Повелевающая огнем

– У меня есть только вот это.

Лариса прилепила медведю голову. Со стороны даже было незаметно. Она поставила его обратно на полку и одобрительно кивнула.

– Пусть пока так постоит. Завтра я куплю другого и поменяю их местами. А если кто-нибудь из вас проболтается Веронике, я ваши головы в духовке запеку!

– Я знакома с тобой много лет, – сказала Алена. – Но иногда ты меня пугаешь!

Глава двадцать вторая Беспокойный день в кафе

Оказалось, что Вероника, Алена, Никита и Артем – не единственные официанты в кафе «Рассвет». Кроме них, в дневную смену работало еще трое мальчишек и две девочки. Впрочем, когда Никита пришел в кафе, они уже собирались уходить, так что он даже не успел с ними толком познакомиться, только попрощался кивком головы. В кухне скучала Алена Кизякова. Она лениво раскладывала на столе свои «фэншуйские» монетки, пытаясь угадать, что они ей пророчат. Монетки обещали то большую и светлую любовь, то потерю драгоценностей, то пожар, то казенный дом. Никита поздоровался с ней и пошел переодеваться.

Вскоре подошла Вероника Леонова. Она была чем-то сильно раздражена.

– Что стряслось? – спросила у нее Алена, ссыпая монетки в карман.

– Да мой приятель! Он поругался со мной и ушел к Верке Острижной! Как он мог уйти от меня к ней?! – Вероника заломила руки. – Все! Больше никогда не буду с ним встречаться, как бы он ни просил!

– С чего ему просить? – удивилась Алена. – Он ведь встречается с Острижной?

– Я всегда знала, что ты меня поддержишь! – горько сыронизировала Вероника.

В этот момент мимо прошел Никита с подносом в руках. Он уже переоделся и был готов приступить к работе: рукава белой рубашки закатаны до локтей, узкие черные помочи поддерживают черные брюки, на поясе – форменный красный передник.

– Привет, Никита! – широко улыбнулась Вероника.

– Привет, – кивнул он и двинулся дальше.

– Легостаев выглядит все лучше! – сказала Леонова Алене. – Ох уж эти черные подтяжки!

– Согласна, – кивнула Кизякова.

– Вот с кем я теперь буду встречаться!

– Да ну? – удивилась Алена.

– Обещай, что никому не скажешь!

– Конечно!

Вероника заговорщицки подмигнула подруге и скрылась в подсобке, а Алена с загадочной улыбкой засеменила в зал.

– Это уже вторая тайна, которую мне доверили, – вполголоса сказала она.

– О чем это ты? – спросил проходивший мимо Артем.

– Обещаешь, что сохранишь все в секрете?

– Тогда и слушать не буду! – отмахнулся Артем.

– Нет уж, ты послушай! А то меня сейчас разорвет!

– О, тогда давай!

– Лариса разбила медведя Вероники, а Вероника по уши влюбилась в Никиту Легостаева! – выдала Алена.

– Когда?! – изумился Артем.

– Да пять минут назад!

– Чтооо?! – возмутилась выходящая из уборной Лариса. – Вероника влюбилась в Никиту?! Как она могла, проклятая профурсетка?! Ведь это я собиралась влюбиться в него!

Алена на всякий случай отодвинулась от нее подальше и прижалась спиной к стене.

– Я оскорблена до глубины души! – не унималась Лариса. – А ты, трепло, уже успела выболтать Артему про медведя!

– Прости… – робко произнесла Алена. – Я знаю, я низкий человек.

– Нет тебе прощения!

– Я больше никому не скажу, – пообещал Артем.

– Ну пожалуйста, – заканючила Алена. – Извини меня.

– Нет! Когда меня предают, я превращаюсь в коварную и беспощадную мстительницу! Королеву мести!

– Ваше высочество, а если я погадаю вам на монетках?

– Правда? – оживилась Лариса. – Ты прощена! Пойдем. Она подхватила Алену под руку и увела ее в подсобку. Артем проводил их обалделым взглядом.

– Что это было? – спросил он себя. – Психопатки! Навстречу Артему из подсобки вышла Вероника, на ходу поправляя белый кружевной передник.

– Артем, – сладко произнесла она. – Ты так классно выглядишь без очков!

– Спасибо, – краснея, заулыбался Артем.

– А еще ты такой стройный! И высокий…

– Все ясно! – нахмурился Артем. – Выкладывай, чего тебе понадобилось?! Ведь все эти похвалы не просто так?!

– Ладно, шутки в сторону! – кивнула Вероника. – Дай мне номер телефона Никиты!

– Нет! – твердо сказал Артем и, обойдя Веронику, пошел переодеваться.

– А я говорила, что мне нравится твоя фигура?! – крикнула ему вдогонку Вероника. – Вот черт! Ну пожалуйста!!!

Тем временем Никита подошел к очередному столику, намереваясь принять заказ, и вдруг увидел перед собой собственную родную сестру и Ирину Клепцову.

– Привет, братан! – поприветствовала его Марина. – Вот, шли мимо и решили зайти перекусить. Что у вас сегодня в меню?

– Посмотри. – Никита подал ей папку, и Марина углубилась в список блюд.

– Отменную сметану вы из Ягужино привезли! – сказала Ирина. – Я никогда такой не пробовала.

– Следующим летом поедешь с нами?

– Обязательно, – кивнула она. – Надеюсь, к тому времени мои родители закончат со своим бизнесом.

– Как их успехи? – спросил Никита.

– Завтра поедем смотреть еще один дом. Если понравится, будут покупать. Какая-то старая развалина на окраине города…

Неожиданно к ним подскочила Вероника и взяла Никиту под локоть. Он удивленно оглянулся на нее.

– Клепцова, привет! – радостно воскликнула Вероника. – Как давно мы не виделись!