить мои аналитические способности? — хмыкнула Тиган. — Весь твой список составлен по принципу «из всех зол выбирай наименьшее». Вот я и выбрала. Сексуальные отношения с противоположным полом могут быть очень полезны для дела. В подобные моменты мужчинами удаётся легко и непринуждённо манипулировать.

— Не могу не согласиться. Вот отдельное досье на объект разработки. Этот человек — ключевая фигура. После выполнения основного задания тебе придётся стать его личным телохранителем и оберегать от любых неприятностей. Вот тогда и пригодится твоё умение импровизировать. Чтобы стало понятно, в какой момент нужно действовать, я вкратце обрисую ситуацию…

— Насколько просчитаны последствия действий, которые, в результате моего вмешательства, совершит объект разработки? — решила уточнить Тиган после того, как выслушала Элиота.

— Просчитаны, и весьма основательно. Комбинация сложная, многоходовая. Ты — одно из звеньев цепочки исполнителей, каждый из которых выполняет свою часть задания. Но запускать цепочку последовательных событий, которая спланирована по принципу эффекта домино, поручается тебе.

— Чтобы выбрать подходящий момент, я должна быть хорошо информирована о всех подготовительных этапах, включая те, которые напрямую отношения ко мне не имеют.

— Разумеется. Но сначала ты должна внедриться в экипаж корабля. В противном случае, доступ к объекту разработки будет затруднён. У них там свои игры с военной дисциплиной, уровнями допуска и прочей ерундой. Пока человек не стал частью системы, он всегда на виду, всегда под подозрением. Как только он будет принят в качестве своего, то получит полную свободу действий в рамках того места, которое он занимает в системе.

— Каков способ воздействия на объект разработки?

— Вербальный триггер.

— Не стопроцентная схема. — покачала головой Тиган. — Дублирующий вариант предусмотрен? Зрительное, и в особенности аппаратное воздействие, значительно повышают шансы на успех.

— Нет. Не хочется наследить больше, чем требуется для дела. Если бы ты знала, какова была глубина внедрения в сознание объекта, то не стала бы считать вариант не стопроцентным. Профессионал, вроде тебя, всегда тонко чувствует ситуацию и сумеет уловить момент, когда потребуется осуществить запуск процесса при помощи вербального триггера.

— Сижу и думаю, ты сейчас мне просто льстить пытаешься, или начинаешь подготавливать почву для разговора о моём будущем гонораре?

— Когда это я тебе льстил? — нахмурился собеседник. — Гляди, даже соус пролил, услышав такие обидные слова. Немного на свете есть людей, которых я называю профессионалами, не боясь погрешить против истины. Ты из их числа.

— Раз уж разговор зашёл о числах… — она обмакнула палец в красную лужицу кетчупа и написала на салфетке несколько цифр. — Все ноли я писать не стала. Догадаешься сам.

— Профессионала от любителя всегда отличает умение с высокой точностью оцифровать такие понятия, как уровень сложности задания, степень риска, и прочие издержки, включая душевные переживания. — прокомментировал Элиот. Взяв салфетку, он промокнул ею пролитый соус, следя за тем, чтобы красное пятно полностью поглотило цифры.

— Душевные переживания у специалистов моего профиля? — усмехнулась Тиган. — Это что-то новенькое.

— Зря ты так. Я никогда не считал тебя бесчувственным механизмом. У всех есть переживания, даже у меня. Правда-правда. Сейчас, например, я переживаю о том, как сообщить тебе, что заявленная сумма гонорара выше, чем я ожидал…

— Сожалею. — без тени смущения, произнесла Тиган. — Слишком большой намечается список прочих издержек.

— Я не успел закончить свою мысль, — Элиот улыбнулся, смял испачканную салфетку и ловко забросил её в ползущий по проходу между столиков передвижной утилизатор, — сумма гонорара высокая, но не заоблачная, и она вполне укладывается в бюджет всей спецоперации.

— Это означает: да?