Повелитель грядущего

Расчет был прост. Если Владеющий громом сам вступит в бой, его слуги уступят ему место. Поединок двух магов, это поединок двух магов, и слугам не место в нем. Но тот лишь сжал зубы и резким жестом приказал продолжать атаку.

- Вперед, негодяи, - проговорил он сквозь зубы, - Если он не убьет вас это сделаю я.

Своего хозяина слуги боялись больше чем его врага. Они снова двинулись на Лайвена, но на этот раз действовали осмотрительнее.

Они приближались неторопливой рысью с намерением сойтись в ближнем бою, когда двое имеют несомненное преимущество перед одним.

Самое обидное, подумал Лайвен с досадой, что в пешем бою я сильнее их обоих вместе взятых... Эх, Крылатый, выручай, милый теперь наша очередь атаковать.

Он ударил коня в бока, и тот рванулся вперед, за несколько шагов перейдя в галоп.

Слуги Владеющего громом не растерялись. Они расступились в расчете, что Лайвен проскачет между ними, но он этого допустить не мог. Единственное, что ему оставалось, это постараться обойти противников сбоку, что бы встретиться в стычке только с одним из них по край ней мере пока не подоспеет второй. Так он и поступил, собираясь быстро миновать опасную точку, нанеся один точный удар и при необходимости повторить маневр.

В том, что из этого ни чего не получилось, был виноват от части случай, от части он сам. Просто он не принял во внимание, что его конь не совсем то же, что патрульный автомобиль и может ошибаться, как всякое живое существо. Приближаясь к критической отметке, Лайвен постарался попрочнее усесться в седле, что бы нанося тот единственный удар не заботиться о равновесии. Он непроизвольно сжал бока Крылатого сильнее, чем нужно, а тот исходя из собственной оценки ситуации, расценил это, как приказ остановиться, дабы хозяин мог сразиться с врагом.

Встреча произошла в той самой точке, которую Лайвен старался миновать как можно быстрее. Он на мгновение растерялся, но вовремя сообразил, что вновь разгонять коня бессмысленно из-за недостатка времени, и еще то, что если он не отделается от первого противника двумя или тремя ударами, то второй подоспеет сзади как раз вовремя, что бы прекратить на этом бой.

Первый удар Лайвен нанес без замаха, молниеносным колющим выпадом. То, что на пути его клинка оказался меч противника, было чистой случайностью. Тот совершенно не был готов к отражению нападения, и просто пытался загородиться своим оружием словно щитом.

Будь у Лайвена хоть миг, что бы получше прицелиться и ему, конечно, не помогла бы такая жалкая защита.

Острие меча Лайвена со звоном скользнула вдоль чужого клинка, потом соскочило с него и лезвие разрезало кожу на передней луке седла противника. Как Лайвен не старался, он все же пошатнулся в седле, не встретив своему мечу должного сопротивления. Мгновений, которые ему потребовались для восстановления равновесия, его противнику хватило, что прийти в себя и среагировать на ситуацию. Он не успел ответить на выпад Лайвена, но когда тот нанес следующий удар, он сумел отбить его вполне грамотно.

Это был превосходный рубящий удар сверху, со всего размаху, предназначенный разрубить противника от головы до самого седла. Почти невозможно остановить оружие атакующего при таком ударе, и слуга Владеющего громом точным движением направил его себе за спину.

Меч Лайвена продолжил свое движение вниз, но уже по другой траектории. Что бы остановиться и сделать новый замах требовалось время, которое слуга поторопился использовать. Диагональный рубящий сверху вниз удар вышел слабым и не точным, Лайвен легко отвел его кинжалом и в тот же миг почувствовал острую необходимость обернуться.

Он сделал это как раз вовремя, что бы круговым движением кисти отбить выпад второго подоспевшего сзади слуги. Он даже успел сделать ответный выпад, тоже с легкостью отраженный, прежде чем понял, что это конец.

Как глупо и нечестно, подумал он с неожиданной злостью. Черта с два вы так просто от меня отделаетесь! Еще одного я заберу с собой...

Он снова обернулся и подставил кинжал под мощный удар в горизонтальной плоскости. Этот удар был нанесен со знанием дела. Кинжал переломился у самой рукояти, и Лайвен почувствовал острую боль в левом боку.

- Ты смел поднять руку на мага, - вскрикнул он. - Так умри!

И с этими словами он точным колющим выпадом пробил острием меча грудь первому своему противнику.

В тот же момент он должен был получить последний удар в спину.

Должен был, но ни чего подобного не произошло. Вместо этого он услышал нарастающий перестук копыт, удивленный вскрик последнего слуги и гневный вскрик Элии. Потом раздался непонятный мягко-чмокающий звук и резкий хрип.

Лайвен молниеносно обернулся. Элия уже проскакала мимо и теперь пыталась повернуть свою лошадь возможно быстрее. Она не успела вытащить свой нож из шеи последнего слуги Владеющего громом, и тот, судорожно схватившись за его рукоятку, медленно кренился в седле.

Мгновение спустя, он потерял равновесие и рухнул на землю, забившись в агонии. Потом его хрип затих.