Повелитель клонов

— Красивые слова. Но я обязан этому легиону монстров не больше, чем он мне. Я сам себе легион с тех пор, как Абаддон вогнал свое копье в сердце этой планеты.

— Необязательно все должно быть так, Фабий. Грешить как люди и как Бог прощать…[8]

— И снова изливаешь порцию виршей без должного понимания. Кто здесь дарует прощение? Я? Ты? А может быть, Фулгрим? Неужели Фениксиец наконец спорхнул со своего тернового престола, чтобы его блудные сыновья вновь услышали его?

— Просветитель пока что спит, Фабий, — хмуро ответил Эйдолон. — Он ждет нас в раю своих грез. В сияющем городе на холме. Но, подозреваю, ты никогда не увидишь его. — Внутри него закипало недовольство, словно эхо далекого грома, но Фабий не обращал на это внимания.

— А ты? Сам-то ты увидишь его? Теперь это все, к чему ты стремишься, первый лорд-командующий? Мечтаешь пресмыкаться перед змеиными кольцами своего хозяина?

Фабий напрягся. Челюсть Эйдолона отвисла. Звук, вырвавшийся из его видоизмененного горла, был сродни физическому удару. Байла оттолкнуло назад; при этом он прекрасно понимал, что Эйдолон использовал лишь толику своей истиной силы. Его полной мощи хватило бы на то, чтобы пробить корпус фрегата.

Апотекарий пошатнулся, едва устояв на ногах. Хирургеон встревоженно зашипел, его суставчатые конечности защелкали и зажужжали, выискивая угрозу.

— Смотрю, я задел тебя за живое, — прохрипел Фабий, ожидая следующего удара. — И если уж ты не в состоянии с достоинством стерпеть такие мелкие оскорбления, мне страшно за будущее твоего соглашения с Абаддоном.

Эйдолон замер, глаза сузились. Фабий ухмыльнулся и проверил зубы языком. Некоторые шатались после акустической атаки. Неважно.

— О да, я знаю, что ты стремился выслужиться перед этой тупой скотиной. Хотел примкнуть к его маленьким вылазкам. Значит, ему легион простил его преступления? Или вы опять переметнулись на другую сторону?

— Желчный по имени, желчный по натуре[9], — процедил Эйдолон.

Фабий кивнул.

— Как скажешь. Мне интересно, что бы сделали твои послушные псы, твой так называемый конклав Феникса, если бы узнали, от чьего имени ты пролил кровь легиона? Как думаешь, они похлопают твоей дальновидности и мудрости? Или разорвут тебя на части?

— Думаю, будет зависеть от того, кто им об этом расскажет.

— Возможно. Хотя тебя так и так никогда особо не любили, Эйдолон.

— Как и тебя, Фабий. Как и тебя.

Байл опустил голову в знак признания его правоты.

— Тогда спрошу еще раз. Зачем был нужен весь этот… фарс? Просто чтобы привести меня сюда и сказать мне это в лицо? Что тебе от меня нужно, Эйдолон? У тебя есть свои скульпторы плоти, неумелые, но все же. Они найдут применение такому богатству. Если, конечно, оно вообще существует.

— Существует. Можешь не сомневаться. — Эйдолон отвернулся и на мгновение умолк, словно обдумывая свои следующие слова. — Ты говоришь, что мы умерли здесь. Что наш хребет сломан, а сердца разорвались. Что Абаддон убил нас. И это действительно так. Но Феникс должен умереть, чтобы воскреснуть. Мы умирали трижды, и каждый раз возрождались сильнее, чем прежде. Точно так же мы восстаем из пепла и сейчас. Эти псы, как ты их обозвал, только первые. Придут другие, старые и новые друзья, пока легион снова не соберется воедино.

— Так это воззвание к братским чувствам. Оригинально.

— Нет, — рассмеялся Эйдолон. — И это не обращение к твоему тщеславию. Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы прибегать к подобным методам. Нет, я взываю к твоему прагматизму, Фабий. Ты утверждаешь, что за тобой охотятся, преследуют по всему Оку, так? Представь, кто осмелится покушаться на тебя, если ты снова будешь в безопасности за щитами своих братьев? Кто, по-твоему, посмеет?

— Абаддон.

Лорд-командующий отмахнулся:

— Абаддон не дурак. Он не придает большого значения личной мести, если только это не приносит ему пользу. Он хорошо понимает твою полезность, признает он это или нет. На самом деле он часто говорил мне ровно то же самое.

— И как часто эти добрые слова сопровождались намеком, чтобы ты привел меня к нему в кандалах?

— Уверяю, не более одного или двух раз.

Фабий фыркнул и, пройдя мимо Эйдолона к краю башни, посмотрел на пустой горизонт.

— Чего ты от меня хочешь на самом деле, Эйдолон? Чтобы я стал твоей ищейкой и отправился на поиски клада по твоему поручению?

— Если сам пожелаешь. С этим кораблем и его содержимым, брат, мы сможем создать легион заново. Легион богов, а не монстров. Подумай об этом как о холсте, на котором ты будешь писать свой шедевр. А я стану твоим любезным покровителем: что бы тебе ни потребовалось, чего бы ни захотелось — я постараюсь исполнить любую просьбу. И все это за труд, который ты собирался сделать бесплатно.

Фабий улыбнулся. Идея ему понравилась. Прошло много времени с тех пор, как у него в последний раз был доступ к такому количеству сырья — и не только клонированным обрезкам, но и свежей плоти.