Потусторонний лабиринт (Фантом)

— Да… — Не стал спорить юноша, доставая кошелёк. — Вот только я не могу его открыть… — Пояснил Скиталец, демонстрируя то, как застёжка не поддаётся.

Незнакомец застыл и прерывисто задышал, словно у него даже пульс участился… Похоже он увидел то, что его сильно интересовало.

— Это… Это потому, что ты пытаешься открыть его руками.

— Не понял? — Переспросил Скиталец.

— Дополнительная информация обойдется тебе в сто частиц. — Поняв, что чуть было не отдал данные за бесплатно, назначил цену мужчина в капюшоне.

— Стоп, стоп! — Тут же воспротивился покоритель. — Сначала я хочу узнать сколько их у меня?

— Тебе придётся и за это заплатить. — Не купился на его уловку незнакомец и протянул дрожащую ладонь, словно какой-то наркоман…

Тем временем, Скиталец заметил, что трясущаяся рука как бы между делом приближается всё ближе к его кошельку.

— Нет, нет! Так не пойдёт. — Снова остановил юноша незнакомца, спрятав за спину предмет искушения.

— Хххххр. — Хриплый вздох разнёсся по всему помещению. — Хорошо. — Тяжело дыша согласился незнакомец. — Только покажи мне его снова. — Опустив руку на табуретку, он принялся смиренно ждать того, что его так манило…

Скиталец показал кошелёк, и мужчина в капюшоне продолжил в быстром темпе:

— Всем даётся тысяча частиц.

— Частиц чего?

— Хххххр. — Вновь обрушился тот самый хриплый вздох на покорителя…

Хотя лица незнакомца до сих пор видно не было, однако же в воздухе явственно чувствовалось его напряжение и желание сказать, во сколько эта информация обойдётся Скитальцу… К удивлению, он сдержался и ответил:

— Частиц души.

— Понятно… — Протянул юноша, который впервые с подобным столкнулся.

В воздухе повисло неловкое молчание…

— Так, стоп. — Опомнился Скиталец. — Значит мне всего лишь надо захотеть открыть его? — Как бы невзначай задал вопрос юноша.

— Тебе это обойдётся в… — Занудным голосом начал было незнакомец…

Не успел он закончить, как застёжка на кошельке, наконец, поддалась…

Самым удивительным было то, что его частицы выглядели как самые настоящие деньги: изображения каких-то людей и мест, орнаментальные ленты, номерные знаки, даже водяные знаки присутствовали. Да что уж там говорить, даже монеты были отчеканены из различных сплавов в соответствии с номиналом.

На данный момент у Скитальца было девятьсот восемьдесят девять частиц. Он бы мог начать рефлексировать где и когда мог потерять одиннадцать частиц, но делать этого не стал. Показывать даже малейшую слабость перед хозяином комнаты у него желания не было.

— Понятно… — Нейтрально отреагировал юноша. — И сколько я тебе должен? — Как бы вскользь поинтересовался он.

— Сто частиц. — Молниеносно ответил незнакомец, незамедлительно протянув ладонь.

— Как-то нечестно с твоей стороны столько спрашивать… Я отказываюсь. — Решительно заявил он.

Незнакомец сжал кулак, да с такой силой, что ногти впились ему прямо в ладонь и оттуда начала сочитья тёмно-бордовая жидкость, лишь отдаленно напоминающая человеческую кровь… Видимо для того чтобы хоть как-то отвлечься от потери желаемого, он причинял себе боль…

— Что-то ещё желаешь узнать? — Спрятав руку за спину, недовольным голосом спросил незнакомец.

— Можно ли забирать частицы у других людей?

— Это будет стоить пятьдесят частиц.

— В зависимости от информации я тебе заплачу. Так устроит?

Незнакомец задумался, приподнял капюшон и, слегка наклонившись, начал говорить:

— Забирать чужие частицы можно. Как только чужая частица оказывается у вас, она автоматически становится вашей. Однако принудительно забрать их не получится… — Чуть помолчав, он продолжил. — Необходимо согласие владельца. Даже если вы каким-то образом сможете раздобыть чужие частицы, то присвоить их себе у вас не получится. И ещё кое-что… У одного человека не может быть больше тысячи частиц. — Добавил он напоследок.

— Понятно. — Задумчиво закивал Скиталец.

Мужчина вновь протянул руку, в которую ранее впивался ногтями и к удивлению покорителя, ладонь уже не кровоточила: остались лишь маленькие ранки… Вдобавок ко всему незнакомец ещё больше нагнулся вперёд, при этом снова приподняв капюшон. Казалось, что ещё чуть-чуть, и юноша сможет разглядеть его лицо…

Немного подумав, Скиталец открыл кошелёк, вытащил серебристую купюру достоинством в пятьдесят частиц и положил мужчине прямо на раскрытую ладонь.

Как только юноша отдал оговоренную сумму, у него тут же закололо в груди, и голова пошла кругом…

Костлявые пальцы, морщинистая кожа и даже нечеловеческие ногти, ни один из этих факторов не пугал его так сильно, как тот, что мужчина в капюшоне всё ещё не закрыл свою ладонь. Интуитивно Скиталец понимал, что купюра, лежащая в чужой ладони, всё ещё принадлежит ему, и та боль, что он сейчас испытывает, всего лишь цветочки…

Незнакомец, в свою очередь, пока ничего делать не собирался, специально провоцируя Скитальца на ошибку… Даже спустя минуту мужчина в капюшоне так ничего и не сделал…