Повелитель блох

— Ты уверена? Впрочем… — Джузеппе склонил голову на плечо, напрягся на несколько секунд, потом, резко выдохнув, расслабился. — Не знаю, мне трудно судить, но возможно, ты права. Хотя все равно сила воздействия впечатляет.

— Впечатляет, не спорю, но пока я не вижу ничего такого, с чем нельзя было бы справиться. Ганц, что ты там бормочешь?

— Говорю, что две дырки, значит, они к нам пробили… — Наемный убийца-пенсионер почесал длинный нос.

— Три, — поправил его Джузеппе. — Видишь, двое мохна-тиков стоят с железяками, а между ними занавеска бархатная?

— Ага, а за занавеской еще голубым проблескивает?

— Да. Как раз там третья дыра.

— Значит, еще лучше — три. Понятно, почему у них нет ни охраны, ни оружия. Зачем? Они с помощью этой механической, как ты, птичка, говоришь, магии в любой момент могут сюда целую армию перебросить.

— Не называй меня птичкой. — Арра проводила взглядом очередное пробежавшее в стороне существо. — Да, похоже, что здесь что-то вроде строительного отряда. А это разнорабочие-подсобники. Только посмотри, как они с тачками носятся.

— Виртуозы, — согласился Ганц. — Только что же это за зверушки, а, господа маги?

На этот раз ему никто не ответил. Еще с полчасика все трое наблюдали за странной стройплощадкой в молчании. Постепенно царившая там суета несколько замедлила темп, все больше рогатых созданий уже не бегали бодрой рысцой с мешками, ведрами и тачками, а неторопливо плелись расхлябанной походочкой. Потом работа и вовсе остановилась. Существа по одиночке и компаниями валялись на гладкой темной поверхности, слабо шевелясь, и только немногие продолжали ползать, больше всего напоминая сонных мух. Джузеппе с Ганцем переглянулись.

— Может, они заводные? — предположила Арра. — К нам в Эсмерру приезжал один такой с целым мешком игрушек. Заведешь, например, лягушку ключиком, она и прыгает, пока завод не кончится, а потом на бок валится… в точности, как эти.

— Нет, это у них не завод кончился. — Ганц ухмыльнулся. — Это у них начальник отлучился куда-то или спать лег. Магистр, ты как, согласен со мной?

— Согласен, согласен, — небрежно пробормотал Джузеппе. — Но я хотел бы понять… Что же им здесь надо? Стройку какую-то затеяли, лужок испоганили… Арра, ты как думаешь, относятся эти твари к злым духам?

— Пожалуй… — она не торопилась с ответом, прислушивалась к своим внутренним ощущениям, — пожалуй… чем-то таким от них тянет…

— Да вы о чем, господа маги, какие духи? — удивился Ганц. — Натуральные вполне мохнатики, гляньте только, как этот копытце твердо ставит. — Он указал на фигурку, отделившуюся от небольшой компании, уютно устроившейся на мешках, и неторопливо двигающуюся в их сторону.

— Ты все путаешь, это материальное воплощение, а мы говорим о сути, — досадливо отмахнулся Джузеппе. — Понимаешь, если это злой дух, то есть заклинания консервации…

— А чего этот рогатый прямо на нас прется? — нервно перебила его Арра. — Может, заметил?

— Нет, если бы заметил, то совсем по-другому держался бы, — успокоил ее Ганц. — А он, видишь, плетется, нога за ногу. Погулять захотелось или кустики решил проинспектировать. Слышь, магистр, — обернулся он к Джузеппе, — может, воспользуемся случаем? Шарахни его этим своим заклинанием, а? Заодно и проверишь, что он за дух.

— Взять языка? — Джузеппе внимательно разглядывал подходящее все ближе существо. — Допросить, выяснить, что они тут делают…

— Прекрасная идея! — горячо одобрила Арра.

— Вот только вряд ли он много знает, — слегка поморщился Ганц. — Уж больно вид у него… задрипанный. Шестерка.

— В любом случае он знает, кто он такой, — резонно заметила Арра.

— Это верно. — Джузеппе порылся в карманах, вытащил небольшой, янтарного цвета шарик, подышал на него, потер в ладонях. — Только одна проблема есть. Мне, для того чтобы заклинание консервации сработало правильно, необходимо, чтобы объект находился в состоянии покоя. Желательно без сознания.

— Тоже мне проблема. — Ганц тряхнул рукой и крепко сжал пальцами, вылетевшую из рукава прямо в ладонь аккуратную дубинку. — Ща мы его приведем в бессознательное состояние абсолютного покоя. Только пусть чуток поближе подойдет.

— Эй, ты только поаккуратнее действуй, убийца! Имей в виду, я с трупами разговаривать не умею, не моя специальность, — немного встревожился Джузеппе.

— Нет, наверное, в магистры все-таки отбирают каких-то особенных зануд, — вздохнул Ганц, ловко крутанув дубинку. — Все учат и учат, все чего-то беспокоятся… Арра, птичка моя, не ходи в магистры, ладно?

— Дыхание задержать сможешь? — постаравшись, чтобы голос прозвучал как можно более занудно, спросила она в ответ.

Ганц только закатил глаза, демонстрируя свое огорчение.