Повелевающая огнем

– Ребя! Я скоро вернусь! – крикнул Санька мальчишкам. И он повел Никиту на кладбище. Солнце уже стояло высоко, и Никита быстро обсох. Не прошло и пяти минут, как он натянул футболку. А когда высохли плавки, надел и джинсы. Кроссовки надевать не стал – было так приятно идти по мягкой травке босиком. В городе такая возможность никогда не выпадала.

Деревенское кладбище оказалось небольшим и очень красивым. Оно располагалось прямо в лесу неподалеку от озера. Здесь стояла тишина, только ветер шумел между покосившимися памятниками, теребя цветы в венках и шелестя высокой травой. Санька привел Никиту к одной из могилок и указал на плиту. Подозрения Легостаева полностью подтвердились. Именно это лицо, изображенное на памятнике, он и видел вчера в лесу. Но вчерашняя обладательница лица вовсе не произвела на него впечатления мертвой. Место, куда она пнула Никиту, до сих пор побаливало.

– Странно все это, – сказал Никита, когда они вышли из ворот кладбища и зашагали к деревне. – А сестры у нее не было?

– Никого у нее не было, ни братьев, ни сестер. Только отец полусумасшедший. Злющий, как черт. Орал на нее все время, да и нас постоянно гонял. Но сестры точно не было.

– Но это еще не означает, что именно покойница вылезает из могилы и бродит по округе!

– Ты же сам ее видел! – горячо возразил Санька. – В черном саване!

– Вообще-то мне показалось, что она была в спортивном костюме, – заметил Никита.

– В костюме, в саване – неважно! Это она! – уверенно заявил Санька. – К тому же раньше в этих местах уже случалось такое.

– Что? – изумился Никита.

– Правда-правда! Лет двести назад. Мне дед Семен рассказывал!

– Ах, дед Семен! – понимающе произнес Никита. – Ну-ну!

– Зря ты так, – обиделся Санька. – Я ему верю. Он все местные легенды наизусть знает. Много лет в музее проработал, немало исторических документов прочитал.

– А по мне, так он большую часть просто выдумал, – сказал Никита. – Но не все! – тут же добавил он, заметив выражение на Санькином лице.

Но, как оказалось, Санька смотрел вовсе не на него: на площади возле здания администрации собралась огромная толпа, это было понятно даже издалека. Местные жители громко переговаривались, возбужденно спорили, галдели, обсуждая что-то. В толпе Никита приметил и Артема. Тот недоуменно хлопал глазами, все еще прижимая к животу пакет с рыбой. Никита и Санька, заинтересованные происходящим, ускорили шаги и вскоре оказались на площади. Никита подбежал к Артему, а Санька бросился к Анне, выходящей из музея.

– Что стряслось? – обеспокоенно спросил Никита.

– Понятия не имею, – ответил Артем.

– Ночью кто-то забрался в деревенский архив, – подходя, сообщила Анна. – Оглушили сторожа, выломали дверь и перевернули все вверх дном.

– А что там хранилось? – спросил Никита.

– Да ничего ценного. Записи о рождении, свидетельства всякие, старые бумаги. Ума не приложу, кому это могло понадобиться?! Не скоро там теперь порядок наведут!

Анна пошла к толпе, Санька побежал следом. Никита и Артем переглянулись.

– Иоланда! – коротко сказал Никита.

– Думаешь?

– А кто еще? Ей нужны были какие-то доказательства. Может, их она и искала в архиве?

– Записи о рождении детей? – задумчиво проговорил Артем.

– Точно!

В этот момент из здания под руки вывели древнего старичка с перебинтованной головой. Видимо, это и был сторож.

– Кто это сделал-то, Николай?! – крикнули из толпы.

– Да я и не разглядел их толком! – сказал сторож. – Трое их было! Два высоких и один маленький совсем! А потом – раз по башке! И все!

И старичок громко и смачно выругался. Никита и Артем покраснели до корней волос – им еще не приходилось слышать таких витиеватых выражений. Но деревенские жители, привычные ко всему, и ухом не повели.

– Вот видишь, – тихо сказал Никита Артему. – Прихвостни Иоланды. Клык, Коготь и Челюсть. Я тебе о них рассказывал.

– Весь архив разворошили! – крикнула какая-то женщина. – Ничего не украли вроде, но беспорядок страшный! В записях о регистрации детей копались, мерзавцы!

По толпе пробежал ропот.

– Кажется, я догадываюсь, что они искали, – вполголоса! произнес Никита.

– Что? – спросил Артем.

– Профессор Винник говорил, что способности достались мне от предков. Просто они дремали, пока сыворотка Штерна не подействовала на мой организм. Что, если они искали записи о рождении членов моей семьи?

– Но ты же родился в городе.

– Верно. Но моя мама родилась здесь. И бабушка тоже. И прабабушка. Если поднять все записи, можно будет проследить всю мою родословную! Кто знает, может, мой род ведется от одного из тех оборотней, что погибли здесь двести лет назад? Может, поэтому Иоланда и назвала меня тогда Наследником?

– А ты прав, – задумчиво согласился Артем. – Это бы многое объяснило…

– Она помогла мне сбежать из «Экстрополиса». Что, если потом ее одолели сомнения? Вдруг она не уверена, что я действительно тот, кто ей нужен? И теперь она ищет доказательства того, что я и в самом деле происхожу от… кого-то, кого она знала!