Повелитель блох

— Принцип действия? Элементарно. Ежегодно наша фирма отправляет сотни подобных амулетов в свободный полет среди параллельных миров. В идеале каждый из них должен попасть когда-то на поверхность, потом его находит местный житель и активизирует. Сами понимаете, такое происходит не слишком часто, примерно раз в несколько тысяч лет… но тем не менее, как мы с вами сами убедились, все-таки случается. Тогда амулет посылает сигнал, и специальный оператор, принявший его, направляет по этому адресу дежурного демона. Сегодня, как вы уже поняли, было мое дежурство. — Местифуфель снова слегка приподнял цилиндр. — На данный момент в мои обязанности входит войти в контакт с лицом, активизировавшим амулет, то есть с вами, и предложить ему сотрудничество. Взаимовыгодное, разумеется.

Кроме этого, в обязанности дежурного демона, вылетевшего по вызову поискового амулета, входила также оценка перспективы включения обнаруженного мира в сферу влияния фирмы, но об этом Местифуфель упоминать не стал.

— Итак, господин Зарик, позвольте ознакомить вас с предлагаемым перечнем услуг…

— У меня денег нет, уважаемый господин, — испуганно перебил его Зарик и быстро поставил пустую кружку на стол. Только сейчас ему пришло в голову, что за полученное удовольствие придется расплачиваться, и на лице тут же отразилось смятение, которое он испытал при этой мысли. — Только две медные монеты!

— Кто говорит о деньгах. — Небрежное движение хвоста подчеркнуло всю пустячность вопроса.

— А-а… а как же? Деньги, это же всегда…

— Не в нашей фирме. Нас интересует совсем другое. — Местифуфель сделал театральную паузу, давая клиенту возможность спросить, что именно интересует уважаемую фирму, представителем которой он является.

Но клиент молчал и только хлопал глазами. Еле заметно поморщившись, Местифуфель продолжил, указав тонким острым ногтем на грудь Зарика:

— Нашу фирму интересует душа. Ваша бессмертная душа, господин Зарик. Сделка элементарно проста. Вы подписываете договор, по которому после вашей смерти, — при этих словах он усмехнулся и подмигнул, словно давая понять, что смерть в данной ситуации пустая, хотя и не слишком приятная формальность, — ваша душа переходит как собственность в распоряжение нашей фирмы. За это мы, со своей стороны, обязуемся и гарантируем выполнение всех ваших желаний, пока вы живы.

— А какие желания? — наивно поинтересовался Зарик. Что там будет с его душой после смерти, его как-то не очень интересовало, а вот с возникающими возможностями следовало разобраться.

— Любые! — щедро показал желтоватые зубы Местифуфель.

— И пива вот такого? Сколько хочешь? — Зарик с восхищением уставился на него.

— Сможете в нем купаться. — Нежданный благодетель откинулся на спинку мягкого кресла, положил одну мохнатую ножку на другую и заговорил: — Да что пиво, это так, ерунда! Еда и напитки, можно сказать, даже не включаются в стоимость, это так, подарок клиенту от фирмы. Вы подумайте, господин Зарик, должны же у вас быть более, так сказать, осязаемые желания?

— Например, дом? — мечтательно спросил Зарик.

— Да почему же сразу дом? — слегка поморщился Местифуфель. Очень уж ему не хотелось вести переговоры со строительным отделом. — Что в нем? Может, лучше отправиться в путешествие?

— Зачем это?

— Посмотреть мир, обогатиться новыми впечатлениями, получить новые знания… — Демон взглянул на лицо Зарика и задумался. — М-да-а… А как насчет женщин? Деньги и женщины, что может быть лучше?

— Женщины? — Горло у Зарика неожиданно перехватило. О да, его очень интересовали женщины! Точнее, не все, только одна, его жена. Или правильно теперь говорить, бывшая жена? Вот по поводу этой конкретной женщины у него действительно есть несколько оч-чень интересных мыслей. И по поводу того чиновника, ее нынешнего мужа.

Местифуфель потянулся к большой деревянной коробке, стоящей на столе. Еще секунду назад ее не было, Зарик мог бы поклясться! Демон откинул крышку, достал одну из уложенных в ней плотными рядами круглых коричневых палочек, осмотрел ее внимательно. Чиркнул длинным ногтем указательного пальца, одним движением отрезав кончик, стряхнув с этого же пальца искру, поджег. Над палочкой тонкой струйкой поднялся ароматный дымок.

— Сигару?

Зарик послушно взял палочку, поднес к носу, неуверенно держа двумя пальцами, с удовольствием понюхал. Местифуфель тем временем взял вторую такую же палочку, сигару, точно так же обрезал, зажег и вставил в рот. Через секунду он выдохнул облачко дыма и подмигнул. Зарик торопливо вцепился зубами в свою сигару, осторожно попробовал вдохнуть. Ароматный дым защекотал горло. Сколько мог, Зарик терпел, но потом все-таки раскашлялся до слез.

— Как это вы… у вас получается…

— А вы не пытайтесь дымом дышать. Подержите во рту и выпускайте, вот так. — Местифуфель вытянул губы вперед и выпустил сразу три маленьких облачка подряд. — Тут практика важна. Зато когда привыкнете, неизъяснимое будете получать наслаждение, — благожелательно добавил он. — А уж лучшего средства, чтобы сосредоточиться для принятия решения, и вовсе не существует.