Повелитель блох

— Не вопрос, Заля, — пожал плечами Бегемот. Сам он считал себя компанейским парнем, поэтому со всеми был на «ты» и в разговоре использовал исключительно сокращенные имена. Ноизаила раздражало вульгарное «Заля», и он часто мечтал, что когда-нибудь в ответ назовет Бегемота Мотей, но так ни разу и не набрался храбрости. — Только зачем тебе это? Айнштофф — крепкий мужик, сам управится. Если хочешь, я ему хвост накручу, чтобы злее был.

— Хвост накрути, это никогда не помешает, — согласился Ноизаил. — Но понимаешь… странное местечко этот Лагосинтер. На твоей памяти хоть раз случалось, чтобы аборигены такое противодействие оказывали, да еще сразу, без раскачки?

— Никогда. Случались, конечно, беспорядки, но чтобы так — нападение на Базу, попытка захвата начальника филиала… никогда.

— А я о чем? Мало того, не просто противодействие, упреждающие удары наносят! Вербовочный Пункт даже до деревни не доехал.

— Нечего было Пенделля с его новомодными заморочками слушать. — Бегемот осторожно взял высокий, тонкого стекла стакан, на три четверти наполненный густой белой массой. Сделал большой глоток, почмокал, облизнул длинным языком испачканный край стакана. — Работали бы по старинке: окружили деревню, выгнали всех туземцев на главную площадь, наставили арбалеты… при таком раскладе они моментально вербуются.

— И ни разу осечки не было?

— Не-а. — Бегемот сделал еще один глоток.

Ноизаил с отвращением взглянул на его стакан и опрокинул в рот рюмку водки. Главный специалист-инспектор службы охраны был помешан на здоровом образе жизни — занимался спортом, ел только экологически чистые продукты и категорически не употреблял алкоголь. Ноизаил был согласен, что каждый дослужившийся до дьявола имеет право на маленькую придурь, и даже не морщился, глядя на бирюзовую, спортивного стиля ветровку и беленькую маечку, выглядывающую из-под нее. Но смотреть, как грозный Бегемот хлещет сметану, было выше его сил.

— Конечно, старинные методы, они всегда… — тоскливо сказал он. — Но ведь прогресс тоже не остановить. Так ты согласен?

— Сказал же, сделаю. — Бегемот, сжав кулак, согнул левую руку в локте, полюбовался мощным бицепсом, который не смог скрыть даже свободный рукав спортивной куртки. — Накостыляю по классу «экстра». Сколько, говоришь, их там было?

— Я видел троих. Бес, который от них удрал, говорил про семерых. А сколько на Базу напало… судя по результатам, не меньше сотни.

Бегемот издал невнятное кудахтанье.

— Значит, трое, — сказал он.

Ноизаил обиделся, но для того чтобы встать и уйти, ситуация была неподходящая. Это ведь не он был нужен Бегемоту, а Бегемот ему. Дело в том, что главный специалист-инспектор, помимо выполнения основных обязанностей в компании, не брезговал так называемыми частными заказами. Причем, выполняя их, совершенно не стеснялся в методах. Именно поэтому Ноизаил и решил к нему обратиться. Айнштофф, конечно, бравый вояка, но его фантазия ограничена рамками служебных инструкций. Нет уж, пусть он занимается теперь организацией внутренней охраны на территории Базы, там от него больше пользы будет. А зарвавшихся аборигенов по-своему поучит Бегемот. И уже ученых приволочет к нему, Ноиза-илу, чтобы тот тоже смог с ними побеседовать. За такую работу можно заплатить и из собственного кармана.

— Да не криви ты морду, Заля, — коротко хохотнул Бегемот. — Ты троих видел, тебе я верю. А что там бесенку с перепугу померещилось, в расчет брать никак нельзя. Я эту братию хорошо знаю, у них после хорошего пинка все двоиться да троиться начинают.

— А Базу на уши, по-твоему, всего трое поставили? — сварливо спросил Ноизаил. — Печь для варки смолы сминусова-ли, стройматериалов пожгли немерено, продуктовый склад тоже. Это я еще не говорю, сколько бесов покалечили.

— А сколько? — поднял брови Бегемот.

— Что я, считал? Много. Кому руки-ноги поломало, кого обожгло. Одному уши оттоптали…

— Как это уши?

— А, — махнул рукой Ноизаил. — Он без сознания лежал, долбануло его какой-то железякой по башке. Тут по нему целая толпа и пробежалась. Теперь этот затоптанный на инвалидность подает, дескать, приказов начальства совсем не слышу. Нет, я тебе говорю, там не меньше сотни было.

— Видел ты троих, — лениво повторил Бегемот. — Ладно, это мое дело, не твое. Теперь поговорим о цене. По старой памяти, возьму с тебя без надбавки. — Он вытащил из кармана и бросил на стол картонный прямоугольничек с трехзначным числом, написанным красным фломастером.

Ноизаил сглотнул. Конечно, он теперь дьявол, руководитель филиала с соответствующим окладом, но все-таки…

— По курсу возьмешь?

Бегемот кивнул, снова сосредоточившись на сметане.

— По официальному? — осторожно уточнил Ноизаил.

— Ну ты, Заля, даешь! — Бегемот поставил пустой стакан и вытер ладонью белые усы. — Конечно, по-официальному! Неужели я буду на своих наживаться?