Потускневшая жемчужина

— Включай воспроизведение фрагмента. Да, вот ещё что. Я не очень люблю звучание женских голосов, особенно высокого тембра. Отключи звук, пускай изображение сопровождается субтитрами. На всякий случай, задействуй цветовое выделение, чтобы не путать, кому какие реплики принадлежат.

— Надеюсь, что с моим голосом у тебя проблем нет? — поинтересовалась Аманда. — Я была бы очень огорчена.

— С твоим — нет. — подтвердил Теренс. — Об этом я позаботился заранее…Какая милашка, — прокомментировал он появление на экране вчерашней гостьи. — Почему-то очень волнуется. Слишком многословна. Я даже не успеваю читать субтитры. Так и не понял, что ей было нужно?

— Она сказала, что впервые на подземных уровнях Центральной наземной базы. Прибыла сюда, чтобы передать послание для Маргарет Хейг, но заблудилась и вместо офисов группы «MOUNT», оказалась на этом этаже. Не знала к кому обратиться и позвонила в первую попавшуюся дверь. Объяснение, по меньшей мере — странное, учитывая указатели, расположенные на стене в четырёх метрах слева. Предполагаю, что Тиган искала повод, чтобы с тобой встретиться.

— Зачем? Я её впервые вижу. Если она подумала, что может завязать со мной знакомство, то ошиблась. Спорим, что следом мы увидим сцену, в которой я просто сообщаю ей, в какой стороне находится лифт, и на этом всё заканчивается?

— Да, ладно… — не согласилась с ним Аманда. — Если ты сегодня, просматривая запись, решил, что она — милашка, то представляю, что ты подумал о ней вчера, увидев прямо перед собой.

— Прекрати. А то я начинаю думать, будто ты меня ревнуешь. Это смешно.

— Мне не до смеха, Теренс. Меня ты никогда не называл милашкой… — по её виртуальному лицу покатилась слезинка. Только сейчас мне стало ясно, что я для тебя — никто…

— Система, стоп! Отключение голографического интерфейса! Отладочный режим! Или, лучше… — он задумался. — Мозги своей милашке я подправлю чуть позже. Нужно досмотреть запись.

Теренс продолжил воспроизведение, досмотрел фрагмент до конца, вновь пересмотрел его целиком. То, что он увидел и прочёл в субтитрах, требовало пояснений, и без содействия Аманды здесь было никак не обойтись. Борясь с желанием включить интерфейс немедленно, покопался в настройках, выделил всё, что нужно было обязательно изъять из программы, и только после этого вывел систему из состояния паузы.

— Аманда, что это за текст на экране? Я ни слова не понял.

— Первое четверостишие стихотворения «Джаббервоки», написанное Льюисом Кэроллом в середине XIX столетия. Является частью произведения «Сквозь зеркало и Что там нашла Алиса».

— Услышав это… даже не знаю, как и сказать… я тут же произвёл полное отключение компьютера. — стал вслух размышлять Теренс. — Без всякой на то причины…

— Видимо, стихотворение послужило кодовой фразой. — предположила Аманда. — Других объяснений у меня нет. Некто тайно заложил в твоё сознание программу действий, запуск которых был осуществлён после произнесения кодовой фразы. Это, так называемый вербальный триггер. Либо мог быть использован вербально-визуальный триггер, но для этого тебе нужно обязательно знать в лицо человека, который произносит кодовую фразу. Либо во время вашего общения тебе показали определённый предмет, или особенный жест, например — руками. Исходя из того, что ты никогда раньше не встречался с третьим штурманом Тиган, а в её внешнем облике и поведении я не отметила ничего необычного, моё второе предположение — несостоятельно.

— Это не могло оказаться произвольным стечением обстоятельств? — ещё не до конца осознавая случившееся, спросил он. — Судя по записи, мы с ней перед этим говорили о каких-то стихах…

— Тему стихов Тиган аккуратно подхватила после того, как ты опять не совладал со своей дурацкой привычкой, Теренс. — насмешливо улыбнулась Аманда. — Всё, как обычно.

— Какой ещё привычкой? — начал возмущаться он, а после того, как понял, о чём идёт речь, смутился. — Бывает со мной иногда…

— Тот, кто планировал всю эту затею, очень хорошо тебя знал. Ему было известно, что в разговоре с понравившимися тебе женщинами, с целью преодоления комплекса природной застенчивости, ты начинаешь рифмовать слова. И чем дольше длится разговор, тем больше рифмованных текстов слышит твоя собеседница. До тех пор, пока ты не добьёшься взаимности, или пока ей не надоест. Чаще всего происходило именно второе. Стихами твои экспромты можно считать с большой натяжкой, но на некоторых женщин тебе удавалось производить впечатление. Рискну предположить, что их ай кью был весьма далёк даже от нижнего предела средне распространённой нормы.

— Подробнее о затее. — Теренс решил увести разговор с неприятной темы. — Допустим, меня когда-то хакнули и закинули в голову программу действий. И чего удалось добиться? Того, что я отключил компьютер на двадцать восемь минут? Величайшее достижение.