Повелитель Бездны

Ещё в первый раз я приметил, что у этого отбитого обитателя подземелья цвет волос сильно отличается от обычного пепельного. В городе можно встретить многие тона пепельных цветов, но у этого волосы на голове были близки к цвету копоти от факела. С левой руки темноволосого развивался отчетливо видимый призрачный дымок.

— Ты мне поможешь? — одними губами прошептал я, но собеседник, кажется, понял меня и без слов.

— Будь аккуратнее, там должно быть трое стражников и сторожевая крыса, но я слышал крики и бой, думаю, минимум один отправился в город, проверить, что там произошло. Эй, это ещё не всё, — настойчивый шёпот эльфа говорил о его опыте в подобных ситуациях, — где-то на входе в башню должна быть веревка с зацепом, для снятия сетей с пленными. Вытащи меня, и мы сочтемся.

Я молча кивнул. Основной закон гильдии воров вечен — око за око. Он попытался повысить мои шансы на успех, я сделаю все возможное, что бы попытаться его вытащить.

Зацепившись руками, я подтянулся, помогая себе ногами, закинул грудь и, что бы не создавать лишний шум, медленно перевалился через край. Наконец-то я оказался на горизонтальной поверхности. Как же приятно чувствовать под ногами твердую и широкую породу, а не скользкие ненадежные выступы.

Убедившись, что никакого лишнего шума не появилось, я медленно подполз к пруду. Стража ещё не появилась, значит, я остался незамеченным. Черпнув ведром воду, я жадно присосался к краю огромной посудины. Я пил затхлую воду, разливая её на землю, до тех пор, пока желудок не наполнился. Жажда отступила, но скоро должен появиться голод.

И что теперь делать? Я наверху, но пологая горка, ведущая в город, абсолютно пуста. С высоты башни должны прекрасно просматриваться все ближайшие окрестности. Незамеченным не уйти и не прийти. Можно попытаться рвануть через забор на кротовые фермы, но стража всё равно должна заметить, потому что кротов там не наблюдалось. Стоит хотя бы одному увидеть, как за мной мигом помчится одна из крыс, а то и две. С моей-то скоростью от погони не удрать. Не думаю, что теневой контур играет большую роль в моем прикрытии. Стражники просто смотрят в сторону города. Кстати город.

Раздумывая, что делать дальше, я даже не придал значения полыхающим пролётам мостового города. В клубах черного дыма я отчетливо разглядел мелькающие огромные силуэты. Да это же огненные осы. Неужели случился новый катаклизм.

Когда из-за неизвестных причин в прошлый раз обвалился один из ульев, погибло ничуть не меньше трех сотен стражников и вдвое больше мирных жителей. В ульях есть жидкость, которая мгновенно вспыхивает и не затухает, если её облить водой. Один из кусков улья упал в толпу эльфов. Те, что были в центре, сгорели мгновенно, а тех, кого зацепило брызгами, вспыхнули как свечки, но в панике ещё успели разбежаться, перенося пламя пожара дальше. И хоть тогда от осиного огня погибло не больше полусотни эльфов, основную смертность принес Дух Смерти. Мастер-наставник Варохели объяснял, что в осином огне обитает Дух Смерти. Дух питается деревом, тканями, воском, что добывают с брошенных ульев, и всем съедобным. Когда Дух наедается, в черном дыме проявляется его смертоносная аура. Я был ещё совсем маленьким в тот раз, но отчетливо видел, как один из стражников, что руководил тушащей бригадой, будучи в нескольких шагах от огня, упал безвольной куклой. Эльф, что попытался его поднять, тут же сам развалился рядом. Их зацепила аура, и они мгновенно умерли. Многие из братьев гильдии в то время погибли в подземельях под городом. Только совместные усилия боевых магов ветра и воды смогли дать отпор набравшему силы Духу Смерти.

Что происходит в городе сейчас — не известно. Но пылающий мостовой город и летающие разъяренные осы не оставляют вариантов. Обвал ульев — это мой шанс. Нужно попытаться помочь тому эльфу в сетях, и скорее убираться отсюда.

Поставив ведро на место, я ползком направился к башне. Выбитый в камне овальный проход встретил меня мраком. Внутри не было ни намека на свет. Войдя внутрь на четвереньках, я обратился в слух. Контраст ярко-алого света с серым мраком разителен, не видно даже своего носа, но глаза должны быстро адаптироваться. В темноте начали проступать узнаваемые очертания стола, табурета, выставленного прямо на дороге, пристенных кроватей и сундука. Мебели в излишке. Вот в темноте проступили расплывчатые линии клетки, если крыса ещё не заметила, значит её там нет. Нюх у этих натасканных тварей что надо. Если запах не сбить, по-любому учует. А мне сбивать аромат соленого пота нечем, никаких грибов под рукой.

Стараясь ставить ноги и руки как можно тише, я пополз к сундуку. Ящик, сбитый из подогнанных досок каменного кедра, никто даже и не думал запирать. Кому может прийти в голову мысль обокрасть тюремную башню. Как оказалось, мысль не только может прийти, но и прекрасно притвориться в жизнь, потому как крепления крышки не издали, ни единого звука. В полной тишине я раскрыл сундук и на ощупь начал обшаривать его содержимое.