Повелитель грядущего

крайней мере, если бы мне требовалось, что бы некто достал для меня клеймо Власти... Но с другой стороны я уже достаточно ошибался относительно его намерений. Очень трудно понять логику мыслей того, кто мыслит уже совсем не так как ты...

В этот момент Лайвен оглянулся и решил, что можно двигаться и побыстрей. Он тронул поводья, и Крылатый, сбавивший было темп, воспользовавшись тем, что его наездник не очень то следит за ним, снова перешел на крупную рысь.

К часу дня он выехал на какую-то небольшую, но вполне опрятную деревеньку, и поскольку деревня эта имела место у достаточно большой дороги, здесь можно было рассчитывать найти что нибудь вроде постоялого двора, или на худой конец трактира, где можно было дать небольшой отдых коню и перекусить самому. Эти расчеты оправдались, правда, не совсем в полной мере. За околицей деревни действительно располагалось некое заведение, которое больше всего напоминало дешевый кабак, да еще и не из лучших к тому же.

Выбора, тем не менее, не было, и Лайвен направил Крылатого к приземистой деревянной постройке, окруженной хилым расхлябанным заборчиком, но за то под огромной размалеванной вывеской с довольно неприличным названием. Ворота были распахнуты настежь и должно быть уже не первый год, потому что створки просели на петлях, вросли в землю и будто бы даже пустили корни, так сто закрыть их снова было бы весьма затруднительно.

Под навесом для лошадей было пусто, но когда Лайвен устраивал там своего коня, его внимание привлекли совсем свежие и не очень то ласкающие обоняние признаки недавнего пребывания под этим навесом другой лошади, хозяин которой тоже, по всей видимости, торопился и даже не стал ее расседлывать.

Лайвен приподнял одну бровь и в задумчивости пошел в дом.

В доме был хаос. И хаос этот был произведен совсем недавно, не успела еще суетящаяся прислуга подтереть лужи разлитого вина и разобрать буреломы из разбитых столов и стульев, а о таких мелочах, как хрустящая под ногами посуда и перекатывающиеся по полу бутылки не могло быть и речи.

Лайвен приподнял вторую бровь и еще раз огляделся с порога, пытаясь понять, что здесь произошло. Заключительная сцена представлялась ему вполне ясно. Поскольку входная дверь была сорвана с петель, очень просто можно было себе представить толпу завсегдатаев заведения, в панике рвущихся к выходу, круша все на своем пути.

Теперь оставалось выяснить, что же эту панику вызвало. Он на всякий случай откинул с левого бока плащ и шагнул в глубину помещения.

Он успел сделать лишь два или три шага, как вдруг из самого дальнего угла на свет вырвался маленький круглый человечек, совершенно лысый, но зато с огромным полностью заволокшим весь левый глаз синяком. Тоже совершенно свежим, судя по следам примочек, которые только что к нему прикладывали. Человечек стремительно подбежал к Лайвену и с криком: "Ваша милость, господин маг, богом молю!.. " пал ему в ноги.

Пока Лайвен приходил в себя от изумления, речь бедняги потеряла последние признаки членораздельности и превратилась в набор не связанных друг с другом слогов, перемежаемых всхлипами и охами. В общем же Лайвен понял только, что его просили быть милостивым, сжалиться и не губить несчастного трактирщика.

Он отступил на шаг и проговорил, на сколько мог мягко:

- Встань. И объясни толком, что с тобой случилось.

Трактирщик осторожно поднял голову и, близоруко щурясь, взглянул на него снизу вверх.

- Бог мой, - пробормотал он, поспешно поднимаясь. - Ваша милость, простите ради всего святого, обознался я. Все эта моя проклятая близорукость, да где уж простому трактирщику заиметь волшебные стекла для глаз.

Лайвен сделал жест, который должен был означать дарованное прощение.

- Кто был здесь за последний час? - спросил он.

- Кого здесь только не было, ваша милость, - охотно ответил

трактирщик. - Были селяне - мои постоянные клиенты, заезжал мельник с соседней мельницы, заходил лодочник с реки, все народ простой, вашей милости не интересный.

- И что же, у мельника была породистая лошадь, подковы которой оставляют след с клеймом вечности? - проговорил Лайвен с насмешкой.

- Бог с вами, ваша милость! - трактирщик всплеснул руками, Вы, верно, вздумали пошутить. Мельник приезжал на осле. А лошадь была у того мага, о котором я как раз хотел вашей милости рассказать.

- У мага? - Лайвен поднял обе брови.

- Именно так, ваша милость. Он ворвался в дом двадцать минут назад, а десять минут назад он уже скакал галопом по дороге к побережью. Но посмотрите, что он успел натворить за это время! По этому я так испугался, когда вы вошли. Я думал, что он вернулся, вспомнил, что еще не все расколотил и вернулся...

- Что ему было нужно? Чем ты смог так рассердить благородного мага?