Повелитель гномов

Но делать было нечего. Тунгдилу нужно было найти ювелира и привести его обратно. Прежде чем спуститься в лабиринт переулков, он взглянул за стену на войско орков. Чудовища отступили в лес и устроились на ночлег. Очевидно, они окружили город со всех сторон.

«Мы в ловушке». Он зашагал по переулку, куда побежал Гоимгар, выкрикивая его имя. Жители города посматривали на гнома с удивлением, так что в конце концов он предпочел искать ювелира молча.

Бегство Гоимгара стало для Тунгдила апофеозом ссор в его компании. «Враккас, позволь мне найти его!» — взмолился он богу гномов и принялся осматривать все дворики и переулки, но в результате так и не нашел пропавшего.

— Подходите сюда, драгоценные зрители, подходите и собственными глазами узрите правду о Нудине Любознательном, который при столь чудовищных обстоятельствах превратился в Нод'онна Двуликого, накликавшего на Потаенную Страну несчастье! — услышал Тунгдил. — Театр Диковинок с его величественным представлением, Невероятным Родарио и магистром техникусом Фургасом раскроет перед вами мир, в котором все завершится хорошо!

Зазывала набрал в рот жидкости из небольшой бутыли и, схватив факел, выдул над головами горожан струю пламени.

— Мы предлагаем драгоценным зрителям невиданное развлечение в нашем великолепном театре, и все это за скромную плату в три монеты! — продолжал кричать зазывала. — Сегодня особое представление, дорогие зрители, ведь под стенами города засели орки, и кто знает, сможем ли мы завтра играть? Можем ли мы играть без головы? — Зазывала состроил смешную рожу, и горожане рассмеялись. — Итак, добро пожаловать! Не медлите! — Он указал на вход в здание. — Сцена готова, актеры ждут! Быстрее! Быстрее! Позабудьте о ваших заботах!

И действительно, поток людей лился в широкие двери театра. Все хотели хоть как-то отвлечься.

Тунгдил взобрался на подмостки зазывалы.

— Простите, но вы не видели тут такого, как я?

— Такого, как ты? — рассмеялся зазывала. — О, я бы запомнил… — Он закатил глаза, потом скосил их, но уже через мгновение принял нормальный вид. — Ой, точно! Только он потоньше, да? И борода у него поменьше?

Гном кивнул.

— Этот коротышка только что забежал в Театр Диковинок, — сказал зазывала.

Спрыгнув с подмостков, Тунгдил встал в очередь, чтобы купить билет.

Ему досталось место в ложе, что позволяло осмотреть зал. Зачем Гоимгар решил пойти в театр, осталось для него загадкой. «Возможно, он считает, что в толпе его не увидят и так он избежит столкновения в Баврагором и Боиндилом?»

Зал оказался круглым, сцену было видно со всех сторон, и можно было следить за постановкой.

Весь театр был деревянным. Доски и балки скрипели под весом зрителей, но держали нагрузку.

Запах пота и духов ударил бедному гному в нос. К этой вони примешивался и запах масляных ламп, подвешенных под потолком и освещавших темное помещение без окон. Разговоры сливались в громкий гул, что напомнило Тунгдилу гогот стада гусей.

«Где же он может быть?» Тунгдил забрался в ложу. Это был узкий навес с тонкими боковыми стенами и твердой лавкой, стоявшей так низко, что гном сидя не видел сцены. Он уселся на спинку лавки, поставив ноги на сиденье.

Тунгдил пытался разглядеть в толпе знакомое лицо пропавшего гнома, но так его и не увидел.

— Где же ты, Гоимгар?

И все же надежда не покидала его. Часть партера ему отсюда была не видна, так как длинный бордовый занавес, свисавший с потолка и закрывавший сцену, закрывал и противоположную часть зала. Тунгдил стал терпеливо ждать, когда же занавес поднимется и начнется представление.

Внезапно все лампы погасли, гул перешел в шепот, а затем и вовсе утих. Напряжение нарастало.

Оркестр, находившийся перед партером, заиграл первые ноты, настраивая людей на представление. Заскрипели рычаги, и занавес поднялся, позволяя зрителям взглянуть на сцену, где стояли декорации, изображавшие степь.

Тунгдил удивился, насколько настоящей выглядела трава. Ему даже показалось, что он чувствует ветер и запах земли.

Над головами зрителей взошло искусственное солнце — на стеклянном окне крыши открыли ставни. Окно было сделано так, что свет падал лишь на подмостки в центре театра, освещая сцену. Зрительный зал и задняя часть сцены оставались в тени.

Привыкшие к темноте глаза гнома видели в сумерках, так что теперь он наконец-то разглядел другую сторону зала, где мог скрываться ювелир.

Тем временем на сцене началось представление, которое Тунгдил слушал лишь вполуха. Ему явно было не до того, чтобы следить за представлением переодетых людей на сцене. Все это были какие-то детские игры! Он напряженно всматривался в толпу в поисках Гоимгара, но так его и не нашел.

«Нужно продолжить поиски снаружи». Поднявшись, он уже хотел уйти, но тут на сцене появилась фигура в длинной бежевой мантии. У гнома перехватило дыхание.