Повелитель гоблинов

Но больше всего эльфов было в главном зале эльфов, там, где они всегда устраивали пиры и балы, и там же стояли трон короля и трон королевы. А сами владыки леса сидели на своих местах и тоже были недвижимы. Молча, обозревали они на своих подданных. Видимо эльфы пировали и как всегда веселились, когда их настигло чье-то злое волшебство.

Друль чуть не упал от удивления. Он все еще сидел в седле, потому что даже не догадался спешиться, так он был поражен увиденным. Только тут он понял, что невежливо находиться во дворце эльфов верхом на лошади, и слез с седла.

Настрадамус, который все это время сидел у него на плече, взлетел и сделал несколько кругов над эльфами, затем вернулся обратно.

– Грустное местечко, – проворчал он. – Даже не знаю, как я тут буду жить. Здесь же сдохнешь от скуки и тоски.

– Их заколдовали совсем недавно, – пробормотал Друль. – Вчера или в крайнем случае позавчера.

– Откуда тебе известно? – удивился филин. – Ты что ясновидящий? Я, например, могу предсказывать будущее. Мой отец был слугой одного волшебника и кое-что умел.

– Посмотри вокруг. Видишь, как все чисто? Если бы их заколдовали давно, то все бы уже покрылось пылью и паутиной.

Филин был поражен таким ответом.

– Да ты почти также мудр, как и я, – восхитился он.

– Спасибо, – Друль был польщен.

– И что мы будем делать? – важно спросил Настрадамус. – Может быть перекусим, чтобы мозг получше работал? Смотри, сколько тут всего на столах.

Друль посмотрел на заваленные яствами столы эльфов и с сомнением покачал головой.

– А вдруг мы попробуем что-нибудь и тоже замрем на месте? Филин, который уже держал в лапе коржик и готовился отправить его в клюв, задумался.

– Может, испытаем на твоей лошадке? – предложил он.

– Ну, уж нет! Давай лучше сначала осмотрим весь дворец. Настрадамус с сожалением положил коржик обратно на стол и недовольно нахохлился.

– А что тут смотреть? Только время потеряем. А еда может испортиться, – проворчал филин.

Но все-таки он не покидал плеча Друля. После встречи с великанской вороной он чувствовал себя на нем в безопасности.

Глава пятая НАКАЗАННАЯ ПРИНЦЕССА ГАЛЬЯНКА И ЕЕ ИСТОРИЯ

Они облазили весь дворец, но так ничего и не увидели, что могло бы прояснить ситуацию. Во всех комнатах и залах было одно и то же: застывшие эльфы и никого больше.

Настрадамус немного осмелел и стал летать, с любопытством заглядывая во все уголки. От его пытливого взора ничего не ускользало. Но даже он ничего не мог сказать Друлю интересного. Сладкоежка недоумевал и совершенно не знал, как ему поступить. Покинуть дворец короля эльфов и продолжить свое путешествие, или же остаться здесь и попытаться спасти как-нибудь несчастных эльфов? Однако покинуть дворец ему не позволяла совесть, он не мог оставить в беде добрый лесной народец, но с другой стороны чутье подсказывало ему, что и помочь он скорее всего им ничем не сможет. Слишком могучее тут было колдовство. Друлю оно было явно не под силу.

Маленький волшебник был в затруднении.

Тут к нему подлетел Настрадамус. Он почистил клювом крыло и беззаботно спросил:

– Ну что, вроде мы все посмотрели? Займемся теперь чердаками?

– Какими чердаками? – Друль даже не сразу понял, о чем идет речь.

– Как какими? Ты же мне сказал, что я буду жить на чердаке. Пошли искать пригодный для житья.

– Как тебе не стыдно, Настрадамус? – попробовал его укорить Друль. – Тут такое несчастье, а ты с чердаком.

– Где ты видишь несчастье? – возмутился филин. – Кто-то заставил этих бездельников эльфов немного постоять на месте, а не суетиться. Ничего в этом дурного нет. Никто не поджигал их дом, и никто не выгонял их на улицу. Да они просто не знают, что такое настоящая беда. А вот кто меня пожалеет горемыку и сироту? Угу-гу! Бедный я несчастный! Видимо так и останусь без дома.

Друль вздохнул.

– Что ж, раз ты так считаешь, то пошли искать тебе чердак.

Настрадамусу видимо стало стыдно, и он сразу начал оправдываться:

– Да нет, конечно, мне тоже очень жалко эльфов, – заискивающе сказал он. – Я даже не знаю смогу ли жить рядом с ними, такими неживыми и заколдованными.

Однако он все равно летел перед Друлем, искал дверь на чердак, и в глазах у него горели нетерпение и любопытство.

– Кажется это она! – вдруг взволнованно заявил он около одной из дверей. – Да нет, я в этом уверен. Оттуда идет голубиный запах. Явно это чердак. Голуби всегда живут на чердаках.

– Надеюсь, твое соседство им не будет в тягость? – обеспокоено произнес Друль.

– Конечно, нет! Мы будем прекрасными соседями. Добрыми и дружными.

Настрадамус прогугукал так, и глаза его при этом так алчно сверкнули, что Друль сразу усомнился в его словах. Он не смело открыл дверь и прошел на чердак. Филин благоразумно держался за его спиной. Друль даже подумал, что его новый приятель слегка трусоват. Но вслух он этого не сказал, потому что не хотел обидеть бедную птицу.

Чердак был темным и длинным. На нем сильно пахло пылью, и было очень много старых вещей, мебели, ящиков и сундуков.