Повелевающая огнем

Следующая дверь была заперта на большой металлический засов. Она представляла собой толстое стекло в тяжелой железной раме. За дверью располагался настоящий арсенал. В высоких стеклянных шкафах виднелись автоматические винтовки, ружья и пистолеты самых разных размеров. Поражало то, что все оружие было изготовлено из какого-то прозрачного материала. Не то пластика, не то стекла. На полках стеллажей ровными рядами лежали небольшие гранаты, также прозрачные, напоминающие обычные лампочки.

– Оружие! – воскликнула Ксения. – Они здесь не только научными опытами занимаются!

– «Экстрополис» сотрудничает с военными, – вспомнил Никита. – Может, это как раз то, что они для них делают?

Девушка подошла к следующей двери.

Вдруг она судорожно охнула и поднесла руки к лицу.

За стеклом находилось большое помещение, огромный зал. Вдоль стен стояли высокие прозрачные колбы, заполненные какой-то жидкостью. В колбах плавали существа. Другого определения им невозможно было дать. Уродливые, сморщенные, двух– и трехголовые. Покрытые мехом и чешуей. С щупальцами либо когтистыми лапами вместо рук и ног. Никита сразу понял, кто это. Плоды неудавшихся экспериментов ученых корпорации.

Среди колб прохаживался человек. Он сверял показания приборов, подключенных к колбам, и записывал их в блокнот. Когда он повернулся к ним лицом, Никита узнал Виктора Ларионова.

Толстяк их тоже увидел и задохнулся от ужаса. Его поросячьи глазки выкатились из орбит. Он выронил блокнот и хотел бежать.

Но Никита бросился на него прямо сквозь стекло. Дверь взорвалась тысячей блестящих осколков, Никита свалил толстяка с ног и схватил за горло.

Осколки дождем посыпались на них сверху.

– Опять ты?! – прохрипел Ларионов. – Я думал, что никогда больше тебя не увижу!

– Ошибался! – прошипел Никита.

Его желтые кошачьи глаза уставились прямо в перекошенное от страха лицо ученого.

– А ну рассказывай, что здесь происходит!

– Не могу! – пролепетал Ларионов. – Меня убьют!

– Я тоже могу тебе такое устроить! – грозно произнес Никита. – Что это за место?!

– Когда-то здесь была лаборатория профессора Штерна, – выдохнул Ларионов.

– Что? – опешил Никита.

– Именно здесь на него напали пятнадцать лет назад. Здание было взорвано, и его обломки рухнули в воды залива. Сейчас его отстроили заново. Теперь тут лаборатория «Экстрополиса»!

Никита вспомнил фотографию, которую он видел когда-то в Интернете: обгоревшие развалины на высоком каменном утесе над заливом. С тех пор здесь многое изменилось, поэтому он и не узнал это место.

– Чем вы занимаетесь?

– Все тем же, – быстро проговорил ученый. – Пытаемся создать сверхлюдей. С помощью Иоланды у нас это получается, хотя они пока далеки от идеала.

– Вижу, насколько далеки, – горько произнес Никита, обводя взглядом стеклянные колбы. Заключенные в них монстры вызывали ужас и отвращение.

В зал неуверенно, боязливо осматриваясь, шагнула Ксения. При виде ее у Ларионова перехватило дыхание.

– Господи! Да ведь это одна из близнецов! – охнул он.

– Что? – ошарашенно воскликнула Ксения. – Так у меня все-таки есть сестра?!

– Ну, сестра не сестра… – скривился Ларионов. Никита резко его встряхнул:

– Говори!

– Ладно! – завопил Ларионов. – Черт с вами!!! Я все расскажу! Только дайте мне подняться на ноги. Разговор будет долгим!

Никита рывком поднял его с пола.

– Вот так-то лучше, – сказал толстяк, поправляя халат. – Я не выношу грубого отношения, а все так и норовят обидеть меня. Сначала Штерн, затем Греков, потом ты… А сейчас еще эта женщина из «Геликона»…

– Тамара Петровна? – наугад спросил Никита.

– Ты ее знаешь?! – ужаснулся Ларионов.

– Ближе к теме, – нетерпеливо сказала Ксения. – Расскажи мне о моей семье.

– О какой семье?! – Ларионов посмотрел на нее и злобно усмехнулся. – Нет у тебя никакой семьи и никогда не было! Ни матери, ни отца!

– Но как же…

– Ты – клон! Фальшивка! Подделка под человека, созданная в этой самой лаборатории пятнадцать лет назад!

Глава двадцать четвертая Огненный дождь

Никита лишился дара речи.

– Что? – с трудом прошептала Ксения.

– Да, это правда, – хмуро сказал Ларионов. – Тебя создали здесь. Это все Штерн. Все, что он делал, все его исследования были посвящены одному – спасению его дочери Инги. Она была смертельно больна. Быстро угасала, а он ничего не мог с этим поделать. Вот тогда он и начал разрабатывать свою сыворотку. Штерн мечтал вылечить дочь, а вовсе не создавать мутантов. Это уже позже о препарате пронюхали руководители «Экстрополиса» и стали спонсировать его исследования. В основе сыворотки был особый ген, названный СД-восемьдесят, который способствовал очень быстрому заживлению ран, регенерации. Я не знаю, как Штерну удалось получить его, но этот ген и в самом деле творил чудеса. Профессор привил его своей дочери, надеясь, что ее тело излечится… Но ничего не произошло. Это был настоящий удар для него. Инга все слабела и слабела. Она не могла больше выдерживать все эти препараты.

Ларионов устало опустился на стоящий рядом стул.