Повелитель книг

Собравшись с духом, двеллер вскочил и высвободился из оков на ногах, пройдя при этом прямо сквозь Альд-храна. Один из гоблинов взмахнул мечом и ударил его; Джаг инстинктивно попытался прикрыться от удара, и клинок прошел сквозь его руки и шею.

— Он ему зелье какое-то дал выпить! — взревел Альд-хран.

— Иди, Джаг, — сказал Великий магистр. — Спасайся. Тебе надо попасть в Имариш. Извини, что перекладываю это на твои плечи, но Краф тебе поможет, и не только он.

Краф? Но волшебник мертв! Джаг удивленно воззрился на Великого магистра, гадая, не сошел ли его учитель с ума. Они оба видели, как Краф упал с башни, пронзенный стрелой.

И кого еще он мог иметь в виду?

Альдхран шагнул к Великому магистру и приставил нож к его горлу.

— Если ты попытаешься сбежать, подмастерье, клянусь, я перережу ему глотку.

— Он этого не сделает, Джаг, — спокойно произнес Великий магистр. — Я ему нужен. Ведь без моей помощи он не сможет найти книгу.

Альдхран в ярости посмотрел на Джага.

— Я убью его! Клянусь вечной тьмой, я его убью!

— Разумеется, он этого не сделает, — покачал головой Великий магистр. — Я дал тебе зелье, чтобы ты смог сбежать. Если ты останешься здесь, Джаг, они действительно сумеют заставить меня говорить. — В глазах его была грусть. — Я не могу защитить и тебя, и книгу. Я могу лишь надеяться, что, спасая тебя, я спасу от них и книгу. Но ты должен спешить. Зелье действует недолго.

— Великий магистр... — начал двеллер.

Великий магистр Фонарщик выпрямился, и Альдхран вскрикнул от ярости и удивления, отдернув нож от горла пленника, чтобы не поранить его ненароком.

— Библиотекарь первого уровня, — произнес Великий магистр повелительным тоном, — вы получили задание. Добейтесь успеха, в противном случае вы подведете нас обоих. Я не желаю... — добавил он уже мягче, — я не хочу, чтобы меня запомнили как Великого магистра, который позволил попасть Книге Времени в руки тех, кто готов разрушить мир. Ну же... иди!

Джаг почувствовал, как сила заклятья начинает угасать. К нему возвращались тяжесть тела и боль, раньше казавшаяся туманным эхом. Все еще не понимая, почему Великий магистр не хочет спастись сам, он повернулся и протянул руки в сторону стены.

— Остановите его! — завопил Альдхран.

Гоблины подбежали к Джагу и попытались его схватить, но их руки и оружие прошли сквозь него.

Зная, что у него не хватит времени, чтобы пересечь весь гоблинский корабль, Джаг выбрал более прямой маршрут. Если бы не тот случай, когда его протащили через перекрытие между этажами Библиотеки, он ни за что не подумал бы о том, чтобы сбежать сквозь корпус корабля. Но сейчас он именно так и поступил.

На пути из освещенного фонарями трюма в холодную черноту моря ему надо было пройти через деревянный борт корабля, и ощущение было жутко непривычным. Он почувствовал, как просмоленная древесина сопротивляется и словно обволакивает его, но наконец вырвался и начал всплывать из-под толщи воды.

Почти немедленно двеллер вспомнил о чудовищах, которые прятались в Кровавом море. Он живо вспомнил огромных монстров, напавших на корабли гоблинов в гавани, и его охватили страх и отчаяние.

Хотя он и находился под водой, дышал Джаг естественным способом. Он даже не задумывался об этом, пока холод не стал сильнее и ему в рот не попала соленая морская вода. Он инстинктивно понял, что зелье закончило действовать, и вовремя задержал дыхание, чтобы не наглотаться воды.

Когда его легкие уже готовы были лопнуть, он наконец вырвался из-под воды.

Над Кровавым морем была ночь. Звезды скрылись за тучами, над волнами висел туман. Жадно хватая ртом воздух, Джаг понял, что не представляет, где он находится и, вообще, в каком направлении плыть.

Оглянувшись, он увидел, что гоблинский корабль быстро удаляется. Очевидно, он спешил убраться подальше от Рассветных Пустошей и скрывавшихся в Кровавом море монстров.

В этот момент на палубе корабля появились фигуры с фонарями. Очевидно, Альдхран велел гоблинам высматривать Джага за бортом, забывая при этом, что корабль стремительно уносит их прочь от этого места. Гоблинское судно ни за что не смогло бы до наступления рассвета начать его планомерные поиски.

Двеллеру оставалось только надеяться, что Великий магистр не ошибся в предположении, что Альдхран не посмеет его убить. Джаг был уверен, что Великий магистр был совершенно прав в одном: если бы они оба остались на гоблинском корабле, один из них точно погиб бы.

Через несколько минут судно исчезло из виду.

Джаг остался один в воде, гадая, спас его Великий магистр или обрек на долгую мучительную смерть посреди океана.

Холод уже пробирал его до костей. Наконец он решил, что Рассветные Пустоши должны быть в направлении, противоположном курсу судна, и поплыл туда, отчаянно стараясь не думать о том, сколько времени ему предстоит провести в морских волнах.

В голове у него царила сумятица. Книга Времени, истинные планы лорда Харриона, Имариш и многое другое казались кусочками странной головоломки; двеллер плыл и пытался хоть как-то во всем этом разобраться.