Повелитель кланов

Орк попытался было возразить, но Трэль ударил его по лицу. Голова орка дернулась, изо рта хлынула кровь.

— Леса кишат оленями и зайцами! Каждый освобожденный лагерь снабжает нас пищей! Нет ни малейшей надобности запугивать людей, которые не причинили нам никакого вреда, просто ради забавы. Ты будешь драться, когда я скажу и с кем я скажу, и если еще когда-нибудь хоть один орк нанесет вред безоружному человеку, я этого не прощу. Понятно?

Орк кивнул. Его воины, которые сидели вокруг костра и испуганно таращились на Трэля, повторили его движение.

Трэль немного смягчился.

— Так вела себя прежняя Орда, когда ее возглавляли темные колдуны, которым была безразлична судьба нашего народа. Из-за них мы оказались в лагерях для интернированных. Апатия, охватившая орков, наступила потому, что мы лишились силы демонов, которой так жадно питались. Я не хочу, чтобы мы были в долгу перед кем-то, кроме самих себя. Этот путь уже почти уничтожил нас. Не сомневайтесь, мы будем свободны. Но наша свобода в том, чтобы быть теми, кто мы есть на самом деле, а на самом деле мы нечто большее, гораздо большее, чем племя убийц. Прежний путь не для нас. Теперь мы сражаемся, как гордые воины, а не как холоднокровные убийцы. В убийстве детей нет ничего почетного.

Он повернулся и ушел. Его провожала гробовая тишина. Внезапно в темноте раздался смешок, и, обернувшись, Трэль увидел Думхаммера.

— Ты идешь опасной тропой, — предостерег могучий вождь. — Жажда убийства у них в крови.

— Я в это не верю, — ответил Трэль. — Я верю, что когда-то все мы были гордыми воинами, но ныне пали до ассасинов, марионеток, которых дергали за ниточки демоны и предатели.

— Это… это похоже на какую-то чудовищную пляску, — послышался голос Адского Вопля, такой тихий и слабый, что Трэль едва узнал его. — Когда тебя так используют. Сила, которую они дают… она как сладчайший мед, как сочнейшее мясо. Ты счастлив, что ни разу не испил из этого источника, Трэль. И лишиться этого, это почти… почти невыносимо.

Его передернуло.

Трэль положил руку на плечо Грома.

— И все же ты устоял, храбрейший, — сказал он.- Я чувствую себя жалким трусом рядом с тобой.

Красные глаза Адского Вопля вспыхнули во тьме. Трэль понял, что он улыбнулся.

Перед рассветом новая Орда во главе с Думхаммером, Адским Воплем и Трэлем окружила пятый лагерь.

Вернулись разведчики.

— Стража в полной боевой готовности, — сообщили они Думхаммеру. — На стенах людей вдвое больше обычного. Они зажгли много огней, так что их слабые глаза могут видеть.

— Да и луны сегодня полные, — заметил Думхаммер, взглянув на небо, где сияли холодным свечением две луны, серебряная и зеленая с синевой. — Этой ночью Белая Госпожа и Синий Ребенок нам не помощники.

— Мы не можем ждать еще две недели, — вступил в разговор Адский Вопль. — Орда рвется в бой, и мы должны нанести удар, пока они достаточно сильны, чтобы противостоять апатии.

Думхаммер кивнул, хотя вид у него по-прежнему был озабоченный. Он обратился к разведчикам:

— Есть ли признаки, что они ожидают нападения?

Трэль понимал, что удача вот-вот покинет их. Они очень старались выбирать лагеря произвольно, чтобы люди не смогли угадать, куда орки ударят в следующий раз, и подготовить отпор. Но Трэль знал Блэкмура и понимал, что столкновение неизбежно.

Несмотря на то, что сам он жил в предвкушении поединка с Блэкмуром, он понимал, что это будет значить для войск. И ради них Трэль надеялся, что встреча произойдет не сегодня.

Разведчики покачали головами.

— Тогда спускаемся, — приказал Думхаммер, и зеленая волна бесшумно хлынула вниз по склону холма и потекла к крепости.

Они почти достигли стен, когда ворота внезапно распахнулись и оттуда выкатились десятки вооруженных всадников. Трэль разглядел черного сокола на красном с золотом знамени и понял, что час, которого он и страшился, и с нетерпением ждал, наконец, настал.

Боевой клич Адского Вопля прорезал воздух и почти полностью поглотил крики людей и стук лошадиных копыт. Вместо того чтобы пасть духом при виде мощи противника, Орда, напротив, воспряла и ринулась в бой.

Трэль откинул голову и издал свой боевой клич. Здесь слишком близко находились казармы, чтобы призывать такие могучие силы, как молнии или землетрясения, но у Трэля были другие помощники. Несмотря на почти неодолимое желание броситься в самую гущу сражения, он отступил. Он еще успеет сделать все возможное, чтобы победная чаша весов склонилась на сторону орков.

Трэль закрыл глаза, крепко встал на скользкой траве и воззвал к Духу Жизни. Его внутреннему взору явился огромный белый конь, Дух всех лошадей, и он обратился к нему с мольбой: «Люди используют твоих детей, чтобы убивать нас. Если лошади сбросят своих седоков, они смогут уйти в безопасное место. Не попросишь ли ты их об этом?»

Конь подумал: «Эти мои дети приучены к войне. Они не боятся ни мечей, ни копий».

«Но в том, что они сегодня погибнут, нет никакого смысла. Мы просто пытаемся освободить наш народ. Это благородная цель, и им нет нужды умирать в таком бою».

И вновь призрачный конь задумался. Наконец он кивнул огромной белой головой.