Повелитель Аквы

- Затем её забрали в башню Танатоса, насколько я знаю. Тогда ты пришёл сюда во второй раз. Злючий и пахнущий энергией пустоты за версту. Я даже подумала, что ты перешёл черту и стал одержимым.

- Но ведь не стал?

- Не стал, - кивнула Мышь. – Ты искал звериное имя. Право перерождаться, то есть быть учеником академии. Для этого тебе нужна была кровь древних. И получить её можно лишь в храмах древних богов.

- Я слышал, что участвовал в походе в один из них.

- Ты был в трёх из них, лекарь, - ухмыльнулась трактирщица. – Причём попасть во второй, тебе помогла я. Туда шли мои друзья, и ты дал клятву, за право присоединиться к ним, что как лекарь вытащишь их оттуда живыми.

- Но вернулся только я и Терми?

- Ты, Терми, дроу по имени Шакал Сегинус и солнечная эльфийка Мероу, - ответила Мышь, делая большой глоток чая. - Но поблагодарить я тебя не могу ни за одного из них, увы. Сегинус предал вас, бросив в бою, и сбежал, Мероу была учеником академии, потому после смерти в храме, просто возродилась в Доминионе. А Терми.. ты вернул пустотником.

Так значит, Терми тоже пустотник, как я? Тоже носит сдерживающую печать? Не удивлюсь, если это же можно сказать и про Сайриса с Дракошей. Забавно выходит – тари не могут быть пустотниками, но я именно такой и есть. И то же самое можно сказать про нашего пилигрима – ведь стихия фрактала пожирает пустоту.

- Всё запутаннее и запутаннее, - озвучил я свои мысли.

- Как есть, - хмыкнула Мышь. – Но больше я ничего не знаю.

- А третий поход? Ты сказала, что я был в трёх храмах?

- Могу только догадываться, - Мышь ножом вскрыла маракую и задумчиво начала изучать фрукт.

- Буду рад и догадкам, - настаивал я.

- Знаю, что из первого храма ты вынес свой посох. Воля Нефтис ведь всё ещё с тобой, верно? Во втором Терми получил силу Тишины и заразился стихией Пустоты. В третьем же… об этом вообще мало что известно. Магистры лично отловили всех, кто участвовал в том походе. Теперь я знаю, что вам стёрли память.

- Это всё? Я буду рад любой мелочи, Мышь. Любой детали!

- Ничего. Разве что… Не факт, что эти события связаны, но после того похода случились три вещи. Первая - в этом мире появился новый бог. Слабенькое иномирное божество Дафна заполучило главный алтарь бога-чудовища. Затем пробудилась древняя звериная кровь и пошли слухи о новом короле Подземья. А затем… - трактирщица опасливо пригнулась и едва слышно шепнула. – Пробудилась та, чьё имя навеки забыто и проклято.

- Это.. невозможно… Ты.. уверена? – затравлено переспросила Ласка, до этого лишь молча слушавшая наш разговор.

Эмпатия тари просто закричала о страхе пустотницы. Меня окатило такой волной панического ужаса, что на миг перехватило дыхание.

- Иерархи ордена Смертной Тиши вновь пробудились, подчинив себе силу Фрактала. По миру снова бродят Принцы Безумия. Я лично видела Харта и Рыбника. А среди зверян вот-вот разразится война за новую эру. Что это может быть ещё? Грядут большие перемены. Не люблю суету.

- Син.. нам нужно срочно в Оазис, - почти прорыдала тень.

- Что ты поняла, Ласка?

- У нас всех очень, очень большие проблемы, Син! – дрожащим голосом ответила нава.

Мышь вздрогнула, будто тоже вдруг осознала нечто важное. Резко вскочила, хватаясь за воздух напрягшимися до бела пальцами и поворачивая кисть. И тут же освещение из электрических вороньих ламп замерцало, как в фильме ужасов. Щёлкнул запорный механизм, и из стены выехали медные подпорки, намертво заблокировавшие вход.

- Пошли, - отрывисто бросила седая трактирщица. – С тебя десяток этих фиолетовых фруктов за помощь, лекарь.

- Что ещё стряслось? – спросил я.

- Танатос, - ответила Мышь.

- Танатос… - одновременно с ней произнесла Ласка.

Интерлюдия: Книжная Лакомка

На пустынной улочке домена книжников сегодня было мрачнее обычного. Похоже, что-то напугало вездесущих светлячков-маноедов и прочую волшебную живность. Не то, чтобы это было редким явлением, но кто ж его знает, в чем причина аномального мрака на этот раз?

Лишь открытая дверь в самом большом, и при том самом несуразном здании, оставляла тонкую полоску света, разгонявшую пещерную мглу. Но и это продлилось недолго. Вскоре на пороге появилась укутанная в тёплый плед девушка с чашкой ароматного чая в левой руке. Окинув тревожным взглядом потемневшую улицу, она с тихим хлопком затворила дверь внутрь.

- Что-то недоброе разлито по тропам Подземья, наставница. Может, в наш домен нашли путь пустотники, или иные стихийные одержимые? - послышался удаляющийся женский голос.

- Нет, что ты. Просто сегодня неподалёку двое вожаков из их племени решили устроить битву на смерть. Но они никогда не отыщут сюда путь без моего ведома. Да и вряд ли станут пытаться, - послышался мелодичный звонкий голос Книжной Лакомки, магистра домена Знаний. - Сегодня победитель и так вдоволь насытится душой побежденного. Единственные двое пустотников с того момента, как ко мне заглядывал Сайрис с королём Подземья.