Повелитель душ

Отец сидел за столом в главной переговорной комнате, склонившись над бумагами, а когда я вошёл, кивнул на одно из свободных кресел:

— Проходи, садись.

Глава рода отложил бумаги в сторону, и когда я сел, секунд пять смотрел на меня странным взглядом прежде, чем спросить:

— А колодцы ты всем умеешь открывать?

Я же пожал плечами:

— Слишком мало данных. Надо экспериментировать.

Глава рода побарабанил пальцами по столу:

— Будут тебе эксперименты… А пока не получим точных данных — держи свою это способность в секрете, пожалуйста. И если окажется, что, всё-таки, всем — то, это будет просто убийственным козырем рода! Союзы, выгодные контракты… Аристократы будут готовы на многое, если не на всё, ради усиления.

Я почесал затылок:

— Я это… уже наставнику третий колодец открыл… Так что ему тоже маякни, чтобы в тайне держал.

— Открыл ему? — Отец тихо рассмеялся. — И когда успел? Хотя, звучит многообещающе. Он очень сильный боец, но один из тех, для кого два колодца — потолок. Теперь, надо будет подсуетиться и принять его вассалом рода.

Любопытно, решил уточнить:

— А магов с двумя колодцами нам не надо? Неужели, такая большая разница?

Отец улыбнулся и, откинувшись на спинку кресла, поднял указательный палец вверх:

— Земля и небо! Магов с двумя колодцами — большинство. Это рядовые маги. А вот, три колодца пробуждается обычно лишь в сильных магических родах. И крайне редко — в заурядных. Так что магов с тремя колодцами достать невероятно сложно. Три колодца — это уже настоящая мощь. Им открыты все пути!

Я приподнял бровь:

— Вассал — это ведь подчинённый? Вряд ли этот путь привлечёт многих…

Но на это отец лишь хмыкнуь:

— Только если речь не про наш род — у великого княжеского рода в вассалах могут быть лишь аристократы. Так что его дети, его внуки и все его потомки — все они будут аристократами, пока они вассальны нашему роду. Его род фактически станет наследным. А стать наследным аристократом можно всего тремя путями. — Отец загнул один палец. — Стать вассалом княжеского рода. — Загнул второй. — Отслужить пятнадцать лет в императорской гвардии — и это туда ещё попасть надо. — Загнул третий. — И личным указом императора за особые заслуги перед империей. Так что, как ты говоришь, путь подчинения, привлечёт кого угодно если речь про наш род…

В дверь постучали, и внутрь заглянула сестра:

— Отец, ты звал?

— Проходи! — Николай Фёдорович указал на место рядом со мной.

Прямо дежавю какое-то. Только вчера сидели здесь ровно на тех же местах.

Сестра кивнула, закрыла за собой дверь и прошла к креслу:

— Что-то случилось? Ты редко вызываешь нас вечером.

Отец покачал головой:

— Нет, не случилось. Нужно просто выйти, официально поприветствовать наших гостей. У вас ещё двадцать пять минут, чтобы переодеться.

Сестра оживилась:

— Что за гости? И… почему гости? Вечер уже на дворе…

— Куракины. Я пригласил их по двум причинам. Во-первых, на похороны Александра. Во-вторых, я заказал дополнительные артефакты для обеспечения полной, безоговорочной безопасности внутри поместья. На установку и настройку потребуется два дня. И пока Куракины в нашем поместье с официальным визитом, вряд ли кто посмеет на нас напасть. Всё-таки, они — влиятельный графский род.

Сестра нахмурилась:

— Так а мы ещё более влиятельный княжеский род! Квашниных-Самариных это не остановило.

— Против нас идёт неофициальная война, а против Куракиных — нет. Но, надеюсь, эта война недолго продлится…- отец лукаво улыбнулся,- Я осуществил слив крайне важной переписки Абашёва с императором, и там очень убедительные доказательства, что именно император решил устранить наш род. При таком раскладе, император либо прекратит свою безумную неофициальную войну против нас, либо — его трон зашатается, аристократия не будет это терпеть!

Отец задумчиво почесал нос и продолжил:

— Хотя теперь, после этого слива — трон под императором зашатается в любом случае… Именно поэтому эти пару дней критически важные. Так что Куракины — наша страховка. Я должен буду их роду очень много за то, что они откликнулись на мой зов и согласились послужить нам в этот важнейший момент, по сути, бронежилетом. Поэтому, нежнее с ними, приветливее, и чтобы… — Он потряс укащательным пальцем. — Никаких конфликтов!

Мария с удивлённым видом развела руки в стороны:

— Пап, откуда у нас такая информация для слива?

Отец кивнул мне с благодарностью и ответил сестре:

— К нам очень удачно заглянул Абашёв. Со всеми своими паролями в голове.

Мария удивилась ещё больше:

— Как это к нам зашёл Абашёв? Владимир же убил его…

Но отец хлопнул в ладоши:

— Так, всё! Потом расскажу. А сейчас, бегом — переодеваться, у нас мало времени. И запомните, Куракины сейчас — это наш бронежилет. Максимально мягко с ними, максимально!

Сестра с подозрением посмотрела на меня, но встала молча и пошла переодеваться.

Загородное поместье рода Лесковых. Прихожая.

Через двадцать минут мы втроём — я, сестра и отец, стояли в прихожей.