Повелитель Хаоса

— Ах да, ты сделал очень доброе дело, помог Ли Май. Не буду скрывать, за неё я беспокоюсь больше всего. И не только я, все мои парни больше волнуются за неё, чем за себя. Они и на Иглобрюха поперли, надеясь добыть его жемчужину духа, чтобы продать её алхимикам и купить на вырученные деньги пилюли для Май. Они всё, для неё сделают, но они намного слабее тебя. Только ты сможешь о ней позаботиться, раз эта упрямая дура вбила себе в голову, что тоже отправится с нами. Я не смог её отговорить. Она хочет ответить парням на их искреннюю заботу. Считает себя виновной в гибели шести членов отряда. Она очень переживает, но теперь переживаем все мы. Ты сильнее остальных и, если монстр меня…

Вдруг мужчина подскочил со своего места у костра, быстро сблизился и схватил меня за плечи.

— Что?! Когда успел! Ты же был на первой ступени. Как поднял свой уровень до пятой?! Это же… это же невозможно. Нет, это настоящее чудо!

— Тише, наставник У. Вы же сами сказали, все спят. Я просто скрывал свою истинную силу, но вы застали меня врасплох, — желая замять факт неожиданного прироста уровня, чтобы наставник У ничего не заподозрил и не захотел отобрать мой артефакт, сказал я.

— Так вот почему ты оказался так силен и раскидал парней! Удивил, удивил. Даже духовный мастер Ван ничего не заподозрил. Хотя он уже стар, но его не проведешь, всех видит насквозь. Он сказал, что тебя к нам прислали сами боги. Ты наш шанс на победу. Не знаю, почему он так сказал, но он в тебя верит. От него и от меня, за помощь Ли Май хочу дать тебе это. Похоже, ты знаешь, как этим воспользоваться, а у нас стариков этот предмет просто валяется без дела.

Сказав последнюю фразу, наставник У протянул мне ещё одну бирюзовую нефритовую табличку, один в один такую же, как моя прелесть. У меня глаза полезли на лоб от удивления. Я принял её дрожащей рукой и осторожно направил в неё слабый импульс Ци. Артефакт ответил волной жара по телу. Твою мать! Да она, похоже, полностью заряжена! Энергия так и прёт. Во всяком случае, артефакт был заряжен куда сильнее, чем тот, что попал мне когда-то в руки от нищего, и тот, что я отобрал у клана Мо.

Тут же спрятав бесценный артефакт в своё пространственное хранилище, от прилива благодарности старику, я предложил ему ответный подарок на выбор: десять слитков золота или пятьдесят пилюль концентрации духа первого уровня. Наставник У опешил.

— Нет, ничего не надо, это подарок, — отрезал он.

— А как же мастер Ван? Он очень скучает здесь в одиночестве и давится дешевым вином. Наймете ему пару молодых и разговорчивых служанок. Подумайте о своих учениках и заместителе Ли. Сможете им всем раздать пилюли для быстрого накопления Ци или по триста золотых монет, чтобы они сами купили себе перед поездкой всё необходимое. Мы же должны хорошенько подготовиться. Вы же сами говорили.

— Но я… — замялся мужчина, — как я могу принять столь ценный подарок? Ты и так сделал для всех нас то, о чем мы все мечтали, спас нашу Ледяную принцессу.

— Не отказывайтесь, я — глава богатого торгового клана Су, а не нищий из подворотни. Я не выкидываю золото на ветер, а вкладываю его в своих спутников. Как вы сможете прикрыть мне спину, если даже еду себе нормальную купить не можете? Да, и купите нормальную еду для нашей поездки, позаботьтесь о мастере Ване. Вам точно деньги не помешают.

Наставник У мялся в нерешительности и я помог ему привлекательным видом награды. Не стал дальше скрывать, что пользуюсь пространственным кольцом, и вывалил на землю перед ним пять увесистых золотых слитков. Каждый по весу и разменной цене в пятьсот золотых монет. Взглянув на золото, мужчина сдался.

— Да, ученик Су, я сделаю всё, как вы хотите, позабочусь о нашем отряде. С вашей помощью мы точно справимся с этим заданием. Мы должны защитить Ли Май и выжить сами.

— Оставите её в охотничьем лагере и никаких проблем.

— Не всё так просто. Её опасно оставлять одну. Мужчины рядом с ней с ума сходят. Тут у меня было два знакомых мастера, которые приглядывали за ней, пока мы были на севере, а в охотничьем лагере могут оказаться подонки, которые захотят воспользоваться её красотой, сорвать наш нежный цветок. Я боюсь оставлять её совсем без защиты.

— Тогда возьмите с собой в лагерь мастера Вана. Скажите, чтобы Ли Май делала записи его исследований о пяти стихиях. Ему будет компания в радость, а она будет под его защитой.