Повелитель гномов

Ветер донес до них запах разложения. На поле боя вокруг Черного Ярма лежали трупы орков, огров, богглинов и альвов. Чудовищ уничтожили объединенные войска эльфов и людей, а те орки, которым удалось спастись, уже не представляли опасности. Без магии Мертвых Земель они уже не могли воскреснуть. Солнце нагревало трупы, начался процесс гниения. Когда ночью на землю опустится мороз, тела вновь замерзнут.

— Пройдет много времени, прежде чем мы похороним их всех, — обеспокоенно сказал Гандогар. — Надеюсь, земля примет столько мертвых.

К ним подошел Родарио. Как обычно, он записывал все, что видел и слышал.

— Красивая концовка для пьесы, вот только трупов слишком много. Этого мы показывать не будем. Да и как такое покажешь на сцене?

Он протянул Тунгдилу руку.

— Для меня было большой честью путешествовать с тобой. Когда приедешь в Мифурданию, загляни в Театр Диковинок, который мы вскоре восстановим. — Он подмигнул гному. — Ты главный герой, а значит, тебе вход бесплатно. И Балиндис тоже.

— Когда вы отправляетесь?

— Когда мой магистр техникус и моя альвийка вновь смогут скакать на лошади. А это будет недели через две. До тех пор мы останемся здесь.

К ним присоединилась Андокай.

— Нам с Джеруном тоже пора прощаться, — сказала она. — Нужно навести порядок в моем королевстве и как можно скорее создать новую школу.

— К чему такая поспешность, красавица? — поддразнил ее Родарио.

Но Андокай оставалась серьезной.

— Сейчас не хотелось бы омрачать вашу радость.

— Не переживайте. После столь грандиозного успеха это вряд ли возможно, — с преувеличенной уверенностью заявил он.

— Я не была бы столь уверена в этом. — Волшебница поджала губы. — А что, если в словах Нод'онна есть доля правды?

— Опасность, которая угрожает Потаенной Стране с запада? — недоверчиво рассмеялся мим. — Неужели и вы поверили в его ложь, о почтенная колдунья? Вы меня разочаровываете.

— Просто я буду бдительна. — Она опустила руку Тунгдилу на плечо. — Как бы то ни было, самый главный противник Зла с благословенным оружием будет неподалеку от тех врат, куда эта опасность постучится, если Нудин не ошибался. — Андокай улыбнулась. — В крайнем случае, ты справишься с ней сам, учитывая твое упрямство, Тунгдил.

Она попрощалась со всеми, заключив друзей в объятия, всех, кроме Родарио. Надувшись, он отошел в сторону, но тут же повернулся и помахал Андокай рукой.

— Уходите, восхитительная колдунья. Как вы и сказали, я буду выбирать себе женщин, которые меня ценят. И знали бы вы, как они меня ценят!

Андокай ушла, и Джерун, как всегда, последовал за ней. Остальные смотрели им вслед, погрузившись в свои мысли. Наконец Балендилин откашлялся:

— Я тоже пойду, друзья мои. Нужно подготовить следующее собрание гномьих племен, которое пройдет в ближайшем будущем. — Он кивнул Гандогару. — После того как ты вышел из-под дурной опеки Бислипура, нет никаких сомнений в том, кто будет избран следующим Верховным королем. Ты проявил себя, и станешь достойным преемником Гундрабура.

— Даже я бы за него проголосовал, — ухмыльнулся Тунгдил, протягивая королю Четвертых руку, которую тот энергично пожал. — И помните о том, что каждое племя должно прислать к нам, в королевство Пятых, по сотне своих лучших воинов и ремесленников, чтобы нам с Балиндис было не так одиноко и мы могли запечатать Каменные Врата. Серые горы должны быть заселены, — сказал он им, вспоминая просьбу Гизельбарта. — Залы замка больше не будут пусты. Посмотрим, захотят ли с нами говорить те гномы, которые живут в туннелях. Возможно, им захочется переселиться из штолен в более удобное жилище.

— Как бы то ни было, мы им это предложим, — согласился с ним Гандогар.

— Вот так создаются новые племена. И Враккасу не приходится заниматься этим самому. А что мы будем делать с племенем Третьих? — спросил Балендилин.

Тунгдил взглянул на восток, где возвышались Черные горы. Там находилось королевство потомков Лоримбура.

— Наверняка я не единственный из тех, в чьем сердце нет ненависти к остальным, — тихо ответил он. — Когда мы наведем порядок в королевстве Пятых, я побываю у Третьих и побеседую с ними. — Он обвел взглядом королей. — Когда я говорил о мире, я имел в виду и Третьих тоже.

Улыбнувшись, Балиндис взяла его за руку, и он сжал ее пальцы.

Люди, эльфы и гномы постепенно расходились. Балиндис с Тунгдилом остались полюбоваться закатом. Над Потаенной Страной зажигались звезды, а воздух становился холоднее. Вокруг все еще царила зима.

Они по-прежнему держались за руки, и Тунгдил ни за что на свете не отпустил бы сейчас гномку.

Звездочка, скатившись с неба, прочертила яркую полосу с востока на запад. Ее след из белого постепенно переходил в алый. Полыхнув напоследок, она исчезла, оставив в небе бордовые отблески, напомнившие Тунгдилу капли крови.

— Это добрый знак или дурной? — обеспокоенно спросила Балиндис.

Пожав плечами, Тунгдил обнял ее за талию, встав у нее за спиной.

— Добрый, — ответил он наконец и погладил пух на ее щеках.

— Откуда ты знаешь?