Повелитель гномов

— Веди вагонетку поаккуратнее, а то я могу что-нибудь пролить или нашему ювелиру станет плохо, — недовольно буркнул каменотес.

Тунгдилу же было не до шуток.

— На рельсах какие-то мелкие камни, — сказал он. — Мы можем…

Послышался сильный удар, правое колесо вагонетки соскочило с рельса. Взметнулся сноп оранжевых искр.

Но насладиться этим зрелищем гномы не успели. Вагонетка перевернулась и с грохотом врезалась в скалу, возникшую перед ними будто из ниоткуда.

Пролетев в воздухе, Тунгдил сгруппировался, надеясь, что так он меньше поранится. Ударившись о землю, он почувствовал, как камень впился ему в щеку, а затем он ударился шлемом о что-то большое. «Я так и знал». Приподнявшись, он посмотрел на своих спутников.

Близнецы уже стояли на ногах. Их кожаные штаны были порваны в нескольких местах, но в целом с ними все было в порядке.

Со стоном поднявшись, Баврагор упер руки в бока. И лишь Гоимгар неподвижно лежал рядом с перевернувшейся вагонеткой. Его дыхание было слабым.

— Проклятье, — громко воскликнул Тунгдил, подбегая к ювелиру.

Боиндил и Боендал осмотрели его, но внешних повреждений не обнаружили.

— Ничего, сейчас все уладим, — заявил Баврагор, вливая в рот ювелиру глоток жидкости из своего бурдюка. — Надеюсь, он оценит мою жертву.

Отплевываясь, гном пришел в себя, так как явно не привык к крепкой водке. Закричав, он с искаженным болью лицом схватился за правое плечо.

— Больно! Оно сломано!

Боендал хотел осмотреть его еще раз, но Гоимгар оттолкнул его:

— Нет! Ты только хуже сделаешь!

— Я сейчас тебе хуже сделаю, — с угрозой прорычал Боиндил. — Дай брату осмотреть твое рану!

— Гоимгар, пожалуйста, — попросил его Тунгдил. — Он воин и разбирается в ранениях.

— Это он в ранах разбирается, а не в переломах, — возразил Гоимгар, не давая себя осмотреть.

Он со стоном встал. Правая рука плетью свисала вдоль тела.

— Плечо сломано, — пожаловался он. — Пошевелить им не могу.

— На! Выпей, и будет не так больно. — Баврагор бросил ему бурдюк.

Ювелир рефлекторно поймал бурдюк. Четверо гномов с упреком уставились на него.

— Ты что здесь за комедию ломаешь, рохля?! — заорал Боиндил.

— Я ошибся, — поспешно заверил его Гоимгар. — Это был просто… вывих. От движения сустав вновь встал на место. Вы что, хруста не слышали? — Он осторожно пошевелил рукой, делая вид, что это ему дается с трудом. — Все равно немного больно, но уже терпимо. — Он протянул Баврагору бурдюк с водкой. — Сам пей свою сивуху. Вкус у нее отвратительный.

— В следующий раз, когда будешь пытаться нас надуть, придумай что-нибудь получше, — прошипел Боиндил, — или я тебя так отделаю, что тебе твой зад покажется горячее горна.

«Не того надо было брать. Сам себе на шею это ярмо надел. — Тунгдил злился. То, что Гандогар столь спокойно отреагировал на его выбор, должно было заставить его что-то заподозрить. Но теперь Гоимгар превратился в большую проблему. — Я больше не должен ему доверять».

Но сейчас были более важные дела. Оглянувшись, Тунгдил увидел, что проход перегородил обвал. Вещи путников, и в том числе сырье для Огненного Клинка, были разбросано повсюду.

— Как тебе кажется, это давний обвал? — спросил он у Баврагора.

Одноглазый внимательно осмотрел камни, перегораживавшие тоннель, и провел кончиками пальцев по их краям.

— Нет, он произошел недавно. Это отчетливо видно по блестящим местам надлома, да и пыль на камнях — это каменная крошка с потолка, а не пыль столетий. — Он подошел к смятой вагонетке. — Если бы она не перевернулась, мы бы врезались в этот завал.

— Кто-то его вызвал специально?

Баврагор потер глаз.

— Я не могу сказать наверняка, но это вполне возможно. — Он осторожно провел ладонью по стене. — Именно сейчас, после стольких солнечных циклов, тоннель должен был обрушиться сам собой? Я в это не верю.

— Это ты его своим пением обвалил, — заявил Гоимгар. — Все твои вопли.

— А может, ты разжалобил камни своим вечным нытьем, и они от этого стали мягкими? — съязвил в ответ каменотес.

— Или они обвалились от смеха, прослышав о твоей фигуре, — добавил Боиндил, не желая отставать от Баврагора.

Прежде чем Гоимгар успел что-либо возразить, Тунгдил попросил всех заняться сбором рассыпавшихся сокровищ, чтобы затем спрятать их под обломками камней.

— Мы поднимаемся на поверхность, — заявил он. — Неподалеку отсюда выход. Выбравшись из тоннеля, мы найдем хутор или город и купим пони. — Он развернул карту. — Вот ближайший вход в тоннели. Он находится в восьмидесяти милях отсюда.

— Будет хорошо, если там мы обнаружим вагонетку, книгочей, — с надеждой протянул Боендал.

— А если нет?

— Тогда мы купим пони и проедем оставшиеся двести миль.

Свернув карту, Тунгдил помог остальным собрать драгоценные металлы, и лишь полено сигурдации он взял с собой.

Златорукий обвел взглядом четверых спутников. «Их ссоры никак не прекратятся. Нужно позаботиться о том, чтобы они стали дружнее, иначе у нас ничего не получится. Враккас, дай мне силы».

Вознеся благодарственную молитву Враккасу за то, что он спас им жизнь, гномы двинулись по тоннелю и наконец добрались до узкой лестницы, которая вела на поверхность.