Повелитель Аквы

— Я вижу пьёшь ты, словно свин, что из срамных историй! Не раз тебе и Мышка говорила, чтоб не шёл сюда… — и словно только что заметила нас, она нахмурилась и добавила. — А вы кем будите? Недоброе замыслили с ним делать? Опоить и в рабство увести, всё верно?

— Никоим нет! — запахал руками Мантор с нотками обречённости в голосе.

— Мы просто беседовали, — улыбнулся я, на всякий случай, готовясь призывать посох. Очень уж решительно была настроена гверфийская дама.

— Не важно! Мы прочь идём. Немедленно!

— Допить хотя б мне дай! Огонь здесь навский! — предпринял попытку наш знакомый, и на удивление это сработало.

— Огонь от нава? Пять минут, не больше, — сменила гнев на милость дама и требовательно протянула руку к бутылке с чёрной жидкостью.

Мантор неохотно протянул подруге напиток, и та выхватила его, совсем как недавно сам гверф выхватывал его у Ласки.

— С чего такая щедрость, нава? — отхлебнув, задала вопрос Ласке Минора. На дне и без того небольшой бутыли почти ничего не осталось, и Мантор ещё больше погруснел.

— Он просто рассказал нам сказку, — нашла в себе смелость ответить тень.

— Какое дело иномирцам в теле древних, местных сказки?

— Моё имя — Синаэль тар Мантикор, — пояснил я.

— И что с того, что звать тебя как древнего безумца? Премногим лжёшь. Хотя.. пусть так. Пусть ваша совесть тёмной станет от того. — Гверфийка не спешила возвращать бутыль Мантору, но левой рукой выхватила у него из рук мундштук от кальяна.

— Минора, воду пламенную дай! — почти простонал наш знакомый.

— Не заслужил премногим! — отрезала девушка.

— Премногим не права ты! Посланника от брата ожидаю я! Он должен здесь быть!

— Он уже был, — фыркнула девушка. — И был не здесь, а в доме нашем.

— В доме? Неужто так он доверяет королю?

Забавная перепалка двух свинолюдов начала приобретать оттенки серьёзности. Что-то мне подсказывало, что этот разговор уже не для наших ушей, но любопытство оказалось сильнее, и я спросил:

— Разве в Мельхиоре есть короли? Я думал, всем правит Ректор, — снова обратил я на себя их внимание.

Гверфы синхронно повернулись к нам, но на их лицах, равно как и эмпатией тари, я прочитал снисходительность:

— Для иномирцев так и есть оно. У нас же, кто был рождён под Мельхиором, всё есть иначе, — пояснил Мантор. — Но вам оно не будет интересно.

— Почему же? Я бы послушал про короля, — заявил я.

— Ну разве только угощенья в счёт, — тяжело вздохнула Минора и посмотрела на своего соплеменника, передавая слово ему.

— Грядёт война великая, но вас она никоим не коснётся. То наши дрязги, иномирцы. Вас не коснётся то никак. Доминион — по себе сам он. Что вам до дела за его стенами?

На лице свинолюда был скепсис. Но он ошибался. Напротив, его слова сильно меня заинтересовали. В Хрустальной башне я слышал уже не раз о том, что за стенами города нет ничего, кроме пещерных монстров. Да что там — это было первое, что я узнал от Ласки, когда очнулся в окружении крыс.

И видимо, за этим было скрыто нечто большее, чем может показаться на первый взгляд.

— Так что за война, и подземный король? — спросил я. И угодил в точку. Правда, в тот момент ещё не до конца понимал, какую именно.

— Когда-то миром правили вороны сора, потом ассари-змеи, затем котэи тари, волки аму, лисы чиффа… и вот стоит вопрос, шестым кто станет. Народ чихар из мира клеток иль крысы незу.

— Крысы?! — в голове пронесся момент с подаренными незуми винтовками ворон, и нашим последующим жертвоприношением Мейару. Конечно, болотный хозяин оказался классным парнем и сильно мне помог, но сам факт!

Сдаётся мне, мы подложили большую свинью местным, отдав крысам оружием вороньего народа.

Гверф же понял мой возглас по-своему:

— Я слышал, да, в Доминионе крысы иномирцам за прислугу. Но их народ велик числом, есть кланы вольные и иже с ними. Своими силами они противятся чихарам в одиночку, а те черпают силу у последних змей… Хотя не по душе мне оба рода. Крысяне подлые и не щадят даже своих, я уж молчу про жертвенные ритуалы. Чихары же бандиты и насильники!

— Но есть ещё какой-то подземный король, верн?

— Пока то больше слухи, без реальной силы, — пожал плечами гверф. — Но говорят, что в рейде запределье, где ваши храм неназываемого бога обнесли, великих сил обрёл один из древнего звериного народа, что звался некогда сиинтри. Сам я его не видел, но брат мой, Балтор, друг ему. Тот кто назвался королём жесток и яростен, но благороден, и к власти он идёт путём союза младших всех зверян. К нему и думаем пойти на службу родом гверфов. То всяко лучше, чем стать едою крыс или рабами чихов богомерзких!

Мда… даже и не знаю, что сказать. Мыслей по этому поводу возникает даже слишком много.

— Постой, незуми едят разумных? — ужаснулся я.

— Премногим да! Людей и гверфов, и всех прочих! — поморщившись, ответил Мантор. — Незуми подлые и низкие творенья. Чихары же насилуют, разбой чинят, не знают мер и служат змеям. Не знаю даже хуже что с того.