Повелитель бурь

Я заметил, как Куприн напрягся, услышав слова графа. Кажется, что он совсем не рад, что решил помогать мне. Да и мне, честно говоря, совсем не понравились слова графа. Как ни крути, Куприн – единственный друг Дмитрия Громова. И подставлять его просто так совсем не хотелось. Особенно учитывая мои планы по скорому возращению в свой мир. Но теперь обратной дороги нет.

— Какие условия дуэли? — произнес я, повернувшись на графа.

— Все просто. Дуэль до первой крови. Можете использовать свои артефакты. Прямо здесь. Начинайте! — скомандовал граф.

Я повернулся и взглянул на Куприна. Тот, взяв себя в руки, отошел к стене и повернулся в мою сторону. Заметно, что он не хочет ударить в грязь лицом перед графом, и мне сейчас придется очень постараться не проиграть ему.

Лицо Куприна приобрело решительное выражение, а в глазах промелькнула искорка уверенности. Я глубоко вздохнул, стараясь сосредоточиться. Важно было не только победить, но и показать графу, что я не лжец. И не причинить особого вреда Куприну.

— Готов? — уверенно спросил я.

— Да, — произнес он, хотя голос его дрожал.

Я знал, что не могу позволить себе сомневаться. Внутри нарастало напряжение — это была не просто дуэль, а возможность доказать свою силу и получить поддержку.

Достал артефакт-нож, понимая, что сейчас он — это единственное, что сможет мне помочь. Хоть я и не знал, как с ним обращаться, решил использовать его по-своему. Сконцентрировав энергию на ноже, я направил на него электрический заряд. Артефакт засветился мягким синим светом, а по лезвию побежали небольшие искры. Этого должно хватить мне для сражения.

Куприн тем временем достал из-за пазухи артефакт, напоминающий деревянную ложку. И этим он хотел напугать меня в прошлый раз?

— Начинаем! — крикнул граф, и воздух вокруг нас наполнился напряжением.

Первый удар пришёлся в воздух, когда мы оба направили артефакты друг на друга. Я чувствовал, как магия пронизывает пространство, поднимая пыль и создавая вихрь вокруг. Куприн, казалось, был полон решимости, но его артефакт выглядел неуместно и нелепо в сравнении с моим ножом, искрящимся энергией.

Я сделал первый выпад, направив нож в сторону Куприна. Он успел увернуться, но я заметил, как его уверенность на мгновение пошатнулась. Не дав ему времени на восстановление, я вновь атаковал, придав кинжалу еще больше разряда. Каждый мой удар сопровождался всплеском энергии, и я чувствовал, как силы артефакта наполняют меня.

Куприн попытался контратаковать, направив на меня с помощью ложки довольно мощный поток воздуха. Кажется его артефакт может многократно усиливать потоки воздуха, создавая ветер. Интересно. Я легко уклонился от его удара и вновь нанес свой. На этот раз молния от ножа скользнула по его руке, оставив небольшую рану.

Капля крови упала на пол.

— Первая кровь! — воскликнул граф с удовлетворением.

Я остановился, глядя на поверженного противника, упавшего на колени. Внутри меня боролись чувства триумфа и сострадания — я не хотел причинять вред Куприну, но понимал, что это была необходимость. Мне нужно разобраться с делами Громовых, чтобы спокойно заниматься возращением своей магии.

Куприн встал на ноги, его лицо побледнело.

Граф подошел к нему ближе.

— Ты знал о рисках, барон. Прими тогда последствия с достоинством, — произнес он.

Я увидел, как Куприн скривился от ярости и унижения, но ничего не мог сказать в ответ.

Граф повернулся ко мне с одобрительной улыбкой.

— Теперь я вижу, что ты действительно способен на большее, чем просто слова. Договоренность с Всеволодом будет организована. А теперь вы оба можете покинуть мой кабинет, — произнес граф.

Я подошел к Куприну и, прихватив его, вывел из кабинета, закрыв за собой дверь.

— Это было необходимо, — произнес я.

Куприн повернулся на меня, кинув понимающий взгляд:

— Не понимаю, и когда ты стал таким сильным. Раньше я бы размазал тебя в два счета. А сейчас… — Куприн замолчал.

Я понял, что он не в обиде на меня, а скорей на себя. Наверное, он и предположить не мог, что я смогу его победить. Вот только он не учел одного. Сейчас он сражался совсем не с Дмитрием Громовым.

***

Тем временем снаружи особняка.

— Ты сейчас видел, как приборы показали наличие электрического ядра в особняке? — толкнул главный ликвидатор своего напарника Бориса.

— Да, что-то здесь не так, — задумчиво произнес тот.

— Смотри, два молодых барона вышли на улицу. По описанию похожи на Куприна и Громова, — сказал Семен Николаевич, кивнув в сторону особняка.

— Нужно проверить их. Видимо, они и вправду причастны к исчезновению ядра, — произнес Борис.

— Кажется, они расходятся. Я поеду за Куприным, а ты иди вслед за Громовым. Выясним, в чём здесь дело, чтобы передать точный отчёт руководству, — распорядился главный ликвидатор и сел в машину.

***

Попрощавшись с Куприным, я направился к месту встречи с незнакомцем. Время уже почти 7 вечера, долго же я пробыл в особняке у графа. Хорошо, что Ворошиловский мост был всего в паре кварталов от особняка.