Повелитель чумы (ЛП)

«Чёрт возьми», - мысленно выругался Зак. Десятка была старшей картой, но Пшеница? Это была Крестьянская карта. «Теперь остаётся полагаться только на удачу. Я наконец-то получаю полную пригоршню Мечей, а мой напарник играет с Пшеницей».

- Надейся, что у мальчика есть Золото, Волосач, а то тебе крышка, - произнёс первый мужчина, разыгрывая Щиты.

- Он меня не подведет, да, Черенок? - Волосач подмигнул, но в его глазах было столько злобы, что Зак с трудом сглотнул. Может ли Волосач убить ребенка из-за игры в карты? Зак не был уверен. В этом-то и дело: в доках никогда не знаешь наверняка.

Герд постучал пальцами по столу, оглядывая каждого из игроков по очереди, как будто он мог читать их мысли, если смотрел достаточно пристально. У него на руках на этот раз были Крестьянские, и ему практически не с чем было продолжать.

«Он должен продержаться еще один раунд», - подумал Зак. Второй Закон Брика: не связывай себя обязательствами, пока не будешь уверен, а это вдвойне важно, если у тебя Крестьянские.

Никто еще не разыграл Мечи, так что можно было только гадать, кто первым пойдет в атаку. Золото могло означать все, что угодно. А что касается долбанной Пшеницы... Зак тяжело вздохнул, но в остальном ему удалось сохранить непроницаемое выражение лица.

- Пас, - сказал Герд, и в его голосе не слышалось радости.

Заку не нужно было слишком обдумывать следующий ход. Всё, что у него было, - это Мечи. А зачем выбрасывать Старшую карту, если не собираешься сгрести весь кон? Но нужно было сделать вид, что следующее решение даётся ему непросто, иначе он раскрылся бы перед соперниками.

«Хорошее время, чтобы завести разговор», - решил он, просовывая большой палец под свои карты.

- Вы все ходите на «Серендипити»? - спросил он. - Она красивая.

- Она - гнилое корыто, - отрезал Волосач, - но там наш дом. Во всяком случае, для Бевина, Герда и меня. А этого, - он кивнул подбородком в сторону человека слева от Зака, задумчивого лерианца по имени Август, - я встретил только сегодня утром.

- Бывал где-то недавно? - спросил Зак, притворяясь, что пересматривает свои карты.

- Играй, малец, - прорычал Герд.

Зак пожал плечами, не отводя глаз от карт.

- Я могу разговаривать и играть одновременно. Я ведь умный.

Бевин одобрительно хмыкнул.

- По крайней мере, язык подвешен.

- Да ладно вам, - протянул Зак, добавив в голос немного детского хныканья. - Я застрял здесь на весь день, мне нечего делать. У тебя же наверняка найдутся хорошие истории.

- Вот, что я тебе скажу, - сказал Волосач, - если выложишь сейчас на стол Золото, то я расскажу тебе об одном вечере, проведённом с Дейзи с причала.

Зак скорчил гримасу. Внезапно отсутствие Золота показалось ему не такой уж плохой вещью. Он положил в кучу карт Меч, бросив взгляд на своего напарника, словно говоря: «Ну что, понял?»

Волосач бросил на него ответный взгляд. Он все понял, и ему это не понравилось. Зак заерзал на стуле.

Бевин громко рассмеялся.

- Чёрт возьми, малец, да это ж прекрасно! Ломаешь масть и к тому же сбрасываешь Меч. Прекрасно!

Его напарник тем временем даже не колебался — он бросил на кучу большой толстый Щит и ухмыльнулся.

«Нас сейчас разнесут в пух и прах, и я так ничего и не добьюсь», - уныло подумал Зак. Ему не хотелось говорить инспектору, что он потерпел неудачу. Информаторы не должны потерпеть неудачу, особенно если они надеются однажды стать ищейками.

Бевин все еще хихикал над игрой Зака.

- Ладно, малец, только ради этого я расскажу тебе одну историю. О сидящем здесь Волосаче и о том, как пират в Инатааре чуть не отрубил его мужское достоинство.

Он пихнул локтем своего спутника в бок. Волосач уставился на Зака еще суровее, у него аж веко дёрнулось.

Зак вздохнул. Ладно, хоть о пиратах послушает.

Они зашли на ещё один круг, и на этот раз все прошло еще хуже. Волосач бросил Факел, что было совершенно бессмысленно, а Бевин разыграл Золото. В этот момент Герд мог смело завершить партию, что он и сделал, дав Бевину и Августу огромное преимущество.

Им даже не нужны были Мечи - они могли просто сидеть за столом и позволить Герду сделать всю работу. Но, по крайней мере, у Зака теперь было всё в масть.

Он использовал пятерку Мечей, чтобы выбить несколько Щитов, но у противников все еще оставалось Золото и Крестьянские карты, а все, что было на стороне Зака - это чёртова Пшеница. А когда Август сбросил Факел, у них не осталось даже этого.

- ... в общем, он бегает от таверны к таверне, пытаясь выиграть хоть пару монет, чтобы нанять для себя охранников.

Бевин захохотал, расплёскивая эль из фляги по столу.