Повелитель львов

– Забудьте думать об этом, Петри, – сказал Дрейк. Он быстро подошел к раненому и занялся его раной. – Вы до восьмидесяти лет доживете.

– Нет… нет…

Джоан Кирби, приоткрыв губы, с изумлением посмотрела на Дрейка.

– Кен, ты назвал Пита Петри! Но разве он Джон Петри?

Пит устало кивнул:

– Да, это так, моя дорогая. Дрейк – тебя ведь зовут Дрейк, не так ли? – угадал правду. Как…

– Помолчите, – сказал Дрейк, пальцы его быстро двигались. – И сидите спокойно. Я вспомнил о том, что Джоан рассказывала мне о ваших лекарствах и о том, как вы настаивали на регулярности их приема. А когда вы попытались спасти наши жизни… Тут я и сообразил, кто вы такой. Гипотиреоз, не так ли?

Петри кивнул.

– Да. Никто не знал – кроме моего врача. С тех пор как я был ребенком…

– Я знаю. Это заболевание желез, – пояснил Дрейк для Джоан через плечо. – Щитовидная железа не работает должным образом, не выделяет нужные гормоны. Если бы Петри не принимал регулярно тироксин, он бы начал страдать от последствий гипотиреоза.

При этом больной теряет вес. Его глаза тускнеют, кожа становится морщинистой и желтоватой, волосы сухими и ломкими. Идеальная маскировка, правда?

– Значит, вы и об этом тоже догадались? – прошептал Петри.

ДРЕЙК кивнул.

– Я думаю, дело было следующим образом. Вы обладали формулой для изготовления гибкого стекла, но у вас не было большого запаса акций компании, не так ли? Поэтому вы решили исчезнуть – единственный, кто знал, как делать гибкое стекло. Когда новость просочилась наружу, акции упали в цене. Сейчас падение продолжается. Когда оно достигнет самой низкой точки…

Дрейк сделал паузу.

– Когда это произойдет, вы собирались скупить достаточно акций, чтобы получить контрольный пакет, а затем снова появиться. Так?

Джоан ахнула.

– Мистер Петри! Вы не могли…

– Но я сделал это, – Петри скривил губы. – Я тоже получил справедливое воздаяние. Я знал Карса очень давно. Он предложил мне спрятаться здесь, и я согласился. Я не хотел, чтобы меня узнавали случайные посетители, поэтому я прекратил использовать тироксин.

– Карс обманул меня. Он удерживал меня и требовал передать ему формулу. Сегодня утром мне удалось сбежать и позвонить из бакалеи, но Карс поймал меня прежде, чем я успел сказать больше нескольких слов. Он пригрозил бакалейщику, чтобы тот молчал. Я… я бы рассказал все раньше, но я знал, что Карс убьет тебя, если решит, что ты догадался об истине.

Петри потянулся за карандашом и бумагой, которые лежали на столе рядом с ним. Он что-то торопливо нацарапал в блокноте.

– Вот формула. Она для тебя, Джоан, и для тебя, Дрейк. Это сделает вас обоих богатыми. Что касается меня, то я скоро умру.

– Нет! – Джоан сжала морщинистую руку Петри в своей. – Ты не умрешь. Не надо…

Она замолчала, увидев лицо Дрейка.

– Все правильно, – прошептал Петри. – Пуля проникла слишком глубоко. Карс заслуживал смерти, но не Лита. Я расплачусь за это…

У Джоан перехватило дыхание, и Дрейк прижал ее к себе в объятии. Петри замолк с приоткрытым ртом, его широко открытые глаза потускнели.

Львиный рев во дворе звучал, как реквием.