Повелитель крылатого диска

Нехси разил врагов направо и налево. Его меч и кинжал сверкали на солнце как молнии. Никто не мог приблизиться к нему безнаказанно. Он наступал на врагов, не забывая следить за тылом.

Подбежал Иван в шлеме атланта, и Нехси вдруг почудилось, что ноги его увязли в песке. Он едва не упал, когда земля содрогнулась и в толще песка змеёй поползла трещина. Трещина пошла по окружности, и вдруг песок со всех сторон потек в эту трещину, уходя у людей из-под ног.

Враги в ужасе отпрянули от песчаной воронки.

– Что это? – оглядываясь на Ивана, крикнул Нехси.

– Пятая загадка, – ответил Иван. – Мы проходим сквозь горизонт.

– Здесь, под землёй, тайная комната? – спросил Нехси.

– Генерал! Зовите всех сюда! – крикнул Иван. – Мы должны быть все вместе.

Подбежали Клаус и Хатшепсут. Первой в воронку прыгнула царевна, и генерал поймал её на лету, как пушинку. Когда прыгал Клаус, под землёй что-то взревело, загудело и по окружности в небо выстрелили фонтаны песка. Стеной встал и закружился песчаный смерч. Такой силы ветер дул снизу, из шахты. Внутри этого смерча, на порядочной уже глубине, стояли четыре человека. Песок бушевал вокруг них, солнце померкло, а под ногами была ребристая металлическая платформа подъёмника.

– Песчаный шлюз, – сказал Клаус Ивану, и тот молча кивнул в ответ.

Сквозь стену песка в воронку спрыгнули три верных воина.

– Все живы? – спросил Нехси. – Никто не ранен?

Воины ответили жестами благополучия, но один из них не удержался от вопроса:

– Генерал, мы за вами хоть в пекло, но хотелось бы знать, что ждёт нас внизу.

– Кузница Божественного Железа, – ответил за генерала Клаус. – Под нами двенадцать технологических этажей. Мы опустимся до четвёртого.

– А где Караф? – спросила вдруг Хатшепсут.

– Он остался, – ответил один из воинов. – Сказал, что должен вернуться в посёлок.

– А Ранхор? – спросил Нехси. – Вы убили его?

– Нет, только ранили…

Ранхор в это время стоял на краю песчаной воронки, зажимая ладонью рану. Люди его постепенно приходили в себя, стеная от боли, поднимались с колен. А Ранхор смотрел на стену песка и гадал, куда девались его враги. Неужели Хатшепсут и её свита в песчаном столпе-смерче вознеслись на небо?

Гул под землёй стих, песчаные стены рухнули, и пустыня вокруг стала такой же, как раньше. Не осталось даже намёка на песчаный шлюз и платформу подъёмника.

Ранхор впервые не знал, что ему делать дальше. Впервые в жизни ему не удалось исполнить волю Сетнанха.

34. Крылатый диск

Через минуту кладоискатели вошли в кабину «подземного лифта», что висела в прозрачной шахте над бездной. Стальная платформа над их головами встала в исходное положение. На несколько секунд воцарилась тьма, и вдруг вся шахта – снизу доверху – осветилась ровным красным светом. Иван посмотрел вниз, и ему показалось, что под ногами разверзлась бездна. Металлические фермы, колонны, прозрачные перекрытия – казалось, всё висело в воздухе. Всё огромное пространство подземного сборочного цеха было освещено и просматривалось из конца в конец.

– Кто это построил? – в восхищении спросила Хатшепсут.

– Понятно, не Хуфу, – ответил ей Клаус. – Кстати, вот и четвёртый этаж – нам выходить. И, кажется, мы успеваем…

В шлеме Ивана неожиданно пошёл отсчёт времени. Секунды падали хрустальными каплями, и с падением десятой лифт остановился на четвёртом этаже. В то же мгновение вместо красного загорелся оранжевый свет.

– Джет, ты понял, сколько у нас в запасе секунд? – уточнил Клаус.

– Сколько? – пожал плечами Иван.

– В текстах атлантов есть понятие «подземной радуги». Красный свет – начало спектра – горел десять секунд. Если каждый последующий свет будет гореть столько же, то у нас в запасе всего минута.

– Минута на что? – заинтересовался Нехси.

– На то, чтобы убраться отсюда живыми, – ответил Клаус.

– Каким образом?

– Взгляните сюда, генерал, – предложил Клаус, указывая на огромную двояковыпуклую «линзу», подвешенную на невидимой нити в конце коридора. – Это Крылатый Диск, на котором прежде летали боги, а сегодня полетим мы.

– Ладья Миллионов Лет? – голос Хатшепсут задрожал от волнения.

– Ну, можно и так сказать.

– Разве можем мы, смертные, летать на Диске Богов? – спросил Нехси.

– Лучезарная – дочь Бога, – ответил Клаус. – Она может. А мы – её спутники. Разве можем мы остаться, когда она улетит?

– Да, – кивнул генерал. – Ты прав. Но кто будет управлять Диском?

– Тот, у кого на голове Корона.

Все дружно взглянули на Ивана.

– А он сможет? – спросил Нехси.

– Лучше Джета никто с этим не справится, – заверил Клаус.

Кладоискатели подошли совсем близко и теперь стояли под вертикально висящей над ними «тарелкой». Оранжевый свет сменился жёлтым.

– А если я откажусь лететь? – спросила Хатшепсут.

– Тогда, скорее всего, Диск улетит без нас, – сообщил Клаус. – А мы, если уцелеем во время старта, навсегда останемся под землёй. Такой вариант устраивает?

Хатшепсут насупилась, подняла глаза на «тарелку» и спросила:

– Джет, что подсказывает тебе Корона?

– Пора занимать места в Диске, – ответил Иван.

– Как же в него войти?