Повелитель Хаоса

Засыпая с этой мыслью, я даже не догадывался, как желанная мечта быстро станет явью. Я и глаза после утреннего сна продрать не успел, как прибежала Фу Мэнсю и радостно сообщила, что разыскиваемый мной бирюзовый нефрит, полностью соответствующий моим описаниям, продается в одной из недорогих южных лавок. Думаю, не нужно объяснять, за сколько секунд я оделся и был готов следовать за девушкой. Моя прелесть объявилась, хотя я уже думал, что наша встреча больше не состоится. Ноги сами несли меня вперед, но в лавке меня ждал не один сюрприз, а сразу три. Жизнь полна сюрпризов, правда, не всегда приятных.

Глава 08 Тайник клана Му

Я удивился, как Фу Мэнсю вообще отыскала это странное заведение. Небольшая лавка располагалась в самом бедном районе Турфана, в стороне от главной торговой улицы этого квартала и вообще не имела входа или прилавков, доступных из общего переулка. Попасть в неё можно было только с внутреннего двора какого-то пустующего днём, злачного заведения. На длинных веревках, стройными рядами здесь было развешено недавно выстиранное, постельное белье. Много-много простыней, наволочек и даже покрывал.

Здесь располагалось не то какое-то нелегальное питейное заведение, вечернее казино с гостиничными номерами для тех, кто задержится допоздна, не то притон с борделем, а эта лавка больше походила на пункт скупки краденого, часть которого тут же и выставляли на продажу. Неприятный внешне и по поведению торговец с повязкой на левом глазу, кинул на меня хмурый, подозрительный взгляд, и как-то особо мерзковато причмокнул губами, оценивая внешность моей помощницы, после чего неприветливым тоном предупредил:

— Мы скоро закрываемся. Если что заинтересовало, не тяните, берите быстрее. Указанная рядом цена окончательная. Никакого торга. Если что-то не устраивает, проваливайте туда, откуда пришли.

Я впился глазами в нефритовую табличку в нижнем ряду грубо сколоченной, открытой витрины и не смог скрыть посетившего меня, чудовищного разочарования. Похожий по размеру и цвету, но содержащий совсем другой узор, гравировку символов и скорее тёмно-салатовый, чем бирюзовый цвет предмет, не являлся страстно искомым мной бесценным артефактом, ради которого я взял с собой к торговцу все свои сбережения и пересек город за несколько минут.

Мало того, что предмет был совсем не тот, так ещё и цена кусалась. Полторы тысячи — это всё, чем я сейчас располагал. Правда, вскоре выяснилось, что цена указана в серебре. Благо, я не засветил золотые, а помощница Мэнсю, более привыкшая вести диалог с местными торговцами, первым делом уточнила, в каких монетах указаны все цены. Те что с палочкой за цифрой, вообще указаны в меди, с двумя — в серебре, имелись тут и те товары, что продавались за золото, но незнакомый мне артефакт продавался именно в серебре.

Опираясь на знания из памяти древнего старика я не смог определить, что это за артефакт. Нужно было вступить с ним во взаимодействие, попробовать исследовать своей Ци и тогда уже можно было делать какие-то выводы. Но трогать неизвестные артефакты с моим уровнем силы до известной степени опасно.

Лучше вообще с ним не связываться, чтобы не умереть и не подцепить ещё одного злого духа. Предмет из разграбленных руин, какой-нибудь древней гробницы, кроме неизвестного, и возможно, очень опасного содержимого, мог иметь ещё и защитные печати, которые убьют любого молодого культиватора, посмевшего потревожить питавший его дух. Если предмет за несколько тысячелетий не треснул, не разрушился, то поддерживавший его зачарование дух магического зверя всё ещё жив, но должен быть чудовищно голоден.

Все духовные артефакты прямого действия, используют духовную энергию своего владельца, одновременно и сами питаясь её частью, а если артефакт сам по себе не был достаточно сильно заряжен, тысячелетия пролежал в руинах, долго не использовался, не получал постоянной подзарядки, но его дух не развеялся, потеряв всю свою энергию, такой артефакт помимо его первоначального предназначения превратится в "проклятый", а по сути в жуткого вампира, качающего с любого, кто возьмет его в руки и попытается использовать или просто исследовать, всю его духовную энергию.

Для обычных людей, молодых и ещё слабых культиваторов, контакт с таким предметом ничем хорошим не закончится. Дух артефакта, особенно, если при жизни это было могущественное существо, магический зверь с развитым сознанием, монстр третьего уровня и выше, то он просто убьет своего нового владельца, восполнив свою энергию за счет его духовной и жизненной энергии.

Оценив все риски и реальную текущую пользу неизвестного артефакта, я был не готов дать за него даже сто пятьдесят золотых. Тем более, торг не уместен. Такой опасный предмет мне и даром не нужен. Но я решил не упустить шанса узнать, откуда он попал в лавку к торговцу.

— У нас не принято выдавать происхождение товаров. Устраивает цена — берите, нет — валите отсюда, — недовольно проворчал мужчина.