Повелитель Хаоса

На третьем переходе я увидел их. Перекрыв большую долину, верст шесть в ширину, передо мной расположилось вражеское войско. Дикие готовились к штурму крепости, которая была полностью окружена врагом. Тысячи и тысячи стрел непрерывно осыпали обороняющихся, раз за разом ударяясь о защитный купол. Защитный артефакт явно не справлялся, купол был совсем прозрачный и вот-вот должен был схлопнуться. А затем противник пойдёт на приступ и, я знал, через пол часа с защитниками будет покончено.

Путь, шаг, выход. Я очутился в сотне саженей от стены крепости. Заклинание хаоса «Безумное пламя» далось легко, и вал черно-рыжего огня высотой в три сажени, в считанные секунды выжег вокруг меня круг не меньше пятидесяти саженей. Не было душераздирающих криков заживо сгорающих, не было предсмертных хрипов и стонов. Всё произошло быстро.

Над долиной разнёсся трубный рёв, тут же подхваченный ещё десятком подобных. Я стоял и ждал, всеми силами сдерживая свою ярость, жаждущую покарать тварей. На меня никто не нападал, даже стрелами не пытались засыпать. Затем войско диких расступилось, пропуская наездника, сидящего верхом на необычном, очень крупном волке, имеющем белый окрас.

Приблизившись на край выжженного круга, зверь остановился, а восседающий на нём дикий принялся внимательно разглядывать меня. Подобное отношение вновь подняло в груди волну ярости, и я, не сдерживаясь, выплеснул её в виде «Копья хаоса», целясь в грудь всаднику. Увы, зверь взвился в прыжке, пытаясь спасти седока, и сам попал под заклинание, которое просто разорвало тварь. Вождь диких, а это был точно он, слетел с седла и кубарем покатился по земле. Дикие тут же сомкнули ряды, скрывая своего командира, а в их рядах поднялся гневный ропот. Я, с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев, крикнул:

— Кто вас привёл в мою страну, твари? Отдайте мне его и возвращайтесь назад, может тогда я пощажу вас!

— Колдун! — вождь, прорвавшись сквозь диких, выскочил на свободное пространство, — ты держишь в руках оружие воина, так сразись со мной как настоящий воин, без своего чёрного колдовства!

— Вы, убивающие женщин и детей, недостойны называться воинами!

— Ложь! — Вновь взревел командир диких, — мы убиваем только мужчин, держащих в руках оружие. Всех остальных берём в плен и отправляем на службу нашему покровителю. Нам не нужны рабы, мы свободные племена!

— В трёх часах пути отсюда я видел сожжёное селение, колодец которого был доверху наполнен изрубленными телами мирных жителей! Ты хочешь сказать, они сами себя порубили?

— Ты опять лжёшь, колдун! — в голосе вождя бушевала ярость, по силе не уступающая той, что была во мне.

— Мои слова легко проверить, дикий. Не нужно даже возвращаться в то село, достаточно осмотреть хутора, что вы сожгли час назад.

— Он лжёт, Мудрый Разан! — дикие вновь расступились, пропуская на свободное место высокого демона, ростом в полторы сажени. Я ещё не встречал подобных, но чувствовал от твари силу Кривды. — Мудрый, отдай нам этого колдуна! Владыка Дьявус будет доволен, если получит в свои ряды такого слугу.

Я не стал дожидаться, когда вождь диких ответит демону. Шагнув на Путь, мгновенно переместился к твари и ударил Молотом тьмы. Хруст ломаемых костей, и порождение Кривды, завизжав от боли, опрокинулось на зад, в один миг оказавшись ниже моего роста. Я развеял щит, шагнул вперёд и, схватив демона за горло, притянул уже хрипевшую тварь к себе. Одним желанием забрал её душу, тут же освободив несчастную. Знакомая волна тепла и благодарности окатила меня — ещё один пленник личного врага был освобождён.

— И правда, Мудрый Разан, отведи своих воинов, это не ваша битва. Лучше отправь отряд к тем столбам дыма, пусть дикие убедятся в правдивости моих слов. — Я вновь переместился на центр выжженного круга, набрал в лёгкие воздуха и крикнул, — Твари, вот он я, князь Верд! Идите же сюда!

Глава 18 Присяга

Вождь диких что-то выкрикнул на своём языке, и тут же округу наполнил рёв боевого рога. Воины, до этого стоящие неподвижно, начали отходить назад, освобождая всё больше пространства вокруг крепости. На их место, просачиваясь сквозь ряды, выходили порождения Кривды, глухо порыкивая и взвизгивая. Их было много, очень много. Ни одного низшего демона, самые слабые твари легко могли разорвать Крушителя. Воздух наполнился запахом серы.

— Владыка приглашает тебя в гости, князь Верд! — раздалось из-за спин передних рядов. Расталкивая в стороны тварей, ко мне двигался гигант, сажени четыре ростом. Странно, как я не увидел его раньше. — Пойдешь по доброй воле, или мы уведём силой.

Вместо ответа я создал «Копьё хаоса», метнув его в говорившего. Заклинание разбилось о грудь демона, осколками разлетевшись в разные стороны. Те твари, на которых попали эти осколки, попадали на земь, корчась в судорогах.

— Ты сделал свой выбор. — гигант поморщился, а затем с силой опустил огромное копыто на одну из пострадавших тварей. Раздался хруст и чавканье. — Схватить его!