Повелитель льда

Командир наемников небрежно перебросил штурмовой стрелковый комплекс с правой руки на левую, пристраивая эргономичный приклад из шершавого пластика на изгиб локтя.

— Отличная пушка, — поделился он результатами знакомства с подаренными «игрушками».

Еще бы, мысленно проворчал я. Как-никак производство концерна Демидовых, а не какой-нибудь шарашкиной конторы из заплесневелого подвала.

— Мне нравится эта малышка, — Малой нежно провел большим пальцем по верхней крышке крупнокалиберного пулеметного комплекса.

На глазок, «дура» весила никак не меньше пары десятков килограммов, а то и все тридцать. Громоздкая бандура тем не менее обладала весьма продуманным дизайном. Перезарядка занимала совсем ненамного дольше смены магазина у обычного автомата.

— Рад за тебя, — обронил я, глянул на Грина и предложил: — Преступим к обсуждению плана?

Предводитель солдат удачи качнул головой, знаком велев подчиненным заткнуться и внимать словам нанимателя, как святому писанию.

Хорошо они у него вымуштрованы. Знают, когда можно побалагурить, а когда лучше тихо слушать своего командира. Уважаю. Дисциплина на высоте. Почти, как у Детей Вьюги. Может штурм не такое уж и безумие, как казалось до сих пор.

Подсознательно у меня имелись серьезные сомнения, что все выгорит. И союз с отрядом американского клана не развеял опасения, что впереди нас ждет сокрушительное поражение.

Сами посудите, мы собрались брать приступом не какую-нибудь халупу под охраной парочки охламонов с тазерами у бедра. Цитадель клана — это вам не хухры-мухры. Дело серьезно. И невероятно опасное.

Взглянуть со стороны — полный дурдом. С кучкой наемных солдат, пусть и вооруженных по последнему слову техники, но не обладающими ни малейшими зачатками колдовского дара, пытаться захватить крепость истинных магов.

Сумасшествие. Игра на грани фола с минимальными шансами на успех.

Любой-другой на моем месте, покрутил бы пальцем у виска и благополучно забыл о дикой затее. Только настоящий самоубийца отважиться на нечто подобное.

Так думал я, так думали все нормальные люди, у кого с мозгами все в полном порядке, так думали аналитики клана Кэмпбеллов.

Ха, все верно. Именно на это возлагалась основная надежда. Не на внезапность атаки, не на применение аэрозоля из блокиратора, а на то, что нападение столь малыми силами не будут ожидать в принципе. Ведь любому понятно, что диверсанты сами по себе не смогут произвести полноценный захват. Они всегда идут в авангарде более крупных войск. Подготавливают площадку для настоящего вторжения, но никак не выступают в роли основных захватчиков.

Что будут делать операторы на боевых постах Авалона, когда проникновение вскроется?

Правильно, судорожно обшаривать землю и небо в поисках армии, что пойдет на полноценный штурм, выделяя на уничтожение нарушителей минимум ресурсов и приведя основной штат гарнизона в состояние полной боевой готовности для отражения десанта.

Никто в здравом уме не подумает, что диверсионный отряд и есть та самая пресловутая «армия». И что она уже находится внутри, а не трется где-нибудь на подходе в ожидании сигнала. На этом строился весь расчет предстоящей операции.

— Что из себя представляют «синтетики»? — осведомился один из бойцов. — Насколько они эффективны?

После встречи с Джессикой я успел кратко ввести в курс дела наемников по поводу клана Морганов и достижений подконтрольной им робототехнической корпорации «BostonDynamics».

— Достаточно, — признал я. — У роботов довольно высокий уровень самодостаточности. Они отлично воюют, умеют импровизировать.

— То есть, опасаться действий по заданным шаблонам не стоит? Железяки не напортачат в нужный момент? — уточнил Грин.

— За это я ручаться не могу. Сами знаете, как бывает. Иногда и люди тупят на ровном месте. Что уж говорить о синтетических устройствах, — честно ответил я. — Джессика уверяла, что машины не подведут. У меня нет оснований не доверять ей в этом вопросе.

Главный наемник сделал стойку, стоило мне закончить говорить.

— А в других вопросах имеются сомнения? — нейтрально осведомился он и выжидательно уставился на меня.

Примеру командира последовали остальные солдаты удачи. На мне скрестилось сразу два десятка напряженных взглядов.

Я положил руки на пояс.

— Справедливое замечание. Скорее всего, Морганы будут нашими союзниками до тех пор, пока сопротивление Кэмпбеллов не будет полностью сломлено.

— А потом? — подала голос Ласка.

Стоящий рядом с ней Артур Престон при упоминании бывшего родного клана неосознанно скривился. Джентльмену претила сама мысль о творящемся непотребстве и о том, что его заставили во всем этом участвовать.

Надо будет за ним приглядеть. Как бы в самый последний момент не вздумал изображать из себя героя, — автоматически отметил про себя я.

Сообразив, что его гримасу заметили, англичанин быстро вернул физиономию в состояния бесстрастного равнодушия. Что не помешало мне еще раз оглядеть его цепким взглядом.