Повелитель Бездны

Каменный карман, на котором я разбил небольшой лагерь, оказался странным углублением в стене. Странность его заключалась в почти идеально скругленном и оплавленном углубление. Ощупав чуть шершавый камень, я так и не понял, что здесь произошло. Возможно, осмотрев камень при свете, удалось бы понять, рукотворное происхождение углубления или нет. Но света нет.

Размеренный гул водопада, капающая со свода пещеры вода, текущая река. Все эти звуки монотонно доносились до ушей последнее время. Из-за чего стали пресными и приевшимися, но в сложившуюся картину звуков вклинился новый. Резкий и совершенно иной.

Хлюп раздался где-то ниже по течению. Ещё. Ещё и ещё. Раз за разом, хлюпающие звуки, не свойственные воде. Только если кто-то или что-то падает в воду. Или плывет. Что бы это ни было, звук медленно приближался, двигаясь против довольно мощного течения. Пока держался на воде, видел несколько боковых проходов, откуда в подземную реку впадали потоки воды. Холодная вода в купе с течением та ещё преграда.

Забившись в углубление в камне всем телом, постарался дышать через раз, дабы ненароком не привлечь внимания. Вскоре в темноте стали пробиваться лучи яркого света. Его было не много, но привыкшие к темноте глаза обильно слезились, при попытке всмотреться в источник. Что-то, источающее несколько ярких лучей света в разные стороны, двигалось против течения, в двух метрах над поверхностью.

Когда непонятный источник замер, поравнявшись со мной, я зажмурился и перестал дышать. На что сердце стало стучать куда сильнее, отдаваясь в ушах.

— Ты кто? [Человеческий язык северное наречие]

Свет чуть потускнел, и я открыл глаза, уставившись на удивительный источник света и звука. Высокое существо, с цветом кожи, как у землекопа. Только бледно-бежевый зверек был весь в складках, а у этого лицо гладкое. Странное существо в полностью синем одеяние, похожем на рясу торговцев, и с длинным посохом, оканчивающимся светящимся кристаллом, застыло напротив меня. Неизвестный стоял на застывшей воде и смотрел на меня, применяя разные попытки заговорить на своем языке.

— Пятый уровень. Как ты вообще сюда забрался, если не знаешь, где находится колодец огня. [Человеческий язык северное наречие]

Непонятный певучий язык с резкими обрывками. Ощущение, будто он тянет песню, перебирая разные звуки и делая из них своего рода разрывы в мелодии. Кажется, каждый такой разрыв разделяет слова, но ни одного из них я не могу узнать. Да и манера речи сильно отличается.

Мужчина чуть повернулся, из-за чего свет больше попал на его лицо. Нос, рот всё одинаковое. Только глаза чуть поменьше, и у него они голубые, как сапфиры у торговцев. А уши больше походили на чуть закрученные чашечки. Прядь рыжих волос свисает из-под шляпы на лоб. Приподняв конусовидную шляпу, мужик почесал голову и пожал плечами.

— Мне надо найти колодец. Ну колодец, как в игре на жеребьевку. Колодец, большая дырка с огнем внизу. Да блин, — в сердцах топнул по льдине маг, — где мне теперь искать этих нетопырей? Дрирак мне уши оторвет, если не верну ядро демона. [Человеческий язык северное наречие]

Попытавшись изобразить что-то невнятное жестами, рыжий маг и сам не до конца понял, что хотел. Отчаявшись, он вновь повернулся против течения и пошёл дальше.

Бурная вода мгновенно замерзала под его посохом, стоило только ему приблизиться. А едва маг уходил на несколько шагов вперед, как пласт ледяной дорожки ломался и плюхался в воду позади. Маг невозмутимо шёл дальше, даже не замечая напора стихии, а у меня после этого ещё долго стучало сердце.

Единственное, что я смог разглядеть, это:

Лазарь 92-ой уровень

От непонятного существа веяло холодом и угрозой. Казалось, что ему ничего не стоит «случайно» убить подвернувшегося разумного.

Лишь когда последний лучик магического света потонул в темноте подземелья, я решился пошевелиться. Маг девяносто второго уровня так ещё и в никому не известном подземелье. Но это отнюдь не самое удивительное. Больше всего пугала его неизвестная раса. Кто он? Что ему нужно в нашем подземелье?

В голову закрадывались, мысли одна хуже другой. А что если война? Что если неизвестная раса напала на нас с целью полного истребления? Вдруг, когда я был в тюрьме, я слышал те самые крики и звуки боя. Враг осадил город? Или уже захватил его и уничтожил? Может ли быть так, что мне больше некуда возвращаться?

Я лег на камень и свернулся калачиком, пытаясь унять дрожь в теле. Руки и ноги дрожали, а по спине прокатывалась волна холодного пота, ощущающаяся даже в прохладе речного подземелья.

Неизвестно, сколько бы я ещё лежал там, если бы меня не смыло течением. На пару секунд рёв водопада прекратился, а уровень воды в реке резко сократился. Но тишина длилась не долго. Бушующая вода приближалась. Сгруппировавшись, принял спиной огромную волну, слезавшую меня с камня, словно соломинку.

Вновь вода. Холод. Стихия, уносящая меня вдаль. Несмотря на неподходящую ситуацию, я подумал о том, что ледяной маг мог вернуться и убить меня, если бы я так и оставался на том месте.